— А вот теперь скажи мне. Ты готов принять на себя ответственность за других людей? В наших условиях права на ошибку у тебя не будет. Хорошенько подумай, Зарин. Готов ли ты?
Александру хватило всего несколько секунд на то, чтобы решить этот вопрос для самого себя.
— Я готов, адмирал.
Новак достал из стола инфочип и положил его на стол перед Александром.
— Отлично. Здесь мой приказ, заверенный и подписанный отделом кадров. Работайте, Александр. И не забывайте, что пристально следить за вами буду не только я.
Глава 2
«Угроза собственной глупости»
— Нам дают эскадру⁈ Ты серьезно?
— Челюсть подбери, — осадил Александр Павла. — Не нам, а мне. И вообще, думаешь, что я просил об этом? Новак просто свалил на меня эту новость, как камень с неба. И давай, лицо попроще сделай.
Павел же не переставал улыбаться. Глядя на него, Александр и сам не смог удержаться от ответной улыбки.
— В общем мы получим сборную солянку, — продолжил он. — Я уже просмотрел приказы. Пять дредноутов, не считая нас. Два типа «Эверест» и три более старых, типа «Голиаф». Все капитаны кроме одного новички. Получили назначение в течение последнего полугода.
— Короче — такие же, как и мы, — сделала резонное замечание Анна.
Они собрались втроём в каюте самого Александра на «Ганнибале». Прошло уже почти семь с половиной часов с того момента, как Зарин покинул кабинет Новака с зажатым в руке инфочипом.
Решив не терять времени, он сразу же связался с бюро кадров Аркадии и получил все соответствующие предписания. Заняло это не то, чтобы много времени. Куда больше его волновали собственные мысли, связанные с этим назначением.
Сказать, что это его не испугало — значит откровенно соврать. Кто бы что не думал, но это огромная ответственность и Александр уже ощущал её вес на собственных плечах. Не так-то уж и просто оказалось её принять и продолжить твёрдо стоять на ногах. Может быть, кто-то и смог бы, но точно не он.
Более того, Александр чётко понимал, что это назначение вызвано ничем иным, как острой необходимостью. Не более. Попытка найти нужный инструмент в темноте, когда тебе он срочно нужен и ты хватаешься за первое попавшееся под руку в надежде на то, что пальцы схватят то, что надо. Что, в свою очередь приводит к логичному выводу — если инструмент не подходит, то его просто отбросят в сторону, как ненужный.
Правильно ли это? Александр честно себе признавался, что понятия не имеет. Да и какая в конце-концов разница? Ему дали работу, и он не собирается от нее отказываться.
Более того. Он собирался сделать её. И сделать качественно. Если и было хоть одно светлое пятно в его отношениях с отцом, так это то, что старый ублюдок научил их с Алексеем всё доводить до успешного конца.
Провалы отец не терпел и не выносил.
— Встреча с капитанами будет завтра в двенадцать по времени «Карфагена». Вам обоим быть обязательно, — сообщил им Зарин, отбрасывая в сторону неприятные мысли об отце. — Так. Едем дальше. Я договорился и нас укомплектуют.
— Наконец-то!
— Давно пора, — согласился с Анной Павел. — Задрало тащить на себе всю работу…
— Ты не обольщайся, — сразу же посоветовал ему Александр. — Не жди, что получишь в свои руки хороших спецов. Скорее всего нам подсунут либо совсем уж необученный молодняк, либо неликвид. Хотя в последнем я сомневаюсь.
— Научим, — философски заметил Павел, развалившись в кресле. — Я и не жду, что здесь будет прямо очень уж опытный народ. Будь оно так, то эти ребята сидели бы на Трое, а не тут. А, что касается навыков, то это не такая уж и большая проблема. Лишь бы было кого тиранить.
Аня рассмеялась.
— Всё то тебе тиранить кого-то.
— Не я такой, подруга, — улыбнулся Лейкин. — Жизнь такая. Я страдал, а, значит, они тоже должны.
— Павел прав, — к удивлению Анны, согласился Александр. — Адмирал не сказал, сколько именно времени у нас есть, но не стоит думать будто Кейн будет ждать вечно или вдруг передумает и решит не приходить в гости. Если насчёт Новой Ирландии — это правда, то Аркадия встанет у них костью поперёк горла.
— Значит, в остальных местах всё так же плохо?
— Плохо… но тут зависит от места. Я вам ещё не скидывал данные? Нет? Ань, напомни, чтобы я прислал их. Короче, Новак сказал, что восстания вспыхнули по всему кольцу. Сведения пока доходят только из ближайших систем Южного сектора и немного с Севера. Там всё паршиво, но… как бы это сказать. Без такой организованности, какая есть у нас здесь. Повсюду куча стихийных восстаний. Говорят, что уже больше десятка систем на юге заявили, что более не собираются оставаться в составе Федерации, а другие просто провозгласили себя независимыми и теперь стреляют во всех, кто им хоть немного не нравится.