— Значит, все-таки он, — начал было Элай, но тут Рон его перебил:
— А я вам сразу сказал, что преступник — этот эльф-недомерок, маг Пространства! Но меня же никто не слушает…
— А до этого ты говорил, что Убийца — Мистин белобрысый маг Разума, а еще раньше — что преступником является тот лучник-вор, помнишь? — Алварика решила спустить новоявленную звезду следствия с небес на землю.
— Ну и что? Каждый имеет право на ошибку! Но теперь все, выберемся отсюда и я лично поймаю эту эльфийскую сволочь и все ребра ему пересчитаю. А потом в нашу Гильдию сдам.
— Погоди, Рон, не так быстро, — задумчиво произнес Элай. — Я тут подумал — а что мы, собственно, можем предъявить этому Миркассу?
— В смысле? — недоуменно уставился на него Рон. — Он же нас заживо замуровал здесь, и ежиков на нас натравил на поляне с ветряникой.
— Ну-у, насчет заживо замуровал — вопрос очень спорный. Все-таки Чиа первой кинулась к нему, так что он легко может сослаться на то, что с его стороны это была самозащита. Да даже если мы все тут погибнем — совершенно не факт, что он Убийцу получит, ведь из пещеры все-таки есть выход, в Подземелье. Пусть и запечатанный.
Рон озадаченно почесал макушку, да и остальные призадумались. А Элай между тем продолжал рассуждать:
— А по поводу поляны с ветряникой — прямых доказательств у нас нет, одни предположения, основанные на том факте, что он маг Пространства, а ежики лезли через портал. Но я практически уверен в том, что он не единственный маг Пространства в окрестностях Форпоста, а мотива у него я по-прежнему не наблюдаю. Я бы еще понял, если бы он нашел запечатанный тайник и пытался добраться до него, уничтожая ежей чужими руками… Но раз уж мы решили, что тайник он сам и создал, и внутри оказались никакие не сокровища, а вход в Подземелье, то у меня возникает закономерный вопрос — зачем это Мирку? Почему он просто не пришел с этой новостью в нашу Гильдию? Хотел со своей группой первым пройти Подземелье и получить Первопроходца? Ну не знаю… мелко все это, за такое не убивают. Это все же не бродячий данж, и супер-наград ожидать не приходится. А вот риски для жизни в незнакомом Подземелье весьма существенные, особенно для Дракончиков с их не самым сильным составом. К тому же Гильдия их и так включила бы в состав первого рейда — они всегда так делают, в благодарность за информацию о находке. Так что мотива у него я не вижу, а без него доказать его причастность к произошедшему будет очень непросто.
— Вот мотив как раз несложно отыскать, — вмешался в рассуждения танка Рон. — Эл, твоя проблема заключается в том, что ты нигде, кроме Приграничья, не был и знаешь только местную специфику. А в других местах некоторые привычки и традиции сильно отличаются от здешних. Это тут все данжи принадлежат Сообществу и вход в любой из них — бесплатный. Да никто из приключенцев Приграничья и не стал бы платить за вход или делиться полученной в данже добычей — а зачем, если стоит немного отойти от города, и монстров пруд пруди, только успевай отбиваться? А на Юге, к примеру, совсем не так. Там кланы самостоятельно исследуют территорию, и если клан находит вход в Подземелье, то всеми правдами и неправдами пытается присвоить данж себе. Строит клановую твердыню или даже цитадель на месте входа, и все — внутрь без их разрешения уже не попасть. Многие кланы ведут себя прилично — плату устанавливают разумную, и за эти же деньги снабжают картой, рассказывают об особенностях данжа и обитающих там монстрах, а завсегдатаям даже дают амулеты вызова и могут вытащить в случае неприятностей. Но есть и иные деятели, которые обдерут как липку, хорошо еще если в результате должен не останешься. Впрочем, конкуренция между кланами за приключенцев довольно жесткая, да и слухи о подобном поведении мгновенно распространяются, так что недобросовестных владельцев данжей быстро выдавливают с рынка…
На этих словах мечник отвлекся на Чиару, которая усердно пыталась расковырять отверстие в преграждающей им путь к свободе стене при помощи своего стилета.
— Чиа, прекрати, а иначе сломаешь свой ножик. Сделаешь еще несколько дырок в рядок, а потом моим мечом попробуем, — наконец не выдержал он, а затем продолжил:
— Ну так вот, теперь вы понимаете, что ничейный вход в Подземелье сам по себе — золотая жила. Да, потребует вложений поначалу, но потом обеспечит приятный денежный ручеек в казну клана. А если повезет и в данже обнаружится какой-то редкий ресурс, то этот ручеек имеет все шансы перерасти в полноводную золотую реку. Так что я ничуть не удивлен тем фактом, что Миркасс, обнаружив здесь Подземелье, сделал все возможное и невозможное для того, чтобы сохранить свою находку в тайне. Одним словом, мотив у него был, и очень весомый.