Из-за того, что глагол Can не имеет формы будущего времени, для описания действия в будущем он заменяется на “be able to”:
Модальный глагол Can употребляется:
Для отражения физической или умственной способности, умения что-то сделать:
I cannot run so fast! Я не могу бежать так быстро!
Dennis could play piano since he was 13. Денис умел играть на пианино с 13 лет.
I cannot drive a car. Я не умею водить машину.
Для обозначения общей возможности:
He can be anywhere right now. Он сейчас может быть где угодно.
Теоретической возможности:
You can find any kind of information on the Internet. В Интернете можно найти любую информацию.
Возможности что-то совершить согласно закону или правилам:
British Parliament can issue laws and form the budget. Британский парламент может издавать законы и формировать бюджет.
Для того, чтобы попросить/дать разрешение:
Can I try on that coat? Можно я примерю то пальто?
You can come in. Заходите.
В таком же значении может использоваться модальный глагол May, который придает высказыванию более формальную окраску:
You may come in. Вы можете войти.
Для запрещения чего-либо (в отрицательной форме cannot / can’t):
You cannot walk on the grass. Нельзя ходить по газону.
One cannot smoke on gas station. На заправке курить запрещено.
При просьбе:
Can I have a glass of water? Можно мне стакан воды?
Can you wait for me in the hall? Не подождете меня в холле?
Форма could отражает при этом подчеркнуто вежливый тон:
Could you speak louder, please? Пожалуйста, не могли бы Вы говорить погромче?
Для выражения сильного недоверия (в отрицательной форме cannot / can’t):
He cannot be there! Он не может там быть!
He can’t be so old. Он не может быть так стар.
He couldn’t be so old! Он ну никак не может быть настолько стар! форма could здесь тоже имеет бoльшую выразительность и означает бoльшую степень недоверия.
Удивления (в вопросительных предложениях):
Can it be so cold in middle of July here? Неужели здесь в середине июля так холодно?
Can you have not seen this film? Неужели ты не видел этот фильм?
При упреке (в форме could):
You could at least warn me! Ты мог бы хотя бы предупредить меня!
May / Might
Модальный глагол May имеет основное значение вероятности или разрешения и используется только в двух формах: may - для использования в настоящем времени и might - в прошедшем времени и сослагательном наклонении.
Модальный глагол May употребляется:
Для того, чтобы попросить или дать разрешение, причем такая фраза звучит более формально, чем с модальным глаголом Can:
You may leave. Вы можете идти.
May I use your phone? Можно я воспользуюсь вашим телефоном?
Форма May используется в особо вежливых просьбах.
Для выражения предположения или возможности, в которых говорящий не уверен:
Peter may come today. Может быть, сегодня придет Питер.
I may spend my holidays in Spain. Может быть, я проведу свои каникулы в Испании.
Форма Might выражает еще большую степень неуверенности:
The weather might be better tomorrow. Может, завтра погода улучшится.
При запрете (в отрицательной форме):
You may not talk loudly in libraries. В библиотеках нельзя громко разговаривать.
Однако, как правило, значение запрета чаще выражается другими глаголами - mustn’t, can’t, don’t.
В упреке:
You might have carried my suitcase. Мог бы и отнести мой чемодан.
Must
Модальный глагол Must имеет общее значение долженствования и употребляется для выражения необходимости совершения действия в силу определенных обстоятельств, а также для выражения приказания или совета.
Так как у модального глагола Must нет формы будущего и прошедшего времени, то в таких ситуациях вместо него используется модальный глагол Have to
Модальный глагол Must употребляется:
Для выражения непосредственной необходимости или обязанности:
I must make sure cargoes reach their destination. Я обязан следить за тем, чтобы грузы достигали места своего назначения.
We must build this house by autumn. Мы должны построить этот дом до осени.
В отличие от глагола Have to модальный глагол Must скорее означает осознанную необходимость, исходящую изнутри, а не вызванную по принуждению внешними обстоятельствами:
People must take care of nature. Люди должны заботиться о природе.
People have to save natural resources, otherwise they will face energetic crisis. Людям нужно сберегать природные ресурсы, иначе им придется столкнуться с энергетическим кризисом.
При использовании во втором лице модальный глагол Must означает прямой приказ:
You must prepare the monthly sales report. Подготовьте ежемесячный отчет по продажам.
Children, why you are still watching TV? You must go to bed! Дети, почему вы все еще смотрите телевизор? Ложитесь спать!
При запрете (отрицательных приказах):
You must not use computer for more than 6 hours straight. Нельзя сидеть за компьютером больше 6 часов подряд.