— «Что у тебя, сынок, за дума, о чём это ты всё ездишь думать с женщинами?»
— «Слышно, — сообщил посадник, — летом собирается идти на нас князь московский, а у нас есть свой князь Михаил».
— «То, сынок, не князь, а грязь, — возразил блаженный, — шлите-ка скорее послов в Москву, добивайте челом московскому князю за свою вину, а не то придёт он на Новгород со всеми силами своими, выйдете вы против него, и не будет вам Божьего пособия, и перебьёт он многих из Вас, а ещё больше того в Москву сведёт, а князь Михаил от Вас в Литву уедет и ни в чём Вам не поможет». Всё так и случилось, как предсказал блаженный.
Пророчествами славились и служители церкви. Их предсказания, независимо от вероисповедания, разнообразны и многие подтверждены исторической практикой. Во всем мире восхищаются французом Мишелем Нострадамусом, забывая, или не ведая о русских пророках. Среди них — православный монах Авель (в миру Василий Васильев), предсказавший многие исторические события второй половины XVIII и последующих веков, в том числе даты и обстоятельства смерти российских самодержцев:
- Об Александре I: «Француз Москву при нём спалит, а он Париж у него заберет и Благословенным наречется. Но невмоготу станет ему скорбь тайная, и тяжек ему покажется венец царский, и подвиг царского служения заменит он подвигом поста и молитвы…».
- О Николае II: «Будет иметь разум Христов, долготерпение и чистоту голубиную… На венец терновый сменит он корону царскую… Война будет. Великая война, мировая… По воздуху люди, как птицы, летать будут, под водою, как рыбы, плавать, серою зловонною друг друга истреблять начнут. Накануне победы рухнет трон царский. Брат на брата восстанет… власть безбожная будет бичевать землю русскую… Да и свершится Казнь египетская…».
То ли реальный, то ли мифический цыган-предсказатель Мартын Задека с середины XVIII века популярен среди элиты России благодаря сонникам и оракулам, выпускаемых от его имени. По некоторым данным ему приписывается Сонник «Древний и новый всегдашний гадательный оракул», переведенный в России с немецкого языка в 1770 году. Популярность Задека была отнюдь не случайной. Это являлось элементом политического влияния Тайной канцелярии на сознание образованной элиты Российской империи. В то время сложилась ситуация, при которой война между Российской и Османской империями за выход к Черному морю была неизбежна. Поскольку в Сонниках Задека значилось падение Османской империи, то, говоря современными словами, популяризация Сонника в элитной среде дворянства вполне соответствовали государственной политике того времени.
В те же годы на русском языке появились сочинения Франсуа Месмера, князя А. Долгорукого и А. Кардека о вызывании духов и животном магнетизме (ок. 1776). Русские ученые изучали этот животный магнетизм и проявления исцеляющего месмеризма, хотя к большинству из них крайне отрицательно относилась церковь. Объяснения философской природы месмеризма было дано в герметических сочинениях того времени, поэтому практики исцеляющего месмеризма относились к сторонникам герметизма и ментализма личности.
Вызывание духов умерших людей стало чуть ли не повседневным бытовым занятием. Тем не менее, мистические откровения стали постепенно заменяться материалистическими взглядами на природу сверхъестественного. Этому способствовало издание на русском языке 12-томника «Открытыя тайны древнихъ магиковъ и чародеевъ» (пер. 1799 года). Некоторые фрагменты «Открытых тайн» кажутся применимыми в наши дни:
- "Все чрезвычайное учиняетъ людей чувствительнаго сложенiя, входящими во изступлениiе; подверженный же изступленiю человекъ видитъ въ вещахъ все то, что его распаленная и кипящая вообразительная сила видеть желаетъ. Посредством таковаго восторга думалъ Шведенборгъ, что ездитъ въ планеты и разговариваетъ съ духами.
Каждый открыватель новизны, очень удивительной Физической или иной истинны, ощущаетъ себя в первыя минуты за Магика; напоследокъ посещаютъ его сумневальщики, а в числе оныхъ выведыватели и противуречильщики; но время, приводящее все в созрелость, учиняетъ наконецъ всехъ глупцовъ умными".
Приезды в Россию из-за границы европейских спиритов привели к появлению новых полицейских записей об их деятельности. Спиритические сеансы в этих записях относились, как правило, к мошенническим действиям. Такую же позицию занимала и русская православная церковь.
«В городе много говорят о странном происшествии в одном из домов, принадлежащих ведомству придворной конюшни, мебели вздумали двигаться и прыгать; дело пошло по начальству. Кн. В. Долгоруков нарядил следствие. Один из чиновников призвал попа, но во время молебна стулья и столы не хотели стоять смирно. Об этом идут разные толки», — А. С. Пушкин. Дневник.