— Я задал вопрос.
— Да, мы везем его в столицу, чтобы исследовать.
— Какая вам нужна помощь?
— Тут, в половине километра от дороги, находится лагерь орков. Их там около двадцати. Они схватили семью этого мальчика, и нужно помочь ему, иначе они съедят их. Один я не справлюсь, но у вас много людей, — я окинул взглядом конницу, там было около сорока всадников. — Вы бы могли помочь мне справиться с ними, а заодно, и спасти родителей и сестру этого юнца.
— Орки значит. Не люблю я орков, — сержант обернулся к своим солдатам. — Спешиться! Пойдем в лес, убивать орков!
Солдаты слезли с коней и достали мечи из ножен.
— Жди здесь, мы вернем твою семью, — сказал я мальчугану.
— Веди, — сказал сержант.
Вместе с солдатами, я вошел в лес, и повел их в лагерь орков. Мы добрались достаточно быстро. Тихо подобравшись к лагерю, мы затаились, готовясь к атаке. Все ждали приказа сержанта, который внимательно осматривал лагерь. Солдаты окружили лагерь полукругом, заняв позиции. Орки ничего не подозревали, они сидели в лагере, ржали, и ели сырое мясо оленей.
— В атаку! — прокричал сержант, и все солдаты выскочили из кустов и из-за деревьев, и побежали, в лагерь, громко крича.
Орки были застигнуты врасплох. Они вскочили с земли, схватились за оружие, но было уже поздно, солдаты заполнили лагерь. Началось сражение. Орки были больше людей в размерах, но менее поворотливы. К тому же у них не было доспехов. Это были обыкновенные разбойники, которые покинули свои земли, возможно предав свои кланы, или будучи изгнанные за какие-то проступки.
Я ворвался в лагерь вместе с солдатами, и принялся рубить орков своим мечом. Орки рычали и выкрикивали бранные слова, но королевских солдат это не останавливало, они хорошо знали свое дело. Меньше чем через пятнадцать минут, все было конечно. Тела убитых орков лежали на земле, а лагерь был разрушен. Семья мальчика была привязана к деревьям. Солдаты перерезали веревки и освободили их. Все вместе мы вернулись на дорогу.
В бою погибло несколько солдат. Их кони остались без хозяев. Сержант обратился ко мне, когда мы вышли на дорогу:
— У вас только один конь, вы так и пойдете до столицы пешком? Возьмите второго коня у нас, погибшим кони больше не понадобятся, а вам пригодится второй конь.
— Благодарю, — сказал я, взяв коня, которого мне подвел один из солдат.
— Мы едем на юг, по приказу короля, чтобы сдержать распространение чумы. А если вы занимаетесь тем, что пытаетесь найти лекарство от этой заразы, то значит, мы делаем одно дело. Надеюсь, у вас все получится, когда вы доберетесь до столицы. Удачи вам, — сказал сержант.
— Вам тоже, — выпалила Мила.
Солдаты поехали дальше по дороге. Двух других коней, погибших воинов, они отдали семье мальчика, которую мы спасли в лесу, чтобы они тоже смогли добраться до столицы.
4
На дороге стоял деревянный знак, на котором было написано, что в паре километров от дороги, есть небольшое поселение с трактиром, где можно недорого остановиться на ночь. На знаке сидел черный ворон.
— Поедем? — спросил я.
— А нам нужно?
— Я бы не отказался выпить кружку свежего пива и закусить чем-нибудь горячим.
— Ну, если ты хочешь, то можем заехать.
— К тому же написано, что можно недорого переночевать. Сегодня погода не очень, ночью, возможно, будет дождь, так что крыша над головой нам бы не помешала.
— Тут я согласна.
Мы свернули с дороги и поехали по малой, ведущей в деревушку под названием Соутхем.
Деревня и вправду была небольшой, и видимо основной заработок местных жителей складывался из услуг, оказываемых путникам. Тут был трактир, была пара сараев, и несколько домов. У трактира были привязаны кони постояльцев.
Мы привязали своих коней на входе и вошли в трактир. Уже начинало смеркаться, но темно еще не было. В трактире было шумно. Бард играл на лютне и распивал песни, а пьяные мужики громко смеялись и пили пиво, заедая его горячим жареным мясом. Мне сразу понравилась эта атмосфера. Здесь никто не думал о чуме и о проблемах, все отдыхали, чего и я страстно желал.
— Ты будешь пиво?
— За компанию если только.