Крышка погреба открылась, будто пройдоха только того и ждал. Госпожа легат, гневно сверкая глазами, от моей помощи отказалась, ловко вскарабкалась по шаткой конструкции и, ни разу не оглянувшись, скрылась из виду.
- А ты? – поинтересовался Рагнум после того как проследил взглядом за удаляющейся орденской посланницей. – Будешь дальше размышлять о вечном или допрашивать задержанных?
- Где они? – спросил я, моментально оказавшись рядом с мэтром, вольготно устроившимся на крышке от погреба, и тоже присел на край ведущего вниз проёма. Уже занимался рассвет – оказалось, за всей моей беготнёй прошла вся ночь – и при тусклом свете восходящего солнца пробившего себе дорогу в сарай были видны уже не сваленные в кучу, а разбросанные по всему полу едва тронутые огнём деревяшки. Дверь сарая была выбита полностью и лежала, треснув пополам, там же у входа. А подвал, в который мы с госпожой Сазеренн попали, оказался в самом тёмном углу, слева от двери – может быть из-за этого мы его и не заметили в первое посещение этого места.
- В конюшне, – беззаботно ответил на мой вопрос мэтр. – Твоего вызывателя связали и отключили. Вернее, наоборот. Буйный он что-то был, артефактами какими-то хвастался. Так твой помощник решил не рисковать и сразу кинул в него ту штуку, что ты ему дал на самый крайний случай. Стазис какой-то, как я понял?
- Дисфункциональная заморозка, – поправил я.
- Ну вот, лежит смирненько, ни двинуться, ни слова молвить не может, только глазами зыркает. Долго ещё пролежит-то?
- Часа два.
- Хорошо, успеем увезти, пока мужички местные не пристукнули.
- Нашёл что при нём?
- А то, – протянул Рагнум. То-то я отметил, что он был чересчур чем-то довольный. – Смотри.
Он протянул мне обернутую в грязную тряпицу потрёпанную кожаную папку, в которой обнаружился лист очень тонкой – видимо, ещё пергаментной – бумаги, однако обработанной укрепителем, что сделало её прочнее той же кожи.
- Это только часть описания ритуала. Остальное, полагаю, он прячет у себя или своей сообщницы, – добавил мэтр. Однако в полумраке, что было написано на листе, было не разобрать. – Вот, – старый университетский друг услужливо активировал магический фонарик. Тот мигнул, затем вспыхнул так, что мне пришлось прикрыть глаза, а самому профессору, нещадно ругаясь, тут же его погасить.
- Так-так, – Рагнум уставился на меня, и его привычно добродушное лицо стало неожиданно серьёзным.
- Так, да не так, – оборвал его я. Говорить о потере контроля над магией, а то и, кто знал, о потере самой магии вот так, между делом, не хотелось. – Артефакты изъяли?
- Изъяли, любопытные вещицы, но тебе не дам, извини, даже посмотреть.
Я кивнул. В конце концов, всё могло быть и хуже, поэтому надо было сосредоточиться на том, что я, несмотря на свалившееся бедствие, сделать мог.
- А где сообщница? Где корова, наконец?
- А не было коровы, – чересчур внимательно наблюдая за мной, ответил мэтр. – Не решились они лезть в охраняемый коровник. Коня своего едва не прирезали, мы еле успели остановить. Ну а в качестве главной жертвы ты, сам знаешь, кого планировали.
- Знаю. Так что насчёт этой Матильды?
- Тоже в конюшне, за ней этот твой художник присматривает.
- Нашли, кого приставить, – отозвался я, вскакивая.
Однако опасения мои оказались напрасны. Племянница барона оказалась запертой в одном из стойл, и кто-то даже сообразил зафиксировать ей руки наручниками – я отметил про себя, что надо было не забыть приставить умника к награде.
- Как только не ругалась, фурия, – пожаловался Драйзен. – Такими словами, – он покосился на стоящую у двери госпожу легата, мрачно рассматривающую второго задержанного, и зашептал, – что даже я не знаю.
Да уж, чтобы удивить моего помощника, надо было постараться. Я снова оглянулся на орденскую посланницу и злобно смотрящего на неё Дрондрима. По очевидным причинам тот говорить не мог, поэтому допрос я решил начать с его сообщницы.
- Открой, – приказал я помощнику, но тот не поспешил выполнять приказ, а удивлённо уставился мне за спину, отчего я тоже немедленно обернулся, чтобы увидеть, как госпожа легат склонилась над Дрондримом. Что она хотела? Расцарапать ему лицо? Но нет, госпожа легат схватила того за усы и дернула за них вверх.
- Госпожа! – охнул стоявший на пороге жандарм и добавил более крепкое выражение, когда усы, оставив красноватую полосу, покинули физиономию задержанного. После этого мы втроём уже почти спокойно наблюдали, как того вдобавок к усам покинули и борода, и брови, и волосы, а последние оставили за собой расписанную письменами совершенно лысую голову.