— А я не стану один жить. Самому скушно и холодно. Приведу себе жену. Она будет, как бабуля, жрать готовить, убирать, стирать, ночами сказки рассказывать.
— Размечтался! Они такие сказки наговорят, что небо с овчинку покажется. Баб вообще не стоит слушать.
— И бабулю?
— Она у нас особая, таких больше на всей земле нет.
— А мы найдем. Ну нельзя нам вовсе безтетошными жить,— не соглашался Степка.
— Нам хватает бабули. Другую приводить не к спеху. Обойдемся как есть. Иди, поиграй в гараж, вон и дед идет с работы. Скоро бабушка вернется домой. А мне нужно идти на встречу с человеком. По делу.
— Возьми меня с собой!
— Не могу. Тоскливо тебе будет. Останься дома.
— А ты скоро вернешься?
— Не знаю, как получится.
Яшка уже обувался, когда в дом вошел Илья Иванович. Глянув на сына, спросил:
— На свиданье торопишься?
— Ну да!
— А мы с Сазоновым характеристику сочиняли для Прониной. Отчим ее в Израиль отправляет. А там без характеристики не берут.
— Почему из милиции, а не из школы?
— Да потому, что школьная не берется в расчет. Ну что в ней, стандартные данные дадут. А нашим отзывам верят.
— Что ж вы насочиняли? Правду?
— Если написали бы все как есть, ее не только в Израиль, к билетной кассе без намордника не подпустили б. Кому она там сдалась бы, эта чмо? Но и в поселке оставлять не хочется. Одно ей званье — шалава! Пусть уезжает поскорее. Может, там мозги выправят. Отчим выклянчил характеристику. Обещал за неделю все документы Верке сделать. Достала она домашних. До того довела, что отчима от нее трясти стало.
— Эти дни за нею особо следить придется. Перед отъездом может отмочить такое, что долго придется расхлебывать. Сам говорил, эта шелупень умеет мстить. Там, где не ожидаешь, нагадит. Непредсказуемая!
— А ведь ты прав! На всякий случай стоит поговорить с ее ребятами,— выпрямился Илья Иванович.
— К мелюзге она не пойдет. Они выпали из круга ее интересов. Что с них взять? Ведь она в Израиль едет! Считай, что взрослой стала. А значит, будет отрываться в ресторане или на дискотеке. Со взрослыми лохами станет кайфовать. Чего от них ждать?
— Это уже не наше дело. Всякая кошка скребет на свой хребет. Надоела она всем нам! Уж, хоть бы скорее смоталась отсюда,— сказал Илья Иванович.
— Я сегодня еще троих таких, как Верка, из подвала выволок. Всего по тринадцать лет, а уже пьяные. Сходку там устроили. Напились, накурились как мужики. Когда их из подвала выводил, матерились по-черному. Зато в милиции мигом присмирели и трезветь начали. Домой тут же запросились. Такими понимающими стали. Будто не они десяток минут назад матом меня крыли, да таким, у меня волосы на заднице покраснели от стыда. Мужики так не брешутся.
— Отпустил их?
— Нет. Закрыли в камеру на ночь!
— Зачем? Завтра родители хай поднимут.
— Они марихуану курили.
— Чьи девчонки? — насторожился Илья Иванович.
— Двоих знаю, одна новенькая, говорили, что из города в гости приехала. И ни к кому-нибудь, к директору универмага, сказала, что родней доводится. Позвонил, оказалось правдой.
— Как ты их нашел?
— По вони из подвала. Мимо шел, а тут целые облака из подъезда. Заглянул в подвал, а эти в дыму тусуются, еле на ногах держатся. Разборку проводят меж собой. Ну, послушал я их. Честное слово, каждой такой вот дряни вломить бы стоило хорошенько. Совсем дети, а какие пошлые. Ну, да ладно, завтра разберемся с ними, я пошел! Мне пора! — глянул на часы и шагнул в дверь.
Илья Иванович дождался жену и, позвав Степку, сел за стол ужинать.
— Дед! А ты со мной поиграешь в прятки? Сколько обещаешься? — напомнил мальчишка.
— Хорошо, поиграем...
Но в это время под окном показался Анискин. Степка, увидев его, невольно вздохнул. Он знал, этот человек всегда приходит надолго.
Анатолий Петрович тихо поздоровался. Сел молча к столу, было видно, что настроение у него испорчено вконец. Он отказался от ужина и только пил чай, качая головой, и часто повторял вполголоса:
— Черт бы вас всех побрал...
— Кто достал, Толик? Опять жена иль дети? — не выдержал Илья Иванович.
— Баба послала меня в магазин за хлебом. Как будто кроме некому сходить. Полный дом людей, за столом мест не хватает. А коснись дела — все врассыпную и рядом никого. Пришлось, конечно, самому отдуваться. Приволокся, а там народу битком, как кильки в бочке. Стоять ждать всех, как раз к ночи к прилавку подойдешь, а я не жравши приперся. Понятное дело, какой ужин без хлеба?