— Понимаю, сэр.
Не удержавшись, Александр протянул руку и открыл коробочку. Внутри, на бархатной подложке лежали блестящие золотом знаки отличия командора Флота Земной Федерации.
— Теперь, в виду вашего громкого успеха, даже идиоты из отдела кадров не смогут больше вставлять мне палки в колёса, — довольно произнёс Новак. — И, учитывая предстоящее мероприятие это будет даже полезно. Главное, не забудьте привести свою форму в надлежащий вид, командор.
— Мероприятие, сэр?
— Да. По случаю победы старший командный состав и командиры эскадр приглашены завтра вечером к губернатору. Будет приём и…
Едва только услышав это, Зарин скривился.
— Адмирал, при всём уважении, но не могу ли я отказаться? У меня и без того дел по горло и…
— При всём уважении, командор, нет, не можете, — Новак усмехнулся и откинулся на спинку своего кресла. — Таковы печальные обязанности победителя, Александр. Придётся некоторое время, что называется, поторговать лицом. И, Александр, ещё кое-что.
— Да, адмирал?
— Надень свой чёртов парадный мундир, сынок.
— Я всё равно не понимаю.
— Ань, ну, что опять-то?
— Зачем ты меня с собой потащил-то? — недовольно спросила Аня, сидя в кресле флайера рядом с Александром. — Ещё и платье это дурацкое нацепить пришлось.
— Я думал, что все девочки любят такие мероприятия.
— Тогда подумай ещё раз, — недовольно буркнула Анна, поправляя бретельку чёрного платья. — Чтобы ты там себе не навыдумывал, но я не большая любительница подобных сборищ.
— Ага, конечно, — Александр ещё раз посмотрел на свою любовницу, друга и, по совместительству, старшего помощника, и покачал головой. — Рассказывай. И вообще, могла бы просто надеть свой мундир. Я же видел твои вещи. Знаю, что он у тебя есть.
— Саша, ау! Ты, что? Совсем дурачок? Я иду, как твоя спутница, а не как приглашённый офицер. Вот если бы приглашение было бы другим, тогда другое дело. А так… в такой ситуации платье куда лучше, нежели парадная форма. И вообще! У меня законный выходной! Ты сам его подписал. Плевать мне на общественное мнение. Я хочу отдохнуть и выглядеть при этом так, что у окружающих глаза повываливались!
Зарин лишь головой покачал, спрятав улыбку.
Просто поразительные двойные стандарты. Порой он просто не понимал эту странную двойственность, присущую женщинам.
Но, в любом случае, как бы она не ворчала, но очевидного не отнять. Выглядела Анна просто потрясающе.
Обычно стянутые в пучок или хвост на затылке, сейчас её светлые волосы были распущены и единой волной ниспадали на плечи. Чёрное платье с частично открытой спиной и разрезом на бедре, дающим возможность полюбоваться длинными и стройными ногами, Александр вообще никогда не видел раньше. Как оказалось Ане одолжила одна из подруг с борта «Ганнибала». Александр понятия не имел, что это за подруга такая, но выбор её гардероба одобрял полностью.
Глядя на сидящую и что-то бубнящую себе под нос девушку, Зарин невольно залюбовался… и задумался. А, что было бы, не случись всё произошедшее?
Их отношения сложно было назвать какой-то невероятной любовью, какой её принято показывает в мелодрамах. Началось всё с обычного общения и дружбы. Просто два человека, которые устраивали друг друга по какому-то собственному, им одному известному набору качеств. Да и сама обстановка, скажем так, располагала к более… тесному общению. Нет, ну правда. Обычный перегонный рейс, после которого они разошлись бы как корабли в космической пустоте. Почему бы не скрасить несколько ночей в куда более приятной кампании.
Это не должно было продолжаться. Прилететь на Трою. Сдать корабль постоянному экипажу. Разойтись. Всё.
А в итоге?
А в итоге они всё ещё вместе. И, постепенно, становились ещё ближе. В самом начале они ещё пытались как-то скрываться. Следили за тем, чтобы кто-то не подумал, чего лишнего. Всё же взыскание за нарушение статьи устава, даже если это самая часто нарушаемая статья, получать никто не хотел. А теперь Анна большую часть ночей ночевала в его постели…
Так-то строгое нарушение, между прочим. Не должны два человека, находящиеся в одной вертикали подчинения заводить подобных отношений. Только вот… а какой тогда вообще смысл? На Офелии Александр чуть не умер. Все они едва не сыграли в ящик, если уж на то пошло. Ощущение того, что твоё время вот-вот закончиться очень неслабый мотивирующий фактор для того, чтобы пересмотреть некоторые взгляды на жизнь.