Катрина окинула меня оценивающим взглядом.
— А может ты и права, — задумчиво проговорила она. — Но все равно личико освежить надо.
И невзирая на мои возражения потащила меня в дамскую комнату.
Что ж, из этой схватки мне удалось вырваться с минимальными потерями. Мы опоздали на первую пару всего лишь на каких-то четверть часа. Профессор Бельмани, дама строгая, сухопарая и въедливая, как ларская плесень, окинула нас строгим взглядом, видимо, впечатлилась отсутствием тортов на наших головах и, проявив редкую для неё снисходительность, кивнула:
— Садитесь.
Принца ожидали как раз к концу наших занятий. И насколько я поняла из шепотков, то и дело доносившихся отовсюду, абсолютно все студентки нашего факультета собирались в это время как бы случайно оказаться на площади перед входом. Кто-то чтобы степенно прогуливаться, кто-то чтобы вроде как спешить по делам. Тут уж неважно, главное попасться на глаза принцу. Я представила себе эту толпу, которая как бы случайно оказалась в нужном месте, и тихо хихикнула. Катрина окинула меня строгим взглядом и шепотом объявила:
— После занятий мы с тобой идем гулять. Сидишь за своими учебниками, а свежий воздух полезен для здоровья.
Я кивнула.
— Да-да, особенно в парке. Там зелень и свежий воздух.
Она едва не прожгла меня взглядом.
— Не строй из себя дурочку, гулять будем на площади.
Я окинула взглядом аудиторию. От прогулки не отвертеться, но по крайней мере, есть надежда затеряться среди леса высоких причесок.
Этот учебный день был самым бесполезным за все время моего обучения, а может и вовсе за всю историю факультета. Сосредоточиться на учебе не мог никто. Преподаватели поначалу пытались обратить внимание студенток на учебный материал, но уже к середине занятия понимали, что это бесполезно. Девчонки отвечали невпопад, путались в простейших заклинаниях, воздух был буквально пропитан ароматами самых невообразимых духов, легкомыслием и романтикой.
Когда закончились пары, кажется, все наши профессора вздохнули с облегчением. Такой высокой концентрации, восторженного трепета и нетерпеливого ожидания никто не выдержит. Но пары, наконец, закончились, и вся эта благоухающе-причесанная толпа хлынула наружу из тесных классов. Мне пришлось хлынуть за ними, слишком уж цепко держала меня за руку Катрина и слишком уж уверенно тащила меня навстречу счастью, которого я по своей глупости не понимаю.
Она почти достигла своей цели, и достигла бы, это же Катрина. Но у самого входа наш путь преградила профессор Бельмани. Она вперилась в меня строгим взглядом и рявкнула:
— Студенка Миларис Тарсен, кажется, вы добиваетесь, чтобы вас отчислили!
Глава 4
Я добиваюсь? Я буквально остолбенела. Меня, конечно, нельзя назвать лучшей студенткой курса, но вот одной из самых старательных очень даже можно. Если ты учишься на стипендию, быть старательной совершенно необходимо.
— Мало того, что опаздываете на занятия, так еще и реферат не сдали.
— Как не сдала, я сдала, — растерянно пробормотала я.
— Что-то, просматривая работы, я его не увидела.
— Нет-нет, он совершенно точно должен быть там!
Я три вечера подряд проторчала в библиотеке, перелопатила с десяток книг и очень надеялась, что мой реферат окажется в числе лучших. И что же, его просто потеряли? Это было бы чудовищной несправедливостью.
— Точно сдала? — недоверчиво посмотрела на меня профессор.
— Абсолютно, — кивнула я. А Катрина добавила:
— Да-да, она всегда все сдает вовремя, и реферат этот я видела своими глазами.
Катрина безбожно врала. Делать ей больше нечего, только пялиться на мои рефераты. У нее вообще-то и своих хватает.
— Что ж, пойдем поищем, — примирительно сказала профессор Бельмани.
Катрина побледнела. Казалось, еще мгновение — и грохнется в обморок.
— А можно потом? Завтра, например, ну или через пару часиков, — взмолилась она.
Но профессор окинула ее таким взглядом, что даже Катрина со вздохом прикусила язычок. Следующие полчаса мы сидели в преподавательской комнате и перебирали десятки рефератов. Мой наконец нашелся. Не в общей папке, а под стопкой научных журналов, придавленный сверху полупустой чашкой кофе. Профессор Бельмани ничуть не смутилась и строго объявила:
— Больше не опаздывайте!
— Она это нарочно! — возмущенно воскликнула Катрина, как только мы вышли в коридор и плотно закрыли за собой дверь. — Спрятала, чтобы не пустить нас посмотреть на принца.