— Ты как? Цел? — спросил я, ощупывая плечи друга. Вроде, открытых ран нет.
— Да паскуда эта так прихватила, что теперь синяки останутся. Во! — Он расстегнул куртку и показал фиолетовые круги, расплывающиеся по плечу.
— Не слабо, — оценил я, нагнулся к пернатой гадости и вырвал у неё одно перо, которое тут же отправил в хранилище. — Главное, что кости не сломаны, верно я говою? — Я улыбнулся, посмотрев на чумазого Лешего и тот улыбнулся в ответ.
— Есть такое дело. А то бы вы офигели с Тёмычем тащить меня до лагеря.
— Да-а-а. Тёмыч самым первым бы вызвался помочь, — протянул я и дёрнул на себя пернатую тушу. — Лёх, помоги поднять.
Леший прихватил тварь за грудки, и из воды показалась уродливая морда, свесившаяся на бок. Я прислушался к возмущению маны и понял, что Слеза Мироздания разместилась в горле летуна, там как раз был бугорок, напоминающий кадык. Достал складной нож, резанул по коже и вытащил белёсую жемчужину.
Как вернёмся в лагерь, посмотрю, какой набор доминант у летуна, может, есть что-то полезное?
На краю воронки показался Прохоров с усмешкой на губах.
— Ну, и кто из нас «свинина»? По-моему это вы, как свиньи, в грязи возитесь, — высокомерно заявил он и гордо воткнул копьё в вершину воронки.
— Я бы на твоём месте тоже нырнул в грязь. Так будет безопаснее, — сказал я и повернулся к Лешему. — До превращения в рядового Свинину три, два, один.
— Эй! Чё ты там несё…? — начал было Артём, но над его головой пронеслась размытая тень и издала жуткий визг. От страха парень кубарем полетел в грязь, а я заметил в небе ещё три таких точки.
Глава 3
В прошлой жизни я нашел замечательные горячие источники на вершине потухшего вулкана. О-о-о! Вы бы видели это. Восхитительный вид на заснеженные пустоши, облака, как на ладони, а в жерле вулкана — дымящаяся вода, способная не только быстро исцелять раны, но и восстанавливать ману, попутно очищая энергетические каналы. Шикарное место!
Сейчас же я находился в его противоположности. Зловонная яма, заполненная грязью и ледяной водой, а над головой вместо облаков парят четыре зубастые твари. Летуны пытаются на бреющем полёте выдернуть одного из нас и пригласить нас на обед. Пусть последний в жизни, зато не абы какой, а воздушный! Да, вы всё правильно поняли. Покажут руины Кунгура напоследок, а потом съедят.
Прохоров воспламенил копьё и стал махать им, как полоумный, стараясь сбить хотя бы одну птичку. Леший прикрывал ему спину, держа наготове армейский нож. Правда пользы от такого прикрытия не было совершенно. Лезвие слишком короткое, чтобы успеть им прикончить тварь до того, как она схватит одного из нас.
В Дреморе подобных существ называли гарпиями. Правда выглядели они куда симпатичнее и женственнее. Но здешняя модификация чудовищ мне нравится больше. Столкнись мы с гарпиями, уже бы валялись на земле, зажимая кровоточащие уши. Гарпии так орут, что ни одни барабанные перепонки не выдержат. Кстати, чтобы захватить горячий источник, мне пришлось зачистить всю округу от этих пернатых бестий.
Впрочем, уродливые сородичи гарпий тоже могли удивлять. Чёрная точка на огромной скорости несётся прямо на Артёма, но он готов и наносит точный укол копьём. В последнее мгновение гарпия изворачивается, вращаясь вокруг своей оси, пропускает лезвие под животом, расправляет крылья, нанося ими удар наотмашь по щеке Прохорова. На коже парня появилось красное пятно.
— Курица чётова! — выплюнул Артём, готовясь отразить новую атаку.
Слева пролетели ещё две птички, одна клацнула когтями у меня перед лицом, вторая пыталась атаковать Лешего, но тот вовремя нырнул в лужу. Гарпии пытались нас раздёргать. Как только мы потеряем бдительность, то численность нашего отряда тут же сократится.
— Готовьтесь атаковать. Я скажу, когда, — бросил я и потянулся к мане.
Из воды возникла точная копия Макара и, улыбаясь, сказала:
— Гла-а-амурненько-о-о.
— Какого…? — начал было Леший, но копия Макара рванула прочь из воронки.
Дав мимику пару секунд форы, я отдал приказ:
— Вылезаем! Живо!
Карабкаться по грязи было трудно, ноги скользили, из-за чего приходилось вгонять меч в землю. То же самое делали и Леший с Прохоровым. А вот мимику это не потребовалось, он изменил форму ступней, отрастив на них шипы, и без труда выбрался на поверхность.
Не успели мы подняться, как четыре гарпии спикировали вниз и ухватили Мимо за руки и за ноги. Жутко вереща, они стали тянуть в разные стороны, стараясь разорвать мимика на части. Благо мне не пришлось объяснять ребятам, что делать дальше.
Артём рванул вперёд и прошил пламенным копьём тело увлечённой твари насквозь. В воздухе тут же завоняло жжеными перьями. Лешему же потребовалось намного больше ударов, чтобы убить свою гарпию. Он сократил дистанцию, рубанул по крылу, перерубив его наполовину. Когда тварь рухнула на землю, Лёха прижал её голову ногой к земле и трижды ударил ножом в шею и грудь.