. Они иной раз скакали по стенам, словно крысы. В какой-то момент Майкл заметил, что почти постоянно вытирает лицо свободной рукой. От количества крови все вокруг, и без того мерзкое, превратилось в болото из плоти. Когда именно Система соизволит убрать этот бардак, да и водилось ли такое, игрок не знал. Он просто шел вперед, покрытый порезами и ссадинами. Передышка наступила внезапно. Импы больше не прыгали, щупальца прекратили свои попытки размазать врага по стенам. Не веря своим глазам, Майкл увидел, что матка ожила. Этот мешок сросшейся плоти, начиненный десятком огромных глаз пришел в активное движение. Семя мутации принялось излучать странные звуки, вибрацией растекающиеся по пространству вокруг. Способности мутанта позволили Майклу определить это как сигнал о бедствии. Словно огромный кит, угодивший в ловушку, Матка передавала свои координаты всем, кто мог бы придти на помощь. Помня способности тварей, что следили за яйцами этажом выше, а также крысоподобную бестию, едва не расправившуюся с незваным гостем еще в утробе Спора, игрок откровенно забеспокоился. Тем более, что в ответ на сигнал местной Королевы со всех сторон принялись поступать вполне однозначные обещания. Импы грозились сделать с нарушителем спокойствия самые ужасные вещи, на какие только был способны. — До прибытия помощи осталось 5 минут, — сообщила Система. Майкл понял, что это все, что у него есть. Пять минут на то, чтобы сделать нечто ранее неведомое. Нужно установить свое Семя Мутации в тело Матки, тем самым взяв власть над ним в свои руки. Это было знамя над средневековым донжоном. Флаг победы и обладания. Взобравшись на скользкий нарост из плоти, который служил неким постаментом, игрок сравнялся с Маткой. Ее глаза скопились на одной стороне и сейчас, лишенные век, безумно вытаращились на мутанта. Майкл аккуратно протянул руку к центру, ухватившись за желтое пульсирующее Семя. Оно тут же отозвалось. — Чтобы извлечь Семя Мутации, необходимо пройти инициацию у Матки. Желаете приступить? — Да, желаю! — ответил игрок, едва не закричав в следующую секунду. Его сознание кто-то попросту впечатал в пол. Хотя Майкл все еще стоял на ногах, взор его уже летел куда-то в неизвестные дали. Перед глазами мелькали подземные уровни, один за одним, связанные какой-то спиралью из органики. Оказавшись в том самом, огромном, пузыре, где висел зародыш нового Спора, Майкл понял, что видит теперь все иначе. Словно чужими глазами, которым куда милее все это уродство, чем обычному разумному. Огромное жуткое чудище, которому только предстояло родится, чтобы потом разложиться на корм тысячи тысяч импов, теперь вызывало теплые чувства. Игрок не мог понять, как это работает, но личинка в коконе излучала приятный желтоватый свет. Если присмотреться, то можно было также увидеть алые жилки, тонкими нитями опутывающие лишенное жестких тканей существо. Озеро внизу, где блаженствовали десятки, если не сотни импов, теперь светилось куда сильнее, чем прежде. Плюс ко всему, Майкл ощутил приятную щекотливость внизу животу, которую обычно вызывает падение на спину с большой высоту. Захотелось устремиться в эти желеобразные воды, что сознание и сделало. Самостоятельно. Это была демонстрация всего хорошего, что чувствовала мать, когда рассказывала о своих детях. Лежа на спине, игрок с бесконечным спокойствием наблюдал за тем, как медленно ворочается Спор, как неустанно циркулируют в огромной системе крошечные светлячки — импы. Все здесь было хорошо и самодостаточно. Даже непонятно, как такое могло оборачиваться кровавой мясорубкой там, наверху? Она явилась тогда, когда игрок уже и забыл, что с ним происходит. Наркотические видения, полные странных эмоций дрогнули. Ступая босыми ногами по поверхности светящихся вод, она протянула руку своему гостю, увлекая за собой. Обнаженная девушка улыбнулась мутанту, проведя пальцами по свежим ранам. Стало значительно лучше, хотя мгновение назад казалось, что и так все хорошо. Какое-то время Майкл не мог понять, что не так с этим человеком? Золотистая кожа, влажные бардовые волосы, неестественно алые зрачки. Глаза, выражающие некую строгость женщины, занимающейся серьезной делом. Потом он заметил, что ее грудь лишена сосков, да и промежность, как таковая, отсутствовала. Это было бесполое существо, неподдающееся цензуре. Игрок внутренне усмехнулся. Они шли по воде очень долго, пока не оказались у небольшого дерева. Точнее, это было только похоже на дерево. В кроне фиолетовых ветвей теплился огонек. Он походил на мотылька, только двигался медленно, перетекая из одной позы в другую так неуловимо, что казалось — он вовсе не двигается. Незнакомка указала