И впрямь нельзя не поражаться.
От рассуждений воздержаться,
Как видно, королю не в мочь.
О черном рыцаре всю ночь
Его бароны рассуждали,
И так и сяк они гадали.
На состязание пора.
Туда, где рыцарям вчера
Урок преподал рыцарь черный,
Явился Ланселот Озерный.[157]
Он первым выступить решил.
Бой Ланселота не страшил,
Смельчак не ведал опасений.
Зеленый, словно луг весенний,
Приехал рыцарь молодой,
Хорош скакун его гнедой,
Которым так залюбовались,
Что диву сами же давались;
Но всадник лучше скакуна.
«Сноровка рыцаря видна, —
Все говорят, — видать, проворный!
Похуже будет рыцарь черный.
Перед зеленым черный слаб,
Как невысокий чахлый граб
Перед зеленою сосною.
Не спутать лавра с бузиною!
Наверно, кто-нибудь знаком
С новоприбывшим смельчаком?»
Никто приезжего не знает.
Он состязанье начинает.
Зеленый рыцарь очень мил.
И в мешковине бы затмил
Клижес прекрасный Ланселота.
Не помогла бы позолота,
Поскольку перед красотой
Наряд померкнет золотой.
Успеха рыцари искали,
И друг на друга поскакали;
Гнедой несется, как стрела,
И сразу выбил из седла
Зеленый рыцарь Ланселота,
Щит золотой пробив с налета,
И побежденным признает
Себя впервые Ланселот;
Рванулись в бой другие смело,
И состязанье закипело;
Ломались копья тут и там,
Досталось рыцарским щитам.
Зеленый равных не имеет;
Всех тех, кто с ним тягаться смеет,
Он выбивает из седла.
Непобедимому хвала!
Всех задевая за живое,
Клижес сражался лучше вдвое,
Так что вчерашний свой итог
Удвоить он сегодня мог,
И торжеством венчая дело,
Исчез, едва завечерело;
Клижес домой к себе спешит,
Берет он ярко-красный щит;
Он завтра будет в ярко-красном
На состязании опасном,
Припрятав нынешний убор
Там, где чужой немыслим взор.
О ком поговорить баронам,
Как не о рыцаре зеленом?
И тот, кто рыцарем побит,
О нем охотно говорит,
Распространяя отзыв лестный,
Хоть сгинул рыцарь неизвестный.
Болтали все, кому не лень.
Сам Персеваль[158] на третий день,
Там соизволил появиться,
Намереваясь порезвиться.
Клижес хотел сразиться с ним,
Известным именем таким
Неодолимо привлеченный,
Заранее разгоряченный;
И вместе с ним стремился в бой
Скакун испанский золотой.
Клижес в доспехах ярко-красных.
Привлек он самых беспристрастных;
Невольно подивились все
Такой воинственной красе,
И были все признать согласны:
Не знает равных рыцарь красный.
Вот скачут, не жалея шпор,
Противники во весь опор;
Согнулись копья, распрямились.
Нет, копья, не переломились,
Хоть копий рыцарям не жаль.
Клижесом ранен Персеваль.
С коня свалился, побежденный;
К земле как будто пригвожденный,
Сам Персеваль без лишних слов
Клижесу сдаться был готов.
Взял верх Клижес над Персевалем.
(Непобедимого похвалим!)
А состязание идет,
С другими бой Клижес ведет,
Других Клижес одолевает,
Других из седел выбивает,
Страшит противников своих.
Способный биться за двоих,
Троих сразить вполне способен.
Он целой крепости подобен.
Безвестный рыцарь знаменит.
Как наковальня, щит звенит,
Удар выносит за ударом.
Противник тратит время даром.
Клижес по-прежнему в седле,
А сам противник на земле
И должен сдаться в наказанье.
Так проходило состязанье.
Был красный рыцарь невредим
И, стало быть, непобедим.
Знакомство с ним для лучших лестно,
И пригласить его уместно
Хотя бы даже ко двору.
Как солнце, скрылся ввечеру
От этих чаяний напрасных
Герой в доспехах ярко-красных,
Которые убрал потом.
С другим появится щитом
В других доспехах рыцарь новый,
Все также к подвигам готовый,
Однако всех не проведешь.
Был сам с собою рыцарь схож,
О чем уже ходили слухи.
Высказывались в этом духе
Все те, кто рыцарем побит:
Один и тот же нас громит,
Меняя каждый день доспехи.
Нам достается на орехи
От одного весельчака.
Был удивлен Говен слегка.
Все это необыкновенно.
Грвен желает непременно
Свести знакомство с шутником,
Который слишком всем знаком;
Говен своих не обесславит,
Сам завтра рыцарей возглавит.
Говен бахвальства не терпел,
В искусстве бранном преуспел,
Копьем владея превосходно.
Он побеждал, кого угодно.
Говен привык рубить с плеча
И, что касается меча,
Себе не знал поныне равных
Среди героев достославных.
Себя решил он испытать.
Ему, наверное, под стать
Тот, кто коней своих меняет;
Меняя перья, не линяет,
Воинственный, три дня подряд,
О чем повсюду говорят.