— Это благородный выбор. Ты пошла на зов своего сердца, — я смотрел на языки пламени, вырывающиеся из костра. В небо улетали яркие искры. Сосновый хворост приятно потрескивал в огне, краснея и превращаясь в пепел.
— Я всегда слушаю свое сердце. Оно лучше знает, чего ты хочешь, — Мила сделала глоток пива из фляги. — Когда я подросла, я начала изучать травы и заклинания. Магических сил у меня не было, но некоторые заклинания, в основном исцеляющие, можно использоваться и без магических сил. К восемнадцати годам я изучила все книги по целительству и знахарству, которые можно было найти в Венсене. Конечно это лишь малая доля всего того, что нужно узнать, чтобы стать отличным знахарем, но, большинство книг находятся в Эберштайне, а там я никогда не была. А ты был в Эберштайне?
— Да, проезжал несколько рез через него. Когда ехал сюда из Корхала, тоже проезжал через Эберштайн.
— И как там? Столица большая?
— Да, это огромный город, окруженный толстой и высокой каменной стеной. Там множество людей, почти как в муравейнике. Сотни целителей, сотни знахарей, тысячи стражников, еще больше простолюдинов, которые работают на полях и пастбищах. Очень много ремесленников. Все работают, пытаются заработать себе на жизнь. Воров много и грабителей, которых можно встретить на улицах города. Пьяниц тоже хватает. Король пытается поддерживать город в чистоте и порядке, но, тем не менее, грязи и навоза там хватает. Лошадей не меньше чем людей, а они постоянно гадят. Сложно пройти, не наступив в лошадиную лепешку.
— Я бы хотела побывать в столице. Мне это нужно. Я слышала, что там есть библиотеки, в которых хранятся тысячи книг. Если бы мне попасть в такую библиотеку, я бы смогла изучить все заклинания для исцеления, и научилась бы готовить множество различных настоев и эликсиров. Вот только столица далеко. Чтобы туда попасть, нужны деньги и спутники, с которыми можно туда отправиться. Да и чтобы жить там, тоже нужны деньги.
— Мы могли бы поехать туда, после Зулгарда. Если ты сможешь найти лекарство от чумы, думаю, князь заплатит тебе, и у тебя буду деньги, чтобы отправиться в столицу. А я мог сопроводить тебя. Мне все равно нужно куда-то ехать, а куда, я пока еще не знаю.
— Это было бы здорово. Ты, правда, сопроводишь меня в столицу?
— Почему нет.
Мила пододвинулась ко мне и положила голову мне на плечо.
— Сегодня прекрасная ночь. Звезд на небе много. Я люблю смотреть на звезды. А тебе нравятся звезды?
— Да, они прекрасны, — я посмотрел на звездное небо.
Мила повернула ко мне голову и поцеловала в губы. Я обнял её рукой и слегка навалился сверху. Мы утонили в объятиях друг друга. Сняв с себя всю одежду, мы предались ласкам. Я целовал её грудь, потирая руками её бока и бедра, а она обхватила меня ногами и крепко сжала их.
Луна медленно плыла по небу, в то время как мы с Милой занимались любовью. Ветер покачивал деревья, и я, практически в такт им, двигал своими бедрами.
Когда все закончилось, Мила укуталась в мой балахон, в котором я вышел из города, и заснула. Я еще какое-то время сидел перед костром и пил пиво, но уже через час, надел штаны и тоже лег спать. Вокруг было тихо.
9
По дороге в Зулгард мы встретили еще немало людей, которые спешили покинуть город. Они уезжали в спешках. Все боялись чумы. Люди ехали на телегах, а те, у кого не было лошадей, шли пешком.
Последний отрезок пути, мы проехали ночью, и засветло, когда солнце начала подниматься над кронами деревьев, въехали в город. В городе было мрачно. Пахло жженым мясом и деревом. Всюду горели погребальные костры, на которых сжигали тела погибших от чумы. Людей сваливали в кучи, чтобы позже предать огню.
Мы с Милой сразу направились к князю Багратиону Нубингору. Мила с ужасом смотрела на происходящее в городе, и у неё не было совершенно никаких идей о том, как это предотвратить. Нужно было узнать о том, с чего все началось, и откуда взялась чума.
Мы подъехали к замку. Стражник остановил нас жестом руки, подошел ближе, и поинтересовался о том, куда мы направляемся.
— Я знахарка из Венсена, я тут чтобы помочь справиться с чумой, — сказала Мила. — Нам нужно встретиться с князем, чтобы расспросить его о причинах возникновения эпидемии.