— Да уж, если все это случится, людям будет нелегко.
— Всем нам будет нелегко, — вздохнула Мила.
— Но я в это не верю. Это просто метеорит, который принес с собой заразу. И мы изучим его и найдем лекарство. На этом все закончится. Думаю, через месяц с чумой уже будет покончено. Не хотелось бы ошибаться. Это нам не на руку.
— Если пророчество исполнится, у тебя будет множество возможностей заработать деньги. Всюду будут монстры, войны, чума, людям будет нужна помощь, таких как ты, — Мила улыбнулась, посмотрев на меня.
— Верно, вот только покоя нигде не будет на этой земле. А зачем нужны все эти богатства, если нельзя просто отдохнуть после долгой дороги, в каком-нибудь трактире, с кружкой хорошего пива и вяленым мясом.
— Будем надеяться, что пророчество останется пророчеством, а наш мир не сгинет в огне войн и болезней.
3
Спустя три дня, мы ехали через маленькую деревню, где было около пятнадцати домов, одна конюшня, да сарай для коров и свиней. Моросил дождь, небо было затянуто серыми тучами. Я смотрел на дорогу из-под капюшона, крепко держа в руках поводья. Трактира в деревне не было, хотя она и находилась у дороги.
— Может кто-нибудь сдает комнату? Мне надоело ехать под этим доджем, я промокла и замерзла, — пожаловалась Мила.
— Нужно спросить.
Я остановил коня, спустился на землю, и пошел к ближайшему дому. В окне горела свеча. Я подошел к двери и постучал в неё кулаком.
— Кто там? Что вам нужно? — послышалось из-за двери.
— Простите, мы проезжали мимо, увидели деревню, и я хотел спросить, может тут кто-нибудь сдает комнаты на ночь? Я заплачу серебром, если нужно.
Дверь открыл старик, с взъерошенными волосами. На носу у него висели круглые очки в железной оправе. На ногах были надеты лапти. Вероятно он весь день сидел дома, так как был одет в легкую хлопковую одежду, которая была вся в заплатках.
— Вам нужна комната?
— Да, на двоих. Может кто-нибудь сдает, не знаете?
— А сколько платишь?
— Пять серебряных дукатов, до утра следующего дня.
— Пять серебряных, не дурно, — старик почесал затылок. — У меня есть комната, но кровать там только одна.
— Ничего, нам хватит.
— Ну, тогда заходите. Коней привяжите к дому, думаю, их никто не угонит, у нас тут тихо, не считая, твари, которая поселилась в лесу.
— О какой твари вы говорите?
— Вы проходите, я вам все расскажу. Посидим за столом, угощу вас моим пивом или морсом, чего пожелаете.
Я позвал Милу, и она подошла к дому вместе с конями. Коней мы привязали к деревянной балке, прикрепленной к стене, а сами вошли внутрь. Внутри было тепло и сухо. Это нам и было нужно.
Я снял свой плащ, и повесил его на медный крючок, приколоченный к стене. Затем я скинул сапоги и прошел в большую комнату, за стол. Старик уже выставил деревянные кружки.
— Пиво или морс?
— Мила, ты что будешь?
— Я буду морс.
— А мне пива, — я достал из кошелька пять серебряных дукатов, и положил их на стол.
Глаза старика заблестели. Он взял монеты и спрятал их в карман. Затем он налил в две кружки темное пиво, а в третью ягодный морс. Все напитки, как он сказал, он готовил сам.
Мила повесила мокрые вещи на печь и села за стол. Я откинулся на спинку стула и осмотрелся. Дом был уютным, хоть и бедным.
— Так что за тварь вас донимает?
— Лесная. Зверь какой-то. Или мутант. Скорее мутант, потому как зверей таких не бывает. С неделю уже ходит по лесу. Сначала люди ходили туда, за грибами, да за ягодами. А как двоих та тварь убила, так перестали, бояться. Она из леса не выходит, но и в лес лучше не заходить.
— Большая? — спросил я.
— С человека, с тебя, наверное, ростом. На двух ногах, с большими когтями на пальцах. Клыков не видел. Но она питается человеческим мясом. Да и животными не брезгует. Мясо, в общем, любит, сырое. Кровь да внутренности еще.