- Не знает границ всего лишь моё желание поскорее раскрыть это дело, госпожа легат, – я ответил ей в тон, стараясь сохранять спокойствие. А ведь, было, понадеялся, что её недавняя молчаливость распространится на весь период работы над этим злосчастным делом.
- Прошу, – пригласил я остальных следовать за мной. Настоятель никак не прокомментировал мои действия, но смотрел отстранённо и брезгливо – ну да, монахи ведь отрицают магию, хоть и вовсю, как я успел заметить, ей пользуются. Такой вот парадокс.
Кладбище, как можно было ожидать, оказалось древним. Впрочем, самых старых могил в наступающей темноте было уже не разглядеть. Зато в глаза бросались популярные лет двести назад обширные склепы, в которых хоронили настоятелей и прочих обладающих властью лиц. Расположены те были в нескольких аллеях и резко выделялись те среди соседних простых до аскезы надгробий. Искать прячущегося человека в этом лабиринте было бы сущим мучением, если бы у меня не было магического следа от ключа. Торопливо – след мог развеяться в любой момент – я пробирался между могил, мои спутники пыхтели следом.
Магический след не останавлился рядом ни с одним из склепов, а вёл всё дальше и дальше – кладбище оказалось на диво обширным – пока не вывел за пределы погоста.
«Всё-таки сбежал!» – с отвращением подумал я о том, что теперь придётся плестись за беглецом через поле.
- Вы уверены? – высказал своё сомнение настоятель, впервые заговоривший со мной с тех пор, как мы вступили на территорию кладбища.
- Да, след от ключа ведёт именно туда, – коротко ответил я, ступая в ещё больше размокшую от дождя слякоть. Эх, ударил бы мороз хоть немного, и не пришлось бы месить грязь.
Настоятель последовать моему примеру не рискнул, зато за мной по грязи торопливо засеменила монашка. Ну, конечно! По-прежнему желает следить и контролировать ход расследования. Я усмехнулся и стал старательно выбирать дорогу погрязнее. Пусть сразу оценит все прелести полевого следствия! Вот только, отвлёкшись на госпожу легата, я чуть было не пропустил разыскиваемого нами похитителя.
Заметив, что магический след исчез, я поначалу решил, что тот всё-таки выдохся, но, в очередной раз обернувшись, снова увидел уже едва различимую нить, оканчивающуюся в паре шагов от меня.
«Неужели выбросил ключ!» – раздосадовано подумал я, шагнув вперёд, чтобы тот подобрать, как едва не наступил тело. Человек в черной рясе лежал прямо в грязи, и по тому, под каким углом была вывернута его голова, было очевидно, что тот безнадёжно мёртв.
Глава 4
- Монсеньор, вам следует подойти сюда! – выкрикнул я в сторону оставшейся на погосте одинокой фигуры и сотворил небольшой светляк, чтобы рассмотреть убитого.
- Господин Винтерфилд…. Ой! – резвая монашка подоспела как раз вовремя. – Что…. Кто это?!
В обморок она не упала. А жаль. Что же, видимо, суровое им дают в Ордене воспитание.
- Полагаю, это и есть наш похититель, – ответил я. Действительно, кем ещё мог быть в этом месте и в таком положении человек в монашеской рясе?
Я взглянул на приблизившихся жандармов.
- Эндрю! – выделил я самого смышлёного. – Беги к Анцию, пусть вызывает труповозку и Варгиса, чтоб его, – припомнил я начальника, решившего, что может дистанцироваться от этого дела. – И найди носилки!
Тот кивнул и помчался в сторону оставленного нами кладбища, по пути едва не сбив пробирающегося к нам настоятеля.
- А где же похищенная маска? – пытливо вопросила госпожа легат, склонившись над погибшим. Понятно. Кто это и отчего умер, её не интересовало.
- Я сам бы хотел это узнать, – проговорил я сквозь зубы. Уже очевидно было, что снова не получится выспаться, да и о госпоже Глихер можно было пока забыть. Остальные жандармы стояли истуканами, ожидая моих распоряжений, которые не замедлили последовать. Одарив каждого магическим светляком, я отправил тех осматривать поле – вдруг, найдут орудие убийства? Хотя сам я в этом сомневался.
– Драйзен, фиксируй! – обратился я к своему помощнику, который не только прилично стенографировал, но и неплохо рисовал. – Карилл, записывай! - бросил уже другому и, усилив светляк, принялся диктовать: – Мужчина среднего роста и телосложения, одет в одну монашескую рясу. Гмм…. А на дворе-то не лето. Ладно, идём дальше. Умер, очевидно, от удара в затылок тупым предметом, – я наклонился и присмотрелся к ране на голове погибшего. – Либо предмет был весьма тяжёлым, либо убийца обладал недюжинной силой, скорее всё-таки первое.
Теперь нужно было перевернуть тело лицом вверх, но мне совсем не хотелось опускать рану – ведь там могли найтись какие-нибудь улики – в грязь. Поэтому достал из кармана платок и прикрыл им затылок монаха, закрепив воздушным коконом, и только после этого перевернул и, достав ещё один платок, стёр грязь с лица убитого.