— Спасибо Вам большое, я давно так не веселилась и не отдыхала. — Он поправил шляпу, клонился и ответил на ухо:
— А я давно не слышал Вашего смеха, так что мы квиты, — и поцеловал руку.
— До свиданья, Энн Эрне.
— До завтра, Сесиль! — он развернулся и направился к своей открытой коляске. Усевшись, увидел, что я все еще стою на пороге и махнул рукой. Я сделала шутливый реверанс и он рассмеялся. Его смех долетел до меня даже через цокот копыт и шум удалявшегося экипажа.
Вошла в дом, на пороге меня встретила Анна, улыбавшаяся, счастливо вытиравшая глаза.
— Анна? Что-то случилось? Почему ты плачешь? — меня почти сразу пронял непонятный испуг. Она обняла меня и ответила:
— Князь Лавиаль — достойный молодой человек, ты сделала правильный выбор. — Я чуть не застонала, она все поняла неправильно, но с другой стороны, мы так хорошо сыграли свою роль, что нас теперь будут считать помолвленной парой. И это хорошо. Не стала ее переубеждать, пусть меньше волнуется. Склонилась и поцеловала ее в щеку, отправилась в кабинет, оглянувшись на повороте — Анна улыбалась глядя мне вслед. Все-таки хорошая у меня бабушка.
ГЛАВА 27
Прошло четыре дня. Энн Эрне приезжал каждый день, мы вместе с ним гуляли, и мужчина не наглел (откровенно говоря, боялась, что теперь он начнет распускать руки и лезть целоваться), ведя себя максимально корректно. Мне нравилось проводить с ним время, похоже, что и ему тоже. Мне пришлось вернуться к работе над праздниками, запасы денег ограничены, а долг хоть и скостили, но еще остается прилично. На пятый день я сидела с планами двух праздников, когда пришел Энн Эрне. Он с любопытством наблюдал за моими творческими муками. Чтобы он не зубоскалил, подключила и его к работе, зачитывая в слух то, с чем тяжело мне справляться. Постепенно он втянулся в работу и просидел у меня до поздней ночи. Мы вместе не только пополдничали, но и поужинали, и перекусили поздним вечером. Голова к голове сидели и обсуждали каждый проект. Когда часы отзвенели полдвенадцатого, я спохватилась и рассмеялась:
— Ну вот и первое свидание до ночи! — Он поддержал мой смех, позже добавил уже серьезным тоном:
— Я не думал, что это так непросто. — Я грустно улыбнулась:
— Деньги легкими не бывают, мой друг! А бесплатный сыр только в мышеловке. — Энн Эрне поднял за подбородок мое лицо и таким интимным шепотом сказал, смотря мне прямо в глаза:
— Помните, Сесиль, что я сказал о поцелуях? А нас здесь никто не видит.
— Так мы же собирались играть на публику? — возразила я, а сердце стало биться в самых ушах.
— Не-е-ет, — его дыхание обдало мои губы, — это Вы так решили, а не я! — и поцеловал. «Я вляпалась очередной раз», — отчаянно подумалось мне, и мозг отключился. Князь целовался отменно. С трудом оторвавшись от меня, сбив напрочь дыхание мне и себе, он отошел к окну. Я не девочка и хорошо понимала, с каким искушением он боролся. Его желание просто выпрыгивало из штанов. Отошла к графину с водой, налила стакан и выпила, как водку, залпом. Уф-ф, мозг стал работать.
Энн Эрне повернулся, улыбнувшись, сказал:
— Мне пора, уже слишком поздно. — Я кивнула:
— Пойдемте, я Вас провожу до двери. — Мы молча дошли, я открыла дверь и подала руку, князь поцеловал.
— Сесиль, я ошибся. — Сердце упало в ноги. Сглотнула.
— В чем, Энн? — он повернулся и обнял меня за талию, прижимая к себе, проведя пальцем по контуру скулы:
— В том, что я думал, Вы влюбитесь в меня, а получилось, что я в Вас. Спокойной ночи, дорогая! — невесомо коснулся губами моих губ и растворился темноте. Я закрыла дверь, и плюхнулась на стоящий рядом стул: вот это финт!
Утром меня разбудила Анна с потрясенным видом и шепотом передала, что меня ожидает две неожиданные новости, ждущие меня в гостиной. Умылась, накинула домашнее, глухое платье, а волосы заплела в простую косу. Что ж, новости, держитесь, я иду к вам!
Тихо спустилась вниз, осторожно вошла в гостиную и узрела… в кресле сидел разгневанный герцог Арвиаль и поникший грустный маркиз де Порталь на диване. Приняла спокойный вид.
— Доброе утро, лорды! Чем обязана столь раннему визиту? — Мужчины впились в меня глазами и хором произнесли, будто репетировали:
— Это правда? — Я немного растерялась: