Через некоторое время размышления мага были прерваны вернувшейся Алварикой, находящейся в самом дурном расположении духа.
— Тор отказался, — выпалила она, не дожидаясь расспросов. — Уперся, как горный баран, и ни в какую. Не то что участвовать — не хочет даже приближаться к месту боя. Миста с остальными как раз подошла и хотела всю Гретину группу в рейд принять ради него, а он все равно не согласился. Кстати, Эл, Грета сказала, что раз все так сложилось — они всей командой отойдут подальше и подождут нас через несколько холмов к югу.
Элай кивнул. Он тоже не понимал внезапного упорства Тора, но предполагал, что причины у того были, и причины очень весомые — иначе не стал бы он так категорично себя вести. Что ж, значит, в предстоящей битве на Грету и ее группу рассчитывать не стоит. Это плохо, поскольку ящерица проявила себя довольно опасным противником. Очень интересно, что же придумала Миста, как они планируют с ним справиться?
Тем временем прибывший к месту событий отряд Мисты вовсе не стремился сразу ринуться в бой. Напротив, группа Лучей истины развила бурную деятельность в полусотне шагов от каменной стены, воздвигнутой троллем. У стены остался лишь Корилиус, наблюдающий за тварью, остальные же под изумленными взглядами Чиары и ее товарищей по группе принялись сооружать здоровенную яму, дружно работая лопатами не хуже наряда экскаваторов.
— Что они там делают, а? — заинтересованно спросила Алва. — Окопы роют? Хотят там от огня прятаться?
— Без понятия, — протянул удивленный Рон. — Но сейчас я даже рад, что мы с ними союз не заключили. Иначе тоже пришлось бы вкалывать в этом стройбате.
— Кстати, я смотрю, и Берсерки там пашут, — поделился наблюдениями Элай. — Вижу эту шумную рыжеволосую волчицу, подружку нашей малышки, и Гринаса тоже. Видимо, у них с Мистой союз. Значит, все же смогли договориться. Интересно, чем Грин ее заинтересовал?
Его вопрос остался без ответа. Сидящий неподалеку Корилиус, который успевал делать два дела одновременно — наблюдать за зверюгой и подслушивать чужую беседу — несомненно, мог бы пролить свет на эту загадку, но он молчал.
Ни Тэм, ни Чиара не принимали участия в разговоре. Целитель пытался выудить из памяти информацию о небесных охотниках, или хотя бы вспомнить, в какой из книг он встречал упоминание о них. «Магические зелья для чайников и не только? Тысяча видов монстров и две тысячи способов борьбы с ними? Похождения Эльвина Драконоборца? Не, это вроде беллетристика… Где же я про них читал-то? Никак не могу вспомнить, — думал он. — Вроде дело было еще в Академии… Я тогда как раз с Лаурой расстался и поселился в библиотеке — читал все подряд, пытаясь голову занять. Да только все это было бессмысленно — ни отвлечься не получилось, ни в памяти ничего толком не сохранилось, как сейчас выяснилось. Очень плохо, что не сохранилось. Почему-то мне кажется важным вспомнить».
Чиара же посвятила себя слежке за ящерицей-переростком. Она с интересом наблюдала, как прожаривший нескольких монстров своей огненной волной зверь рачительно подобрал и сожрал их обугленные туши, а потом устроился на склоне холма, распластав оба крыла на образовавшейся в результате его маневров поляне. «Почему он их съел? — удивленно думала Чиара. — Ведь тело монстра исчезает вскоре после гибели, оставляя после себя лишь энергетический кристалл и если повезет — какой-то из материалов. Или на съеденных монстров это правило не работает? И что он делает сейчас — солнечные ванны принимает и попутно переваривает свой обед? А ну-ка…» — она сконцентрировалась на гигантском звере, пытаясь раздобыть хоть какую-то информацию, могущую оказаться полезной. И кое-что ей действительно удалось узнать.
Вскоре приготовления рейда охотников за летучими — или, точнее сказать, нелетучими — ящерицами завершились. Большая яма оказалась вовсе не бассейном, а ловушкой с острыми металлическими кольями, вколоченными в дно. Яму прикрыли решетками, наспех сделанными из узких деревянных планок, и забросали ветками, опавшими листьями и травой. Все было готово для начала операции.
— Всем доброго дня, — поздоровалась подошедшая к целителю Миста. — Тэм, мы начинаем. Как ты уже скорее всего понял, мы хотим заманить зверя в яму. В лучшем случае это убьет его сразу или сильно покалечит, в худшем — хотя бы частично убережет нас от его огненных волн, ограничит его подвижность и позволит быстро добить. Сейчас наши маги и рейнджеры начнут бой. Разозлят его как следует, чтобы он за ними погнался, и приведут к ловушке. Будь готов — он может закричать, и тогда оглохнут все, кто не успел заткнуть уши. Вот тебе затычки, используй по сигналу. Не факт, что Кори сумеет определить, когда будет крик, так что, если не повезет — готовься лечить всех от глухоты. В первую очередь — себя, меня, Кайю, Теллара и Лианэллу, воздушницу Берсерков. Всех их знаешь уже?