Цель экспедиции Дамбо-Даши Ульянова — выяснить реальную обстановку в Тибете для выработки государственной политики, не допускающую отделения Тибета от Китая и перехода Тибета под юрисдикцию Британской империи. План был таков: члены экспедиции Дамбо-Даши Ульянова должны войти в контакт с местными жителями через практику целительства и выйти на контакт с правителями Тибета. Полученная информация об отношениях внутри тибетского правительства могла помочь принятию важных дипломатических решений правителями России.
Все шло почти по плану. Местные тибетские племена принимали Дамбо-Даши Ульянова за буддийского священнослужителя высокого ранга. Хотя несколько участников экспедиции погибли при загадочных обстоятельствах, сам Дамбо-Даши сумел обосноваться и практиковать в столице Тибета — Лхасе. Собранные им разведывательные данные сыграли впоследствии существенную роль в переговорах русских дипломатов с представителями Британии относительно признания Тибета частью Китая. Успех экспедиции Дамбо-Даши Ульянова способствовал тому, что на протяжении последующего времени опыт использования целителей и прочих чудотворцев начал активно использоваться спецслужбами для оказания влияния на разрабатываемых ими лиц или для получения об этих лицах конфиденциальной информации.
Зарубежные спецслужбы преуспели в использовании чудотворцев в разведывательных целях под предлогом гастролей в Российской империи. Одним из конфидентов (по версии британского сотрудника Скотленд-Ярда и Mi5 Уильяма Мелвилла) был известный Король цепей, маг и волшебник американец Гарри Гудини (Кара-Гудини). Несколько раз он появлялся в различных городах Российской империи, получив допуск в знатные дома российской элиты:
- «С сегодняшнего дня концертная программа у „Яра“ совершенно обновляется. Обещан ряд выдающихся номеров, между прочим, сеанс всемирно-известного престидижитатора, мага и волшебника, американца Кара-Гудини, проделывающего, как говорят, на виду у публики изумительные и буквально непостижимые кунштюки. На глазах у всех, Кара-Гудини умудряется превращаться попеременно, то в женщину, то в малолетнего ребенка, то в целый ряд „посторонних“ лиц. Крепко-накрепко связанный веревками и закованный в цепи, он свободно входит в герметически закупоренный со всех сторон ящик, проделывает в нем головоломные фокусы и также свободно выходит из него, буквально поражая, зрителей», — Москвоскiй листокъ, 14 (01) мая 1903 года.
Истина, как известно, не бывает очевидной, но, согласно принципу Бритвы Окхама, сотрудничество Гудини со спецслужбами в наибольшей мере объясняет поразительные способности Гудини к организации собственных гастролей, во время которых он таинственным образом освобождался из тюрем и запертых ящиков. Всемирно известное «освобождение» из московской Бутырки произошло в 1903 году вскоре после его приезда в Москву. Жил Гудини совсем неподалеку, в 15 минутах пешей ходьбы, в номерах знаменитого «Яра». Это дало ему возможность изучить правила перевозки ссыльных Бутырки и хорошо подготовиться к последующему «освобождению».
Для московского «освобождения» требовалось получить Разрешение главы московской секретной службы генерала Лебедева. Каким-то образом Разрешение на «освобождение» за пару дней было получено, а далее все было, как нарочно, сделано в помощь Гудини. Заперли его вечером не в тюремную камеру, а в пересыльную карету, стоявшую всю ночь у ворот Бутырской тюрьмы. Эта карета представляла собой деревянную конструкцию, обитую изнутри железом. Времени на освобождение из кареты было предостаточно. Тем более, что никто не требовал «бесследного» освобождения: Гудини должен был освободиться из пересыльной кареты любыми способами после тщательного осмотра на предмет наличия отмычек и каких-либо спрятанных инструментов.
…К утру Гудини был свободен, но следов «освобождения» (на самом деле банального «взлома») из пересыльной кареты было предостаточно. Это исцарапанный и отогнутый лист железа, отломанные доски. Пресса об этих следах «освобождения» извещена не была, чтобы не дискредитировать тюремное руководство и московскую секретную службу. Поэтому байка о сверхспособностях Гудини была как нельзя кстати. Поскольку «освобождение» из Бутырки носило скандальный оттенок и негативно прославляло столичных полицейских, то как Гудини мог договориться о последующих гастролях в Москве, ярмарочном Нижнем Новгороде и при царском дворе в Санкт-Петербурге? Тем не менее, высший свет оказывался у его ног. Гудини получал доступ ко многим секретам российской элиты, в том числе имеющим личную или государственную тайну. Без помощи английских специальных служб тут трудно было обойтись.