- Да, только ты уже не такая маленькая, Стил...
- Это чему-то мешает?
- Не знаю...наверное, нет, — капитан как-то затушевался. Стилхед обхватила его ещё крепче, подалась вперёд. Кровать под ней заскрипела пружинами.
- Не шуми, Эмили как проснётся!
- А что Эмили? Думаю, она к нам присоединится!
- Ммм?! — круглые глаза капитана можно было разглядеть даже в темноте. Стилхед поднесла губы к его уху и прошептала:
- Аники, ты уже давно в её сердце... — затем куснула ухо, оттолкнулась от парня руками и, разметав за собой длинную копну волос, плюхнулась обратно на кровать, — Приятных тебе снов! — она лежала на кровати, раскинув руки и улыбаясь.
- И тебе, Стил, — капитан пошёл к выходу. Прежде чем он закрыл дверь, он успел услышать еле слышный шёпот девушки:
- И в моём тоже...
Командир экспедиции вышел на пересечение коридоров, переваривая неожиданное откровение. Его мысли стали путаться, а затем нахлынули воспоминания...
...Хотя у капитана были родители, и они были совершенно хорошими людьми, тот всегда помнил, что являлся результатом эксперимента. Это, с одной стороны, давало ему определённые преимущества: в отличие от многих людей, уроженцев Земли, он, как Возрождённый, обладал качествами сверхъестественных существ-ультраилов. Поэтому, начиная с ранних лет, Тёмная Луна назначила мальчику курсы особой подготовки. А, так как появление Возрождённых — результат непредсказуемый, в спецшколе, кроме него, было очень немного учеников. Простые земляне относились к нему так же, как к остальным ультраилам — с восторгом и уважением, но в то же время как к чему-то странному. Но, с другой стороны, парень понимал, что он появился на свет не просто так, и Тёмная Луна в нём нуждается — а, значит, в какой-то степени всегда контролирует.
Когда мальчик подрос, его отправили в академию ультраилов на Немезис, где тот и проходил основное обучение. Там все были такими же, как он, и юный Айз обрёл хороших друзей. Но по непонятным стечениям обстоятельств ему не фартило с девушками. Возможно, дело было в том, что парень был спокойным и рассудительным, а не бойким сорвиголовой, как большинство его сверстников. Тем не менее, идею отправиться в мир суккубов высказал именно он. А его товарищу эта идея пришлась настолько по душе, что тот чуть ли не за шиворот вытащил Айза из номера, который выделили им для проживания, и поволок в космопорт...
После столь памятного для него происшествия в плане личной жизни парня появилась серьёзная определённость. В любом случае, это скорее был ритуал помолвки, с одним “но” — без возможности её расторжения. С другой стороны, пожив в гостях у суккубов, Айз ощутил, что значит благородство их аристократической семьи. Поэтому обе стороны без проблем договорились, что Айз официально станет её частью, только несколько позже, чем прямо сейчас. Происшествие со Стилхед сильно удивило суккубов, но не расстроило. Более того, после этого они сами решили перенести торжество на тот момент, когда Стил повзрослеет. Они периодически посещали вчерашнего выпускника-летёху и его подопечную на Немезисе, хотя, несмотря на все их старания, девочка ни в какую не хотела покидать Айза. Заодно суккубы узнавали о жизни и службе своего суженого, о пути Тёмной Луны. В результате этих визитов о парне пошла информация, что он “занят”, да ещё и воспитывает девочку. Даже несмотря на это, среди женского пола Айз обнаружил себя гораздо более популярным, чем ранее. Но он быстро осознал, что это — результат контракта с суккубами. В подавляющем большинстве случаев, как только отношения с кем-либо перерастали из романтических в нечто большее, срабатывало заклинание. Для парня оно проявлялось чуть ли не в физической блокировке, а у девушек интерес будто бы снижался до определённого, “безопасного”, уровня. Когда Айз поговорил с Рири и Тоу насчёт этой проблемы, те ответили: “Это для твоего же блага!”, и рассмеялись, добавив: “Не расстраивайся, мы гарантируем, что ты найдёшь исключения!” С тех пор парень старался поддерживать с девушками в основном романтические отношения, и это постепенно стало привычкой. Затем началась интенсивная работа над вытащенными из Странного мира людьми, и на это время отношения отошли на второй план. Но, когда по окончании той работы стали распределять выживших воспитанников, и он увидел Эмили, в его голове будто что-то щёлкнуло. Он подал запрос, и, на удивление, его одобрили. Когда он впервые представил свою вторую воспитанницу суккубам, те очень заинтересовались, и поддержали парня, высказав своё “одобрямс!”.
Примерно через год было принято решение об организации третьей экспедиции и Айза, — уже капитана — назначили её командиром. Началось время поиска и подготовки команды. Стилхед тут же вызвалась добровольцем, глядя на её пример, так же поступила и Эмили. Изучение новых миров было мечтой парня, и он не скрывал этого. Он с радостью рассказал новость Рири и Тоу, объяснил, что собирают экипаж. Те тут же спросили — кто туда требуется, и услышав: “медик, биолог...”, — синхронно переглянулись. На следующий день они подали просьбу о зачислении. Капитан был удивлён и одновременно рад такому повороту. Даже тот разговор, который состоялся между ним и суккубами в тот же день, ни капли не испортил его настроения. Совсем наоборот — придал ему остроты...