- Вы про это знали? – обернулся я к девушке.
- Про то, что господин Морен – один из алхимиков, занимающихся этой проблемой – нет.
- У него образец крови Его Величества! – отметил я главное. До остального – подумаешь, какие тайны! – мне дела не было. – Помните, о чём говорил Рагнум? Про то, что при вызове духа нужна кровь жертвы?!
- Нет! – неожиданно жёстко отрезала орденская посланница. – Вы…. Мы ошиблись. Это не может быть Морен. При заключении подобного контракта даются такие клятвы, что у господина Морена и мысли не может возникнуть о причинении вреда Его Величеству!
Здравый смысл в её словах, несомненно, был.
- Но сапоги! – выдал я главный аргумент.
- Я вам уже говорила, что подобную обувь за прошлый год приобрели, наверное, десятки, если не сотни, мужчин!
- А то, как он держался во время званого вечера? Если он не преступник, то почему смотрел на меня диким волком?!
От старательно построенной гипотезы было не так-то просто отказаться. В конце концов, если кто-то нашёл способ призвать духа, то мог найти способ преодолеть магическую клятву на крови.
- А потому что вы флиртовали с его женой! – ни с того ни с сего выдала госпожа легат.
- Что за чушь? – я был поражён настолько, что не смог найти более подходящих слов. – С чего вы так решили?!
- С того, что госпожа Морен – привлекательная женщина.
- Она не в моём вкусе. К тому же, замужем.
- И когда вас это останавливало? – язвительно заметила орденская посланница. – Говорят, что вы как раз….
«Язык отрежу!» – мысленно пообещал я Драйзену. От кого ещё госпожа легат могла услышать подобную инсинуацию? Тон замечания госпожи легата меня отчего-то сильно задел.
- Предлагаю выбираться отсюда вместо того, чтобы обсуждать нелепые сплетни, – перебил я не к месту разговорившуюся не монашку и, вернув бумаги обратно в ящик письменного стола, первым направился к выходу. Однако оставить лабораторию, хранящую королевские тайны и ещё более дорогие ингредиенты, незапертой показалось мне не правильным. Поставить новую охранку было делом одной минуты, но вместо этого – из-за обиды, что ли? – я запечатал магический замок, да запечатал так, что даже хозяевам его открыть бы не удалось.
«Тем лучше!» – тем не менее, я остался доволен работой. – «Сначала надо разобраться, действительно ли они не виновны!»
Несмотря на заверения орденской посланницы – тем более учитывая её предвзятое отношение – у меня всё ещё были сомнения на их счёт. Однако у меня и мысли не возникло дожидаться хозяев поместья и по-хорошему объясниться с ними на месте. Внезапно проснувшееся внутреннее чутьё требовало действия, то есть поторопиться с возвращением в поместье барона Нарзаля. Потребность спешить многократно усилилась, когда я ощутил, что сработала одна из следилок, установленных мною в заброшенном поместье.
«Терр подери! пока я рылся в бумагах, Морены или – ладно – кто-то другой начали ритуал!» – я был искренне возмущён.
Разумеется, была некоторая вероятность, что это случайный лесной зверь толкнулся в стойло заброшенной конюшни, но я в неё совсем не верил. Мы всё ещё были в доме Моренов, и тишину, царившую в коридоре, нарушало лишь виноватое сопение госпожи легата, что означало, что обитатели дома по-прежнему пребывали в неведении относительно произошедшего в лаборатории.
- Быстрее! – уже не таясь, я с громким стуком толкнул входную дверь и, увлекая за собой госпожу легата, бросился через парк к дыре в заборе. Позади нас захлопали двери, послышались удивлённые, встревоженные голоса, но мне было уже не до них. У меня была цель, и внутри даже начало бурлить от предвкушения и азарта.
- Началось? – громко крикнула орденская посланница, правильно поняв мою спешку.
- Началось, – признал я. Как раз в этот момент сработала моя вторая метка, оставленная на топоре, и теперь было очевидно, что никакой зверь там ни при чём.
В поместье Нарзаля уже не было необходимости возвращаться и тем более пробираться через тот бурелом, с которым столкнулись с первое посещение заброшенного в лесу поместья. Мимо него, как выяснилось после рекогносцировки местности – шла утоптанная тропа – ей-то и воспользовались те двое, что побывали в заброшенной усадьбе одновременно с нами. Тропа огибала усадьбу барона с восточной стороны – между прочим, ещё одна улика, указывающая на Моренов – что значительно сокращало нам путь. Несмотря на продолжительную скачку, мне показалось, что до места мы добрались удивительно быстро.
- Где они?! – спешившись на границе поляны, госпожа Сазеренн попыталась рвануть прямо в её центр, так что я едва удержал прыткую не монашку.