рукой, приглашая Майкла подняться по импровизированной лестнице из сплетенных корней. Не видя никаких причин этому противиться, он послушно двинулся вперед. Когда мотылек оказался так близко, что к нему можно было прикоснуться, крона вдруг пришла в движение. В считанные секунды она заперла мутанта в коконе, сквозь который невозможно было рассмотреть, что происходит снаружи. В его руках не было тесака, а за спиной отсутствовало Семя. Был только таймер, который показывал, что с момента начала инициации прошло уже три минуты. Сколько еще понадобится времени, да и что вообще нужно делать, игрок ждал. Словно сквозь водопад, в кокон проник враг. Майкл сделал шаг назад, оперевшись спиной в стену. Здесь было слишком тесно, всего-то пара-тройка квадратных метров. Не самое лучшее место, чтобы столкнуться лицом к лицу с импом. Импом такого высокого уровня, что рост его был почти равен росту мутанта. Высокий и тощий, он в мгновение ока набросился на противника, повалив того на пол. Игрок пытался сопротивляться, используя все свои навыки, но делал только хуже. Его резали по частям, как торт. Конечности летели во все стороны, а посмотреть свои жизненные показатели не представлялось возможным. Куда-то исчез весь интерфейс, только маячила на грани сознания функция экстренного выхода из игры. Все то время, пока с ним расправлялись, Майкл не мог понять, что в действительности происходит? Если это был тест на силу, то он, видимо провалил его с треском. Матка решила проверить способности будущего хранителя? Что же будет, когда выяснится его профнепригодность? Вот уже не осталось ничего, кроме головы, чем был мог пошевелить истерзанный мутант. Имп вскочил на ноги, когда на таймере было 4:19, рубанув по кокону, и игрок с ужасом закричал, когда понял, в какой опасности оказалась та девушка. Это была не проверка, это был самый настоящий бой! Прямо сейчас тупорылый жестокий имп будет рвать и кромсать прекрасное золотое тело! Эта эмоция страха не за чужую жизнь, но за что-то более великое, печатью постоянной тревоги осталась в сознании игрока. Он не мог понять, как это работает, и почему. Несколько дней назад он мог зубами растерзать игрока, после чего провести вечер за кружкой кофе, перед телевизором. Но это чувство осталось в нем для обоих миров. Страх за живое воплощение идеала. Импы выскочили из-за поворота метро, разъяренные, как быки на арене. Майкл вновь осознал себя стоящим перед уродливой конструкцией из плоти, держа в руках едва дергающийся пучок нервом под названием Семя Мутации. Таймер первого и последнего удара, который решит исход всей задумки показывал 4:20.Не позволяя себе запаниковать, игрок выхватил из-за спины более развитый организм, который практически иссяк от голода. Просто положив его на место предыдущего Семени, Майкл увидел сообщение Системы:- Желаете начать симбиоз собственного Семени Мутации с данной Маткой? — Да! — все таки запаниковав, выкрикнул игрок. — Время симбиоза закончится через 10… 9… 8…Все таки, расчеты оказались не верны. Один из врагов добрался до Майкла раньше. Он вцепился тому в плечо, норовя вырвать его с корнем. Руки монстра тянули на себя, в то время как ноги уперлись в бок мутанта. Это было очень странно и неожиданно. Но второй имп уже взялся за дело с другой стороны. Их ненависть опаляло сознание игрока. Она была практически безгранична. Секунды тянулись, как часы, игрок пытался отмахиваться тесаком, но это было практически невозможно. Его обездвижили. Если бы не улучшение защиты, то хватило бы его ненадолго, скорее всего. Но с прочной шкурой удалось продержаться до того момента, когда Система подала сигнал:- Семя в максимальной стадии развития установлено. Игрок-мутант Майкл получает контроль над уникальной Маткой Спора. Внимание! Получено достижение "Первый среди единственных"! Установлен новый статус с игровой фракцией "Агрессоры". Теперь он Нейтральный. — Батюшки… — прохрипел игрок, когда осознал, что его руки абсолютно свободны, а целая орда нахлынувших тварей схлынуло, как прибой. — Внимание! Теперь у мегаполиса Н открыта функция "Война". Любой желающий игрок может объявить войну конкретной фракции, установившей здесь свое господство. В этом случае он сможет захватывать секции города. — Внимание! Городу Н объявлена война игроком Майклом! Чтобы посмотреть детали ведения боевых действий игроку-мутанту Майклу следует воспользоваться специальным интерфейсом. Майкл изумленно уставился на карту мегаполиса. Вся она сейчас была покрыта красным цветом, как символом его нежданного господства. Далеко на юго-востоке одна из локаций пульсировала тревожными цветами, возвещая о том, где именно происходит вторжение. Но