— И ты пошел на такое?
— А почему нет? — удивился Джоки. — В конце концов, она сама предложила.
Мечник окинул собеседника внимательным взглядом, примеряясь, куда ему лучше челюсть своротить — на правую сторону или на левую. А между тем ничего не подозревающий Джоки продолжал делиться впечатлениями:
— Мы оба остались в полном восторге — и я, и Джори. Совершенно незабываемые ощущения! Я и предположить не мог, что она так может…
Несколько офигевший от услышанного Рон даже забыл о своих кровожадных планах и недоуменно уставился на оборотня. Ему было хорошо известно, что в интимном плане Чиара не обременяла себя предрассудками и была склонна к экспериментам. Но чтобы настолько???
— И когда же вы успели? — наконец спросил он.
— А во время нашего пикника, — объяснил Джоки. — К нам еще та другая группа присоединилась, которые с красными статусами. И им тоже понравилось! Чиара молодец, она вполне может этим себе на жизнь зарабатывать.
— Только через мой труп, — рявкнул Рон, у которого прямо руки чесались несколько подкорректировать конфигурацию зубов оборотня, немного сократив их количество — разика в два… или три.
Джоки недоуменно уставился на взбешенного собеседника. Почему он так реагирует? Чиара поэтому не хотела, чтобы он о ее песнях знал?
— А рыжий куда смотрел? — Рон решил все же выяснить все до конца, прежде чем применять карательные меры.
— Ну-у, он сначала не хотел — желтая зона все-таки… Но потом согласился и тоже остался доволен. Даже сказал, что лучше бы ей этим заниматься, чем монстров бить.
— Ну все, с меня хватит! — зарычал Рон и обернулся к Тэму, который как раз возвращался после совершенно не оправдавших его надежд водных процедур. — Эй, рыжий, а ну иди сюда! Разговор есть.
— Ты подумал… что? — на всякий случай еще раз переспросил Тэм. Рон повторил, а потом с изумлением наблюдал, как целителя аж согнуло пополам от хохота и как оборотень в буквальном смысле катается по земле, задыхаясь от смеха и колотя ладонью по утоптанной почве.
— Ну ты даешь, Рон, — отсмеявшись, наконец сказал маг. — Это у тебя фантазия такая бурная или чувство юмора?
— Ох, не могу… А я-то тебе такого наговорил… А ты все время об этом думал, да? А-а-а, как вспомню… — вновь заржал Джоки и уткнулся носом в траву.
— Ну хорошо, я уже понял, что дал маху, — с облегчением проворчал Рон. — Но тогда чем вы там занимались, а?
— Эм-м, — протянул Тэм. — Как бы тебе сказать… Ну, в общем, не тем, что ты подумал.
— Эй, рыжий! — вновь завелся Рон. — Если ты считаешь, что меня такой ответ устроит, то…
— Доброе утро, мальчики! А что это вы тут делаете, а? — послышался рядом жизнерадостный голос Алварики. — Я смотрю, у вас весело… Поделитесь со мной, я тоже хочу посмеяться.
Рон поморщился, заранее предвкушая насмешки лучницы. Такой ляп она ему долго не забудет и непременно будет вспоминать при каждом удобном и неудобном случае.
— Алва, я тебе потом расскажу — сразу после того, как Рону на его последний вопрос ответ дам, — улыбнулся Тэм и подмигнул грустному мечнику. — А до тех пор — никак, извини. Да, Рон?
«Ну, рыжий, ты и шантажист, — с чем-то, похожим на уважение, подумал Рон. — Настоящий профессионал, а по виду и не скажешь. Как говорится, в тихом омуте…»
— Да, Тэм, — наконец ответил он, чуть ли не впервые за время их знакомства назвав целителя по имени.
Вскоре утренние сборы были завершены, и команда отправилась в путь. Они планировали вновь следовать на восток, прочесывая местность к северу от Форпоста, но не прошло и пары часов, как Чиара вдруг остановилась. Во время их походов она всегда старалась по максимуму использовать свою характеристику концентрации, применяя ее сразу по истечении кулдауна в попытках услышать что-то полезное. И в этот раз ей повезло. На грани слышимости ей удалось уловить какой-то странный звук, напоминающий крик, и даже определить направление. Крик оборвался, и действие концентрации тоже вскоре прекратилось, так что девушка не слышала больше ничего сверх обычного. Стоящий рядом Элай вопросительно взглянул на нее, не решаясь отвлечь вопросом, и Чиара, сбиваясь, рассказала ему о своих наблюдениях. Остальные тоже подтянулись и включились в разговор.
— Крик? Какой крик? — удивился Тэм. — Человеческий?
— Нет, — тут же уверенно ответила Чиара. — Непохоже… на крик разумного.
— Но тогда кто? Монстры орать умеют? — поинтересовался Тэм у остальных искателей приключений, которые в силу профессии встречали гораздо больше всяческих чудовищ, чем он.
— Я ни разу не слышал, — тотчас ответил заинтригованный Элай. — А ты, Грета?