— И?
— Неблагонадёжен. Весьма вероятно, может поддерживать контакты с отцом, что в данный момент не подтверждено, — перечислила, словно прочитала Кристина. — Тебе дали твои новые блестящие нашивки только потому, что Новак продавил это, а изменённые досье ещё не ушли туда, куда надо. В данный момент они всё ещё лежат нетронутые в Управлении. Огромная и вонючая гора компромата, которая только и ждёт того, чтобы её вывалили на головы тех, кому она предназначена. Стоит только Крэнстону захотеть и он устроит самую настоящую охоту на ведьм.
— Слушай, ты же не серьёзно? — Зарин указал рукой в сторону скрытого за стеклянными панелями зала. — Хочешь сказать, что…
— Ничего я не хочу сказать, — невесело отозвалась Кристина. — Просто говорю то, что вижу. Крэнстон подготовил огромное количество грязи и держит её в запасе.
— В запасе для чего?
Кристина пожала плечами и затянулась сигаретой.
— Слушай, для чего ты мне всё это рассказываешь? Кристин, от меня то ты что хочешь?
— Я хочу, Александр, чтобы ты был на стороже, — так тихо сказала она, что Зарин едва её расслышал. — Я понятия не имею, что Федерация будет делать дальше и что именно творится в других секторах Кольца. Но…
Она в очередной раз пожала плечами, не зная, что сказать.
— Не нравится мне всё это. У меня такое ощущение, словно кто-то собирается до предела затянуть гайки. А если некоторые из них сорвёт, то будь уверен, новые уже готовы для замены.
Этот разговор нравился Александру всё меньше и меньше. Если всё, что сейчас говорила Кристина было правдой, то ситуация выглядела по меньшей мере подозрительно. Хотя, пожалуй, даже это слово едва ли описывало положение в целом.
— Есть ещё кое-что.
— Знаешь, твои новости меня уже пугать начинают.
— Это я ещё даже не начала, — скривилась Кристина и в последний раз затянулась сигаретой перед тем, как щелчком пальцев отправить её в полёт за пределы балкона. — Направленной сюда группировкой флота поставили командовать адмирала Андерсона.
Фамилия была смутное знакомой. Александр был уверен, что уже слышал, только вот где именно… а затем его осенило.
— Это не тот, который командовал миротворческими силами на Аркане-3?
— Ага. В точку.
Случай на Аркане-3 знали все.
Случившееся на планете восстание два с половиной года назад являлось одним из самых жарких и опасных. Его ставили в один ряд с инцидентом на Новом Мумбаи. Только вот если в случае Мумбаи и намеренно спровоцированного Синдрома Кесслера жертвы исчислялись «всего лишь» десятками тысяч, то случившееся на Аркане-3 выходило за все любые разумные рамки.
Видимо выражение на лице Зарина оказалось красноречивее любых слов.
— Это сделал Андерсон, — сказала Кристина, очевидно поняв, о чём именно он сейчас думал.
— Стой, ты же не хочешь сказать, что…
— Это он приказал нанести ядерные удары по планете, — подтвердила Кристина. — Во флоте замяли этот случай и всё свалили на то, что это сделали сами бунтующие. Эта версия событий, какой бы тупой она не была, и стала основной. Андерсон не мог пробиться через захваченные повстанцами орудия ПКО, а собственных наземных сил для полноценной операции у него не хватало. Вот он и решил достать молоток побольше. Решить проблемы кардинально, так сказать.
— Если это правда, то какого чёрта его не сняли с должности⁈ — Александр едва сдерживался. — Это же прямое нарушение Марсианского Пакта.
— Да всем насрать на этот Пакт, — хмыкнула Адамс. — Рейнцы занимались этим во время войны с верди и своей экспансии в Союзе. Точечно, аккуратно, но тем не менее. А, что касается нас, то… мы Пакт заключили.
— Принятые людьми законы совсем не означают, что люди, их написавшие обязаны их соблюдать, — выдал ей в ответ Александр.
— Метко. Сам придумал?
— Нет, одна из любимых фраз моего ублюдочного отца, — Зарин поморщился. — И? Что ты предлагаешь делать?
— Вообще без понятия. Но, если всё идёт к тому, о чём я думаю, то нам всем лучше быть готовыми.
— Готовыми к чему?
— К чему угодно.
— Саш, всё в порядке?
Анна встревоженно смотрела на него уже несколько минут, прежде чем наконец решилась задать мучающий её вопрос.
Приём закончился полчаса назад и сейчас они снова сидели в креслах своего флайера. Аэрокар несколько минут назад покинул ангар административного центра и поднявшись над городом взял курс на космопорт Арион-сити. Там их дожидался «Тритон», доставивший обоих с «Ганнибала» на поверхность. Солнце уже более чем наполовину опустилось за горизонт, позволяя морю теней постепенно наползать на столицу Аркадии.