3 сентября 1736 года Сведенборг прибыл в Париж и остановился в отеле Амбюр. Первые несколько недель он провел в прогулках по городу, встречаясь с известными учеными и посещая оперные театры.
Но во время всех этих развлечений мысли его были поглощены задуманной работой. На прогулках он, по собственному признанию, «размышлял о формах частиц в атмосфере». В те дни Сведенборг написал черновик предисловия к своему новому труду, где доказывал, что душа мудрости — признание Высшего Существа.
В начале октября он переехал на новую квартиру, расположенную совсем рядом со Школой хирургии, основанной недавно под покровительством Людовика XIV. Сведенборг ничего не сообщает в дневнике о занятиях анатомией, но есть много указаний к тому, что он в это время тщательно изучал строение человеческого тела. На протяжении примерно полутора лет его дневниковые записи были очень краткими. В этот период он, по всей видимости, напряженно работал над большим трудом по анатомии «Экономия животного царства». Несколько раз он переписывал рукопись и менял план работы.
В марте 1738 года Сведенборг ранним утром выехал из Парижа, направляясь в Италию, где ему предстояло провести еще полтора года. Он миновал Бургундию с ее красивыми замками и виноградниками и углубился в Альпы, где всюду еще лежал снег. Часть пути Сведенборгу и его спутникам пришлось идти пешком, так как мулы с поклажей буквально утопали в снежных заносах.
В Италии он попал на пасхальные торжества: в Турине шестеро монахов «секли себя бичами так, что кровь ручьем струилась по их телам; другие несли на себе огромные кресты; третьи шли с вытянутыми вперед руками; были и такие, которые имели на руках стигматы, а по улицам ехала повозка с множеством горящих свечей, на которой стояли изготовленные в полный рост фигуры Христа и Девы Марии».
Из Турина Сведенборг отправился в Милан. Прежний слуга покинул его, и ему пришлось нанять нового проводника, который явно не внушал доверия. «Часто, поправляя свою одежду, он вынимал стилет, — говорит Сведенборг. — Я был начеку и дал ему понять, что у меня с собой ни гроша».
Два дня спустя, в Милане, он осмотрел великолепный собор. В дневнике он упоминает статую Святого Варфоломея и как знаток анатомии отмечает неточности в изображении мышц тела.
Из Милана он переехал в Верону, где посетил оперу. Пение и танцы там были настолько лучше, чем в Париже, что парижская опера показалась в сравнении с итальянской какой-то детской забавой. Прекрасные церкви. Древние амфитеатры. Продолжая путешествие, 19 апреля он прибыл в Венецию, где побывал в соборе Сан-Марко и Санта Мария делла Салюте, присутствовал на празднике Вознесения и посмотрел на символическое обручение Венеции с морем и карнавал, продолжавшийся две недели.
9 августа Сведенборг отмечает в дневнике, что окончил книгу и направляется в Падую. Какую именно книгу имел он в виду? Судя по косвенным свидетельствам — первое сочинение по физиологии, посвященное мозгу.
После этого Сведенборг провел некоторое время во Флоренции, наслаждаясь видом ее изящных дворцов, картин и скульптур. 25 сентября он выехал в Рим, не пропуская по дороге ни одной достопримечательности. Вот и Рим: Ватикан, Пантеон, Собор Святого Петра, Колизей, Виа Аппиа, Капитолийский музей…
В Ватикане он восхищался картинами Рафаэля на вилле Лудовизи, ее превосходным садом и бесчисленными статуями. «Я был в библиотеке Ватикана и видел там великолепные картины, прекрасные вазы, большие залы… Я видел рукописи Вергилия и Теренция и некоторые древние маски; а равным образом и великолепный Новый Завет» (речь идет о Ватиканском Кодексе, датируемом V в.).
В феврале 1739 года Сведенборг покинул Рим, чтобы вернуться через Геную в Париж. По всей вероятности, путь его лежал через Марсель, но на этом месте дневник внезапно обрывается. Наследники Сведенборга изъяли страницы, посвященные последней части путешествия, и они так и не были найдены. Возможно, там имелись описания некоторых снов интимного характера, которые видел по ночам тогдашний усердный исследователь анатомии.
Сведенборг вернулся в Париж в начале мая, а оттуда проследовал в Амстердам, где и закончил первый том «Экономии животного царства». В углу рукописи он делает пометку: «Я закончил написание своей работы в Амстердаме, 27 декабря 1739 года, когда часы били двенадцать».
Девять месяцев длилось печатание нового труда. Наконец 10 сентября 1740 года Сведенборг послал своему другу, шведскому послу в Гааге Прейсу, свежеотпечатанный экземпляр книги.
В начале ноября Сведенборг был уже в Стокгольме, вновь готовый исполнять свои служебные обязанности.