— Значит, пророчество начинает сбываться, — протянула Мила, и посмотрела на Луну. — Смотри!
Я поднял глаза и увидел багровую луну, от которой развеивались языки красного пламени.
— Видимо всё плохо, — произнес я. — Нужно быстрее добраться до столицы.
6
Приехав в Фолменд, мы обнаружили то, чего ожидали обнаружить меньше всего. Чума захватила город. Видимо перед нами шла еще одна группа крестьян из Зулгарда, с которыми были зараженные.
На улицах города царил хаос. Стражники отказывались впускать беженцев за городские стены, а на главной площади пылали погребальные костры. Всех, кто шел с юга, разворачивали обратно, а те, в надежде добраться до столицы, отправлялись через лес, в обход города. Однако мало кто, что в лесах, в окрестностях Фолменда, обитали землекопы. Так называли ужасных созданий — падальщиков, которые рыли норы в земле, и устраивали западни на животных и людей, которые оказывались рядом.
— Стража никого не пускает в город, — сказала Мила, обернувшись ко мне.
— Тогда нам придется идти в обход, через лес. Вот только в этих лесах не безопасно, тут обитают землекопы. Я это помню еще с детства, когда мы с Белозаром проходили через этого город, идя на юг.
— Все крестьяне идут в лес, и их это не останавливает.
— Они просто не знаю этого.
— Мы им не скажем?
— Нельзя спасти всех, каким бы сильным ни было желание.
— Решай, мы идем через лес, или так и будем стоять тут, под воротами?
— Идем через лес.
Свернув с дороги, мы пошли в лес, чтобы обойти город. Город был не маленький, его стены граничили с густой лесной чащей. Штурмовать такой город было довольно сложно, если бы кто-нибудь решился его штурмовать. Сплошные деревья. К городу было невозможно подвести катапульты или таран. Да и лестницы для штурма было бы поднести довольно проблематично. Впрочем, этот город никогда не штурмовали, ведь он был практически в центре королевства, и ни одна армия не смогла бы зайти так далеко, не встретив серьезное сопротивление.
Мы спустились с коней и шли пешком, ведя их под уздцы, чтобы не вылететь из седла, напоровшись на какую-нибудь ветку.
Впереди нас шло около пятнадцати человек крестьян, которые тащили одну телегу и несколько больших тряпичных мешков.
Я заметил какое-то движение между елями. Мне показалось на мгновение, что я увидел какое-то существо, которое быстро пробежало от одного дерева к другому.
— Стой, — сказал я Миле, и остановил свою лошадь.
— Что такое?
Я вытащил свой меч и начал внимательно осматриваться.
— Похоже землекопы.
— Нужно предупредить людей!
— Поздно! В укрытие!
Я увернулся от клыков ужасного создания, похожего на демона, с которого сняли кожу. Оно прыгнуло на меня, пытаясь впиться мне в горло. Я сделал выпад, и проткнул его мечом.
Мила спряталась за коня. Несколько землекопов набросились на коня Милы, и стали рвать его плоть своими острыми как бритвы зубами. Я увидел, как несколько тварей напали на идущих впереди крестьян. Я бросился отбивать коня Милы. Разрубив одного землекопа пополам, а второму отрубив голову, я оттолкнул Милу назад, когда её конь повалился на землю. Завязалось сражение. Но сражение было только между мной и землекопами. В десятке метров от меня, эти твари раздирали безоружных людей, многие из которых побросали свои мешки и побежали вперед, в сторону дороги. Женщины кричали и звали на помощь, а мужчины разбегались в панике.
Я сражался с землекопами изо всех сил, размахивая мечом и отрубая конечности этих ужасных тварей. Обернувшись, я увидел девочку, стоявшую возле дерева. Она прижалась к стволу и боялась пошевелиться. Землекоп бежал прямо на неё. Я подбросил меч, схватил его за лезвие, и метнул со всей силы в бегущего землекопа. Меч пронзил его тело и пришил к стволу дерева. Я быстро подбежал, и резким рывков вырвал меч, вернув его себе.
Когда все стихло, я обернулся. Мила пряталась за моим конем, а её конь лежал на земле без дыхания. Девочка все еще стояла, возле дерева, не шевелясь. Я подошел к ней, взял её за руку и тихо сказал: