04.09.2023
– В прошлом сезоне было принято убирать волосы наверх, – с лёгким сомнением в голосе отозвалась Ярин, ловко орудуя щеткой.
– В прошлом сезоне? – переспросила я, оживившись. Прошлый сезон – это даже лучше: и уважение к традициям княжества выказано, и придворным будет куда спокойнее, чем в присутствии безупречной золотой атиссы. Люди не любят совершенство – им предпочитают восхищаться издалека, а это вовсе не то, что мне нужно, чтобы завести как можно больше знакомств. – Давай-ка попробуем!
Ярин с сомнением покачала расчёской, но подчинилась. К тому моменту, когда по вагону поплыл горьковатый аромат «правильного» придворного чая и (все же при подборе прислуги я не зря прибегала к помощи атиссы Оули) выпечки с ванилью, на моей голове красовалось нечто, что лана Фосс тактично назвала укладкой-ракушкой.
На ощупь создавалось впечатление, будто я попыталась спрятать свиток с королевским письмом в собственных волосах. Не очень-то преуспев, справедливости ради.
У Лиха, объявившегося с тяжёлым подносом для завтрака в «господской» части вагона, слегка вытянулось лицо.
– Что, все так плохо? – вздохнула я.
Лана Фосс вручила мне зеркало, и в ответе я уже не слишком нуждалась. Чтобы пристойно выглядеть с убранными от лица волосами, мне следовало отказаться от доброй половины того, что принес к завтраку мой новый помощник. И повторять сей героический отказ в течение нескольких месяцев.
Делать это я, разумеется, не собиралась.
– А если выпустить пару прядей... – предложила я, не дожидаясь ответа, и повертела головой перед зеркалом.
– В прошлом сезоне в Эневере это считалось дурным тоном, золотая атисса, – возразила Ярин. – Позвольте, я составлю пару писем знакомым и уточню, что принято сейчас?
– Да, разумеется, – со вздохом согласилась я и вернула ей зеркало. – Передай письма Лиху... то есть тарру Рэдри, он отправит через поднос.
Лана Фосс почтительно склонила голову и вышла, прихватив саквояж с косметикой и расческами. Лихо только сглотнул, оценив его размеры, но промолчал и установил поднос на подставку.
– Моя атисса желает ещё что-нибудь?
– О да, но законы Назаварры прямо запрещают не только исполнять мои желания, но и говорить о них вслух, – проворчала я, звякнув крышечкой сахарницы. – Ты успел позавтракать?
Лихо отрицательно покачал головой и улыбнулся.
– Артефакты полевой кухни разрядились, нужно было помочь лане Бории.
Я замерла на мгновение – совершенно по-дурацки, с куском сахара над чашкой, – а потом разжала щипчики и взялась за ложечку, чтобы помешать чай.
Если королева все же умудрилась как-то передать моему новому помощнику приказ избавиться от меня, то едва ли выбрала бы такой топорный способ. Ее Величество прекрасно понимала, на кого падает подозрение, если я умру от банального отравления.
Нет, она выбрала бы что-нибудь куда более изощренное. Что-нибудь такое, чтобы я уничтожила себя сама, а Ее Величество оказалась бы совершенно ни при чём.
Она не только красива, но и умна – именно та королева, в которой нуждались и назаваррцы, и Аурелис. Я все понимала, но как же не хватало Ами, которой можно без единого сомнения доверить спину!
Только вот Ами сейчас направлялась на побережье, в тихий пригород, чтобы провести медовый месяц у моря. Я больше не могла на нее рассчитывать – ни сегодня, ни в будущем. Нужно было привыкать обходиться без нее.
– Тогда сходи за второй чайной парой, – велела я Лиху. – Сегодня нужно многое успеть, а я и без того проспала слишком долго.
Новый помощник просиял совершенно мальчишеской улыбкой и пулей вылетел за занавеску. Вернулся, разумеется, ещё до того, как я расправилась с ванильным кексом, – и тут же увел себе здоровенный кусок.
– Нужно успеть что-то ещё, помимо писем? – спросил он и заглотил чуть ли не весь кусок целиком, не жуя. Чуть не поперхнулся, разумеется, и поспешил налить себе чаю.