— Сейчас мне хочется одного: просто общаться с Вами, — остановился и добавил, — и снять с Вас эту маску.
— Зачем? Так проще.
— Может быть, но не для меня.
— Что Вы можете мне предложить, Аполлон? Вот Вы узнали, кто я, что дальше?
— Если до сегодняшнего дня я знал, что Вам предложить, то сейчас ничего не могу.
— Я опечалилась, столько горечи было в его словах:
— Мне будет достаточно дружбы с Вами, если Вы не можете большего.
— Я Вам нравлюсь? — Тихо рассмеялась:
— Было бы странно, если бы такой мужчина как Вы не понравился бы мне. Да, я нахожу Вас привлекательным. Разве это удивительно? — Он склонил голову над моей рукой, целуя, еле слышно прошептал, явно предназначалось только самому себе:
— Я бы жизнь отдал за право быть с такой как Вы.
Я постаралась перевести разговор. У меня получилось. И мы сидели и просто говорили ни о чем в этой маленькой тканевой беседке. Было так хорошо. Алан улыбался, о чем-то рассказывал, смеялся, а я любовалась им, а душу сжимала неясная тревога.
На выходе из шатра герцог вдруг сделал два шага ко мне, вплотную приблизившись, вдруг попросил:
— Диана, подарите мне поцелуй. Подарите не простой, а горячий, какой Вы бы подарили возлюбленному.
Я подняла голову, внимательно посмотрела его черные глаза и потянулась к губам. Он склонился надо мной, накрывая своими губами мои губы. Вначале целовал очень нежно, осторожно, потом все требовательней, пока поцелуй не перерос в страстный, по-настоящему любовный, от которого кружится голова и подгибаются колени. Когда поцелуй прекратился, я прошептала:
— Что же Вы делаете со мной, Аполлон? — услышала не менее странный, но логичный ответ:
— Тоже, что и Вы, Диана, еще с первой нашей встречи.
Снаружи послышались голоса, и мы вышли из укрытия и медленно побрели назад. Мне было и хорошо, и грустно. Когда дошли до шатра, герцог стал прощаться:
— Мне пора уезжать.
— Как жаль. Я думала, мы сможем сегодня общаться дольше. — Он сжал мою руку и поцеловал:
— Дела требуют, чтобы я присутствовал сейчас дома. Я буду рад вновь Вас увидеть и услышать, Диана.
— И я, Аполлон.
Еще раз поклонившись, Ален вышел. А я нехотя вернулась в зал. Маркиз вновь повел меня к роялю. Я с чувством исполнила романс на слова Марины Цветаевой «Я словно бабочка к огню…» Сейчас он как нельзя лучше выражал мои эмоции. После отказалась петь. Кое-как отвязавшись от маркиза, вызвала Анну и сказала, что уезжаю домой. Проводив меня к ландо, Анна вернулась, а я поехала домой. Чувство тревоги, зародившееся еще в шатре, все сильнее росло во мне. Но я так и не поняла его причину.
ГЛАВА 16
Утром меня ждал завтрак и маркиз. Я недоуменно смотрела на него немного опухшими глазами и хрипло спросила:
— Что-то случилось, Антуа, что Вы примчались ко мне чуть свет? — Он устало улыбнулся:
— Да, случилось. Во-первых, я привез деньги, — подал мне большой мешочек с монетами, на вид там не менее 3000 золотых, — во-вторых, пожалуйста, не откажите мне в просьбе. Я смертельно влюблен. Не зная имени возлюбленной, ужасно ждать, зная, что ты не в силах быть с той, которая ранила сердце. А может ей прямо сейчас кто-то объясняется в любви и предлагает брак, и она в эту минуту дает согласие.
— Так чего же Вы вчера не объяснились с ней?
— Она ушла так быстро, что я не успел заметить. — Я, кажется, стала догадываться о ком речь.
— Честно говоря, даже не представляю, как Вам помочь. Я вписывала имена, не запоминая, кто есть кто. Какое имя было у Вашей дамы?
— В том-то и дело, что я не знаю. Но она так божественно играла! — он закатил глаза. О, Боги! За что мне это! Только этого маркиза мне и не хватало!
— Простите, но я в это время гуляла по парку с лордом. Так что я ничем не могу помочь. — Он очень загрустил и сказал:
— Жаль, а я так надеялся.
— Антуа, идемте завтракать, у Вас еще все впереди, встретите Вы свою музыкантшу.
Он вышел, я успела выпить чудесной настойки. Хриплость с утра — это совсем неплохо, а иногда весьма облегчает жизнь. Я утянула маркиза завтракать, потом за столом развеселила и отправила с приподнятым настроением.
У меня сегодня много дел. Приглашение на королевский бал прибыло еще вчера, платье было, а это значит, что могу заняться следующим праздником. Но для начала сразу же отложила деньги для оплаты долга, для нужд дома, оплата учителям и слугам, посмотрела на остатки. Да-а, негусто. Подбила счета, раскидала примерные расходы. Пока обходимся теми деньгами, которые есть. Хорошо, что не нужно больше продавать драгоценности. Мне просто нужно больше работать.