К этому времени Сведенборг стал одним из самых знаменитых людей Швеции. Перед отъездом он посетил замок Карлсберг, чтобы официально проститься с королевской четой, которая оказала ему очень теплый прием.
17 июля Сведенборг прибыл в Данию и несколько дней провел в Копенгагене, посещая известных ученых и работая в библиотеках, где делал выписки из трудов Кристиана Вольфа. Оттуда он переехал в Амстердам, в город, который «дышал одной лишь мыслью о барыше». Он, однако, весьма одобрительно отозвался о республиканской форме правления в Голландии.
«Я стал размышлять здесь над тем, почему Богу было угодно наградить этих грубых и жадных людей такой прекрасной страной; почему он в течение столь долгого времени оберегал их от невзгод и позволил превзойти все прочие нации в торговле и предпринимательстве и сделал эту страну местом, где живут богатейшие люди не только Европы, но и других областей Земли.
Главной причиной этого мне представляется существование республики, которая угодна Богу больше, чем монархические государства. Здесь никто не чувствует себя обязанным отдавать особые почести кому бы то ни было, но считает и низких, и высокопоставленных людей равными достоинством с королем или императором.
Единственное существо, которому они поклоняются, — это Господь, к смертным доверия здесь не питают. Когда же почитается только Всевышний и ни один человек вместо него, то сие более всего угодно Господу. Кроме того, каждый обладает свободной волей, и из этого проистекает почитание Бога. Из этого же следует, что они не теряют — из страха, робости или излишней осторожности — ни мужества, ни самостоятельности разумного мышления…»
В Амстердаме Сведенборг начал свой труд «Экономия животного царства». Начало работы было отмечено первым соприкосновением со сверхъественным, о котором мы имеем письменное свидетельство. В гостинице «Золотой Лев», где проживал Сведенборг, он однажды вошел в состояние глубокой созерцательности и вдруг увидел сияние, которое продолжалось некоторое время. Размышляя позднее над этим опытом, Сведенборг пришел к выводу, что это сияние во многом прояснило его мысли и придало размышлениям большую проницательность. И надо сказать, что в необыкновенной книге, которую он начал писать, есть очевидные признаки этого внутреннего проникновения в предмет. Ее выводы основываются на углубленном исследовании и здравых суждениях, но также и на внутреннем убеждении в их истинности. «Все это истинно, ибо я имею к тому указание», — написал он в конце рукописи, в которой излагалась общая теория упорядоченного Творения. Что это было за «указание», можно догадаться из его слов в первом томе «Экономии», где Сведенборг утверждает, что при работе над книгой был поощряем в поиске истины «неким вдохновляющим светом и веселым сиянием», которые погружали его ум «как бы в мистическое излучение» «пронизывающее некоторые сокровеннейшие пространства мозга».
Позже он вновь скажет об этом опыте: «Когда я работал над одной маленькой книгой, в течение нескольких месяцев не проходило дня, чтобы я не видел в себе пламени столь же яркого, как огонь домашнего очага». Это был, по его словам, знак одобрения свыше.
В том же году Сведенборг начал записывать свои сны.
В августе он покинул Амстердам и по каналу отправился в Париж — приятное путешествие в страну, жители которой, не в пример голландцам, отличались хорошими манерами.
Два францисканских монаха часами молились на корме — возможно, за пассажиров, плывших с ними в одной лодке.
«Такие молитвы, несомненно, угодны Богу, — записывает Сведенборг в дневнике, — поскольку исходят из честного и чистого сердца и возносятся с преданностью, а не в духе фарисеев…»
Но Сведенборг переменил мнение о монахах, когда приехал во Францию, где народ жил в нищете: «Повсюду монастыри, церкви и монахи очень богаты и владеют большими угодьями. Большинство монахов ведут праздную жизнь. Они не дают бедным ничего, кроме благословений, а сами получают от них все. Какой прок от таких монахов?..»
Задолго до революции он замечал признаки надвигающейся катастрофы: «Церковь владеет пятой частью всего богатства государства, и если так будет продолжаться долго, страна будет разорена».