— Что, правда? — Маркиз смотрел на меня умоляющими глазами:
— Это правда, что Вы помолвились с князем Лавиалем? — Я пожала плечами:
— Да, и что здесь удивительного? Или я должна была об этом сообщить каждому?
— Но почему? — голос маркиза упал почти до шепота. Мне было его искренне жаль, но не могла я переступить через себя, чтобы быть с ним.
— Антуа, мы с Вами много раз говорили на тему «почему нам не стать ближе, чем друзья». Как друга я Вас уважаю и готова помочь, но иных чувств у меня к Вам нет. Я Вам ничего не обещала и открыто об этом говорила неоднократно.
Спасибо ему за то, что не устроил скандал, а молча встал и покинул дом, тихо закрыв дверь за собой. Герцог Арвиаль также молча смотрел на всю эту сцену (отдельное спасибо, что не вмешался) и сказал, только когда за маркизом закрылась дверь.
— Прочитайте, графиня, — он протянул письмо. Там черным по белому было написано, что развод невозможен, так как супруге нет еще 18 лет. Я села в кресло и закрыла лицо руками. Во истину говорят, не проси то, что тебе не дали, иначе пожалеешь, если дадут! Хотела герцога — дали, ни он не рад, ни я не рада. Подняла на него глаза:
— Что будем делать? — Он пожал плечами:
— Жить. Не умирать же из-за этого.
— Ваша Светлость, до моего 18-летия осталось немного, полгода. Потом обязательно разведемся. Я в свою очередь обещаю, что до самого расторжения нашего брака сохранять целомудрие.
Герцог хмыкнул и ответил:
— Что ж, это в Ваших интересах, надеюсь, что так и будет!
— Так и будет, Ваша Светлость, не сомневайтесь. Я смогу уговорить жениха подождать со свадьбой, — твердо сказала я. Герцог молча поднялся и прошел к выходу. Я не стала провожать, а села, поставив ноги на небольшую скамейку для ног и уткнувшись головой в колени. Что же делать? Теперь у меня есть муж и жених. Оба мне очень нравятся. Кошмар какой-то!
Анна появилась будто ниоткуда и положила руку на голову. Я сдавленно прошептала:
— Отчего ж я такая бестолковая, никак не могу построить жизнь так, чтобы не было неприятностей никому?
— Все так, девочка моя, — ответила она, прижимая мою голову к себе, — просто ты немного запуталась. Ты просто должна определиться, кто ж тебе в итоге нужен.
Да, если бы так было просто. Совсем-совсем непросто. Муж понарошку, жених фальшивый, дожила! А с другой стороны, Арвиаль прав, надо жить, а дальше посмотрим, ведь пока ничего не стряслось. Не буду раньше времени оплакивать свою неумную голову.
Решила и занялась текущими делами, их уже накопилось достаточно. Разгребала завалы бумаг, отправила Анну с готовыми планами к заказчикам, просматривала расходную книгу, подготовила оплату учителям. Отобедала, выслушала доклад Анны, просмотрела записи пожеланий заказчиков. Вплотную занялась этой работой, стараясь не вспоминать своих мужчин. Ухмыльнулась, гарем, блин. То ни одного, а то сразу двое. Понимаю, если была бы красавица-миллионерша, а тут… Богатые, как всегда, экзотику ищут. Да ладно.
Энн Эрне не появился ни в этот день, ни в последующую неделю. Я не посылала ни записок, ни сама не ездила, пусть решает, как ему будет угодно. Работы добавилось, так как я не хотела больше ездить и готовить на месте праздники сама, теперь у меня этим занималась Анна и еще одна помощница — Эуралия, вдова, 45 лет. Они отслеживали весь процесс на месте и работали с хозяевами, за работу им платила отдельно. Это было немного накладно, зато репутацию мою никто не трогал, и сама была спокойна. Князь появился только через десять дней, вечером.
Я, как обычно, работала в кабинете, когда Жанна сказала, что ко мне посетитель. Немного удивилась, обычно, если человек не приглашен, после 6 часов вечера не является. Едва дошла до двери, как в нее опять постучали. Отворила. На пороге с букетом цветов стоял князь с улыбкой от уха до уха. Пока недоуменно разглядывала всю картину, он подхватил мою руку и поцеловал со словами:
— Вы успели по мне соскучиться, дорогая? Добрый вечер! — и выбил меня окончательно из колеи. Невнятно пролепетала приветствие. Я стала небезосновательно подозревать, что выбрав князя в качестве фиктивного жениха, я очень, ну просто очень ошиблась. Если раньше он мне казался просто рассудительным, уравновешенным и умным молодым человеком, то сейчас понимаю, что он себе на уме. Отступила, пуская его в кабинет и получая в щечку поцелуй. Опустилась в свое кресло за столом, практически оправившись со смущением (ума не приложу, как ему удается меня, далеко не малолетку, смущать).
— И где Вы пропадали все десять дней? — он улыбнулся.
— Так Вы даже дни считали, когда меня не было? Польщен, очень. — Внимательно с вопросом смотрела на него. Энн даже рассмеялся. — Вы входите во вкус, пробуете себя в роли моей супруги? — Пожала плечами: