Опубликовав эти сочинения в Амстердаме, Сведенборг отправился в Англию с экземплярами новых книг, которые и преподнес членам Королевского общества в Лондоне. Запись в «Духовном дневнике» под номером 6098 дает представление о том, какой прием для своих книг он ожидал в Англии. Он описывает здесь свою встречу в мире духов с неким английским епископом, который сказал Сведенборгу, что в Англии его труды будут полностью отвергнуты. Епископ поведал о разных хитрых приемах, к которым он прибег для того, чтобы свести на нет воздействие книг Сведенборга на британских лордов и оксфордских священников.
Многие полагают, что именно враждебное отношение духовенства и известных людей Англии к его книгам побудили Сведенборга продолжить печатание своих трудов в Амстердаме. Другая причина состояла в том, что его издатель, Джон Льюис умер, и Сведенборг, встретив его в потустороннем мире, узнал, что тот был неискренен; для него путь на небо преграждал завал из больших бревен.
Партнер Льюиса, господин Харт, который и занимался печатанием «Небесных тайн», тоже умер. Харт был человеком совсем иного склада, нежели Льюис. Он был личным другом Сведенборга, с ним Сведенборг скоротал в Лондоне немало вечеров. Сведенборг души не чаял во внучке Харта, которой шел тогда десятый год. Поэтому было совершенно естественно, что Сведенборг, приехав снова в Лондон, посетил дом своего друга. Ему открыл сын покойного, который потом рассказывал, что, когда впустил Сведенборга в дом и сообщил ему, что отец скончался, гость ответил: «Я это отлично знаю, ибо видел его в мире духов, когда был в Голландии, а также на пути в Англию. Он сейчас не на небе, но ему уготовано хорошее будущее».
Вдова и сын покойного были потрясены. Они поверили его словам, ибо были убеждены, что Сведенборг не скажет и слова неправды даже ради спасения своей жизни.
Сведенборг, по-видимому, возвратился из восьмого заграничного путешествия в конце лета 1764 года. К тому времени в нескольких журналах уже появились отклики на его книги, опубликованные в Амстердаме. Не удивительно, что в первых рядах критиков мы видим все того же Эрнести, который отзывается о «Четырех учениях» столь же презрительно и несправедливо, как когда-то о «Небесах и аде». Эрнести нигде не называет автора книг по имени, хотя утверждает, что оно ему известно.
Наибольшее раздражение Эрнести вызывает то, как Сведенборг говорит о Боге-Отце. Для него очевидно, что точка зрения Сведенборга устраняет из христианства идею возмездия, ибо «если Бог лишь Христос, не остается никакого Бога, который мог бы осуществить возмездие по отношению к человеческому роду».
Называя «Учение о Священном Писании» в целом «запутанным и варварским», Эрнести признает, что кое-что в нем «неплохо сказано». «Учение о жизни» тоже содержит много хороших положений, хотя и основано «на ошибочном представлении о том, что добродетельная жизнь является причиной вечного блаженства». Но «Учение о вере» совершенно неверно! Истинное соотношение веры и благодеяния, утверждает Эрнести, поставлено Сведенборгом с ног на голову.
«Он обвиняет нас в проповеди веры без любви, — пишет Эрнести о Сведенборге. — Он упрекает нас за то, что мы заявляем, что добрые дела не приносят спасения, и в целом не признает учения о том, что понимание должно быть поставлено на службу вере… Легко догадаться, откуда исходят эти яростные нападки на Протестантское учение».
В других изданиях также стали появляться заметки о книгах Сведенборга. В голландском журнале «Библиотека наук и изящных искусств» в конце 1763 года была напечатана статья, которая начиналась словами: «Никогда еще теология не заслуживала такого внимания и уважения, если верно, как часто повторяет автор, что она вдохновлена непосредственным откровением».
Обозреватель обращает особое внимание на встречи автора с французским королем Людовиком XIV, который в земной жизни отличался благочестием и обладает большим авторитетом в духовном мире, где, по утверждению Сведенборга, возглавляет лучшее сообщество французов.
Другой французский журнал, касаясь той же темы, писал, что «невозможно вообразить мотив опубликования этой книги и описанного в ней множества видений».
В Англии «Ежемесячное обозрение» высмеяло новые сочинения, заметив, что бывают театральные представления, которые дают по приказу Его Величества, но еще не бывало книг, которые были бы написаны по приказу самого Господа; что же касается рассказов Сведенборга о потустороннем мире, то они были названы в «Обозрении» домыслами лунатика.