— Мы подписывали договор о неразглашении, так что могу пообещать одно: леди Лилия прибудет на ближайший праздник и на Ваш тоже. Если сумеете, добейтесь, чтобы она согласилась пойти с Вами на открытое свидание. Учтите, что такое свидание влечет серьезные намерения по отношению к девушке.
Еще немного поговорив, попив со мной чай, князь Лавиаль уехал. А я осталась в кабинете, тупо глядя на разложенные бумаги, думала совершенно не о счетах, а как организовать три вечера (пока три), непохожих между собой? И мне пришла на ум идея. Надо сделать так, чтобы вечеринка герцога пришлась на Ивана Купалу, то есть на начало июля. Если не получится, то ее можно провести чуть раньше в этом стиле. У герцога есть прекрасное загородное поместье с озером. А вот маскарадные вечеринки маркиза и князя проведем в городе. Фу-у, моя голова просто скоро разломиться от мыслей.
Оставив бумаги на завтра, ушла ужинать. В голове все время крутились мысли о вечеринках. Быстро перекусив, забежала в кабинет. Быстро набросала примерные планы мероприятий. Так избавилась от навязчивых идей. Мне нужно отдохнуть, день рождение Эленор уже послезавтра. Надо приготовить стол и выбрать подарок, а также отослать Поля с очередным платежом к герцогу Арвиалю. Хм-м, а почему я должна бесплатно организовывать эти мероприятия? Пусть платят. Герцог тем более. С меня дерет деньги, а сам платить не хочет. Так дело не пойдет. Опя-а-ать! Что за идеи в мою бедную голову лезут! Почему я ищу приключения на свои нижние девяносто? Нет, спать, спать и еще раз спать! Как там сказала Василиса Премудрая из сказки: «Утро вечера мудренее».
С утра все закрутилось: обговорила с Анной блюда, которые будем подавать, поручила горничным Жанне и Эмме убрать весь первый этаж, а холл, столовую, коридоры особенно тщательно. Мы в принципе никого не ожидал, однако могли заявиться незапланированные гости, не хотелось бы терпеть насмешки из-за грязи. Хватает того, что обсуждают потертые и старые вещи.
Потом съездила за подарком. Эленор всегда мечтала о большой кукле. Я купила эту страшно дорогую игрушку. Не практично, да, но мечты иногда должны сбываться. Тем более в ближайшее время я намерена зарабатывать. Мне завернули куклу в красивую обертку и занесли в ландо. Потом день прошел как обычно, я все-таки разобралась со счетами. Расходы были приличными, но, надеюсь, что вскоре все измениться.
На день рождения Эленор приехали только граф Валейн и дядя. Мы с Эленор и Жан Реном выступили. Я играла на старом рояле, ребята пели, потом станцевали под музыку, одну песню мне пришлось спеть по просьбе именинницы. Когда подарила от нас — Анны, Жан Рена и меня — подарок Эленор, даже не ожидала, что она так будет благодарить. Даже немного всплакнула от счастья, пришлось срочно успокаивать мороженым. Это лакомство здесь неизвестно. Зато я первая его введу. Прибыл подарок от маркиза — небольшой набор из жемчуга, было приятно, что мужчина сдержал слово, день быстро закончился. Отдохнули на славу.
А на следующее утро передо мной стояла задача: «спрятать» голос. Сколько не билась, ничего не могла поделать. Позвала Анну, но и она ничем не могла помочь. Пришлось ехать к аптекарю. Он долго не мог понять, что мне нужно, потом, когда понял, дал две настойки, естественно, не за бесплатно. Одну велел пить каждый день по столовой ложке утром и вечером для укрепления голосовых связок. Вторую велел пить только непосредственно перед тем, как должно состояться общение с нежелательными для меня людьми, также по 1 столовой ложке. Как поняла с его слов, этот эликсир на время делает голос более высоким и тонким. Хватает действия только на 2 часа. Вторичное потребление можно только часов через 6, иначе за последствия никто не ручается. Но мне вполне хватало этих двух часов.
ГЛАВА 14
За несколько дней уладила накопившиеся дела в доме, затем поехала в поместье, чтобы совместить полезное с приятным. Надо проверить отчетность и просмотреть, как и что с огородом и садом. С легкой руки Анны слуги стали выращивать овощи и собирать фрукты для нас. Если при родителях это все закупалось прямо в городе, то в последние года два выращивали. Сейчас перевалило за вторую декаду апреля, активно высаживают рассаду и саженцы будущих кустарников и деревьев. На Земле мне всегда нравилась эта пора, я часто ездила к бабушке в деревню. Сейчас это приобрело более стратегическое значение. Любование любованием, а есть хочется всегда.