— А какова причина отказа?
— Мне нет еще 18 лет.
— Хм-м, а брак консумирован? — Я возмутилась:
— Неужели Вы думаете, я настолько бесчестная, что после консумированного брака пошла бы к Вам с просьбой о фиктивной помолвке? Да меня бы после этого за ноги из дома мужа не выволокли! А если бы и выволокли, то только на погост! — Князь погладил меня по плечу:
— Сесиль, я вовсе не хотел Вас обидеть. Просто для меня немного странно, что вам отказали, если брак не консумирован. — Эта мысль мне запомнилась. Завтра же проверю и съезжу в храм! — Сейчас приводите себя в порядок, и мы вернемся в зал, иначе это бегство посчитают интрижкой, которая завязалась у Вас с Арвиалем. А если мы вернемся вместе, то танцы не более чем недоразумение.
В его словах был смысл, даже выход из дурацкого положения, в которое поставил меня герцог. Достала из маленького ридикюля принадлежности и поправила макияж. Князь с легкой улыбкой наблюдал за мной. Мне было приятно, и я подумала, что если и вправду он бы мне предложил брак, точно не отказалась бы. И не из-за денег, а из-за него самого, такого насмешливого, обаятельного и немного дерзкого. Ведь ему не более 25 лет, а знание, такт и ум такие, как будто бы уже более 40. Тут мне в голову стукнула совершенно невероятная, даже более того, безумная мысль — а вдруг князь Лавиаль тоже попаданец?! От этой мысли я даже застыла и с широко распахнутыми от собственных мыслей глазами уставилась на мужчину. Он вновь чуть улыбнулся, но потом с тревогой спросил:
— Что-то случилось? Почему Вы так смотрите? — Я мотнула головой, твердо решив разузнать все и у самого князя, и у окружающих.
— Все хорошо, просто подумала, что завтра непременно наведаюсь в храм и потребую ответа.
Мой ответ заслужил одобрительной улыбки, потом Энн вдруг потянул меня к себе и томно проговорил, почти касаясь уха:
— А мне расскажете, что Вам ответят? — Его тело и аромат мужских духов создавали одуряющий для меня запах. Отчего-то сладко заныл живот, я даже немного испугалась. Ни-ни, это тебе не современная земля, где жених не интересуется твоей девичьей чистотой. Отстранила его и улыбнулась в ответ:
Обязательно. Раз Вам это так интересно. — Но мужчина не собирался просто так отходить и, склонившись, поцеловал. Опять, как и прошлый раз у двери дома, он целовал до одури, до зашкаливания пульса, до ярких звездочек в закрытых глазах. И мне это безумно нравилось.
Вернулись в зал как весьма счастливая и довольная всем пара. Князь даже положил руку на талию, чуть прижимая меня к себе. Танец следовал за танцем и мы не пропускали ни одного. Ну и пусть Арвиаль от злости чернеет в своем углу и пытается насверлить во мне дырки, взгляд не бур, не продырявит, а его больше к себе подпускать не буду, за женихом спрячусь. Энн специально смешил меня, улыбка и смех меня не покидали почти весь вечер. На нас смотрели с одобрением, некоторые поздравляли, и мне действительно было приятно и легко, больше тайн, кроме одной, у меня не было. Но и эта тайна, когда-нибудь будет открыта Энн Эрне, если он станет моим мужем.
После череды танцев сильно хотелось пить. Я об этом сказала князю, и мы пошли к столу с напитками. От вина отказалась, заменив его соком. Теперь Энн не отпускал меня даже на минуту, постоянно держа меня либо за руку, либо прижимая к себе. Герцог Арвиаль, появившийся у стола с напитками в сопровождении принцессы, не смутил меня и князя. Я потянулась поставить бокал, Арвиаль перехватил его:
— Позволите помочь? — Пожала плечами и кивнула, невольно прижимаясь к князю. Этот жест со стороны меня Энну, очевидно, очень понравился, а вот герцогу не особенно, так как он спросил с потаенной ехидцей:
— Вы, очевидно, скоро в храм? — Князь внимательно глянул на герцога, отвечая тем же:
— Конечно, как только Сесиль решит все свои проблемы, так сразу и пойдем. Я не намерен упускать свой шанс на брак с любимой женщиной. А Вы, очевидно, тоже скоро решитесь на узы? — прозрачно намекая на принцессу, которая с деланным смущением опустила к подолу глаза.
— Возможно, когда решу свои проблемы. — После этого мы разбежались. Точнее, мы с Энном ушли танцевать, а герцог со своей спутницей остался у стола.
Арвиаль был жутко взбешен. Мало того, что принцесса преследовала его, вылавливая везде, где только можно, так и собственная жена устроила показательный выход. Он не мог ничего сказать или сделать, оставалось только наблюдать и злиться. Ничего, придет время, и он все наверстает. А пока остается надеется, что у него выйдет все, что он задумал.
Герцог повернулся и пошел к выходу, принцесса устроилась рядом. Это его раздражало больше, чем выходка Сесиль. Развернувшись, он пошел к лорду Нирлиану, а остановившись рядом с ним, спокойно сказал: