— Как раз собирался это сделать, — расплылся в улыбке торговец.
— Замечательно, — кивнул я. — Таки насколько крупную партию артефактов вам удалось продать?
— О! Михаил Константинович, я продал сущие крохи. Всего-то сотня генераторов магических барьеров.
Услышав это, я невольно захлопал в ладоши.
— Ну что тут скажешь? В деловой хватке вряд ли кто-то сможет сравниться с вами.
— Хе-хе. Вы переоцениваете мои таланты, — скромно заметил Шульман и принялся себя нахваливать. — Между прочим, клиенты буквально выстраиваются в очередь за разломными кристаллами. Я уже объявил о проведении аукциона, на котором мы продадим десять кристаллов, а также различного рода артефакты и останки монстров.
— Позвольте узнать, когда же это радостное событие состоится?
— Быстрее, чем вы думаете. Через два дня в Доме культуры Екатеринбурга. Эммм… Михаил Константинович, а что у вас с лицом? — спросил торговец.
А лицо у меня и правда растеряло всю весёлость. Через два дня Венера будет меня ждать в Хабаровске. Впрочем, чего горевать? Встреча вечером и всё, что нужно, так это перенести аукцион на более раннее время. А в случае чего, Шульман и сам прекрасно справится с торгами. Главное, чтобы аристократы не начали дурить. А то мало ли? Устроят резню на моих землях, пока я гуляю под ручку с Венерой.
Хотя это тоже не проблема. Поговорю с дедом и привлеку Юрия и Артура для охраны мероприятия. Сомневаюсь, что хоть кто-то сможет справиться с двумя абсолютами разом. Придя в себя, я нацепил на лицо улыбку и продолжил разговор:
— Не обращайте внимания, просто немного задумался. Измаил Вениаминович, я полностью вверяю проведение аукциона в ваши заботливые руки. Уверен, всё пройдёт гладко.
— Разумеется, всё пройдёт на высшем уровне. Я на этих аукционах собаку съел.
Слева от нас появилась яркая зеленоватая вспышка, из которой возник Хрюн. Понюхав воздух, он уставился на меня.
— Звали?
— Нет, — озадаченно ответил я.
— Хммм… Странно. Что ж, тогда я пошел.
Хрюкнув, пёс исчез в зелёном мареве.
— Дурдом какой-то, — произнёс Измаил Вениаминович, массируя виски. — Ладно, я вас понял, Михаил Константинович. Если не против, то я сделаю пару звонков. — Шульман уже было схватился за телефон, но я его остановил.
— Подождите минуту, есть ещё кое-что. Как договаривались ранее, разместите на аукционе координаты разломов с первого по третий ранг. Уверен, что среди аристократов найдутся желающие приобрести эти данные. После покупки координат конкретный разлом закрепляется исключительно за купившим его аристократом.
— Всё сделаем в лучшем виде. Кстати, в приграничной зоне мы уже открыли все необходимые магазины, а вот с отелями возникла небольшая заминка. Впрочем, она решаема. Также составили прейскурант на сопровождение групп наёмников до разлома и обратно. Уверен, после первого же аукциона слава о нас разлетится далеко за пределы Империи.
Шульман принялся звонить потенциальным клиентам, сыпля обещаниями. Я же вернулся к делам, так как до аукциона было необходимо заняться обеспечением проведения мероприятия.
Честно говоря, я и сам не заметил, как из жизни выщелкнулись два дня. Всё было готово, а Екатеринбург гудел, словно большой потревоженный улей. В город съехались богатейшие и влиятельнейшие аристократы со всей Империи. Гостиницы были забиты, таверны и рестораны переполнены, а на улицах то и дело мелькали роскошные автомобили.
Все ожидали первого аукциона, обещавшего изменить правила игры на политической арене. Ведь всего один генератор магических барьеров мог гарантировать сохранность жизни аристократа в случае объявления родовой войны. Да, артефакт не работал вечно, и это было прекрасно.
Зал для проведения торгов был торжественно украшен и забит народом до отказа. Шульман в строгом костюме спокойно и с достоинством встречал гостей у входа, принимая приветствия и выслушивая льстивые речи.
Особенно активно к нему приставали пожилые аристократы, отчаянно пытаясь вызнать, не желаю ли я породниться с ними? Я же радовался, что с этими вопросами они идут к Шульману, а не ко мне. Ей богу, после прошлой «сделки» моё терпение лопнет крайне быстро, и я выбью зубы посмевшему заговорить о сватовстве.
Спустя полчаса все гости расселись по местам, и на сцену деловито поднялся Шульман. Торговец лучился важностью, держа в руках маленький деревянный молоточек. Его помощники тем временем выкатили на сцену тележку, на которой стоял разломный кристалл, сверкающий холодным голубоватым светом. Многие из присутствующих впервые видели подобное сокровище, и в зале пронёсся изумлённый шёпот.