06.09.2023
Эневер, как я ни смотрела, не представлял собой ничего особенного. Небольшой клочок земли в самом сердце Вольных княжеств – ни гор, где могла таиться руда, ни богатых торфом болот, ни полноводных рек, пригодных для судоходства. Выдающимися достижениями в магии и прочих науках Эневер тоже похвастаться не мог, как и искусными мастерами. Выращивать рис не позволял климат, а пшеница всходила так неохотно, что ее едва хватало на нужды самого княжества.
Больше всего походило на то, что меня Аурелис отправил просто для отвода глаз. Что, в самом деле, могло заинтересовать самого короля Назаварры в этом крошечном княжестве, напрочь лишенном какого-либо влияния на соседей? Несмотря на их похвальное изобилие – и то из-за специфической продолговатой формы границ, а не из-за каких-либо дипломатических успехов.
Прояснить ситуацию могло письмо для княгини, и в какой-то момент я, не удержавшись, даже нащупала футляр для тайной переписки под одеждой, но все же не стала его открывать. Инструкции для меня Аурелис передал отдельным письмом, и в них не было ничего неожиданного: обещать золотые горы, не скупиться на подарки и маленькие чудеса и всячески очаровывать княгиню. Собственно, я бы и без подсказок действовала по этой схеме, но король на то и король, чтобы перестраховаться и вести себя со мной абсолютно так же, как с любым другим эмиссаром.
Ни к чему давать королеве лишний повод сомневаться в супруге. Особенно – сейчас.
Но...
– Ничего не понимаю, – мрачно пробурчала я и выбралась из горы подушек.
Выгороженная для меня часть вагона была даже больше той, что отводилась для всех моих слуг, но ее все равно не хватало, чтобы размяться. Я смерила шагами расстояние от ложа до прижатой кофрами занавеси и развернулась, чтобы проделать обратный путь.
Лихо провожал меня взглядом, и выражение лица у него было задумчивое – и разве что самую чуточку насмешливое, словно он заметил что-то до крайности забавное, но не смел веселиться открыто.
Я прошлась от стены вагона до другой занавеси и развернулась. Из-за непривычной прически голова казалась тяжёлой и будто бы чужой, и разобраться в треклятых придворных интригах это не помогало совершенно.
В Эневере ничего нет. Это единственное разумное объяснение, почему крошечное княжество ещё не присвоили его же соседи. Зачем им мертвый груз?
Зачем он Аурелису, которому достаточно пальцем поманить – и все государства вокруг моментально выставят самых завидных женихов для долгожданной наследницы престола Назаварры?
Мои надежды отыскать ответ на эту загадку среди адресованных мне писем испарились довольно быстро. Ничего необычного среди корреспонденции не попадалось: приглашения на приемы, визитки от гостей столицы, простые весточки из провинций, чтобы не потерять связь, да несколько просьб замолвить словечко перед королем. Я надиктовала Лиху вежливые отказы, честно описала нескольким дальним родственницам начало жаркого сезона в столице и составила десяток обращений в канцелярию Его Величества – не потому, что он был так безрассудно щедр, а я – безотказна, а потому что Аурелис предпочитал бдительно следить за тем, кто обращается к его эмиссарам за милостью.
07.09.2023
Впрочем, на сей раз ничего подозрительного не было и в списках жаждущих аудиенции. Золотые атиссы искали достойных жён – разумеется, приближенных ко двору; серебряные тарры предлагали свои услуги государству, медные дрихвы молили о помощи детям, а ланы надеялись получить работу во дворце. На то, чтобы разобрать обращения, составить ответы и передать списки в канцелярию, у нас с Лихом ушло три дня: помощник быстро втянулся в работу и даже разобрался в таких сложных концепциях, как «едим в поезде» и «едем в поезде», но предпочитал успешно совмещать. Порой приходилось отвлекаться на новые письма, но их становилось меньше с каждым днём: в столице прознали, что я уезжаю из Назаварры, и поднос для обычной переписки все реже радовал меня сиреневыми вспышками.
Я даже немного расслабилась и начала подумывать о том, чтобы получать удовольствие от поездки, когда полыхнул срочным сигналом первый поднос – тот, куда до сих пор присылал сообщения один лишь Аурелис.