— Они же убьют тебя, Киро!
— Мне того и надо.
Принцесса вздрогнула.
— Странный метод спасения, знаешь ли…
Мне было наплевать, что она об этом думала, я продолжил инструктаж:
— Скажешь, что Киро Нобу заставил тебя вывезти его на карете, что он подчинил себе коней, но когда начался досмотр, он взял тебя в заложники, избавился от кареты и начал прорываться через охрану, но его убили.
— Кого убили?
— Меня.
— Но я не…
— Скажешь так слово в слово, после того как меня убьют.
— Л-ладно… но я не понимаю…
— Потом всё поймёшь.
Мы продолжали пятиться и, когда отошли от кареты метров на десять, кони в упряжи внезапно зажрали и поднялись на дыбы, а потом, будто взбесившись, понесли к краю моста.
Даже не притормозив, лошади протаранили перила и повалились вниз вместе с каретой прямо в обрыв, где текла река.
Короткий полёт, отчаянное ржанье коней — и экипаж принцессы с жутким ударом рухнул в воду. Теперь оставалось лишь молиться, чтобы маги не переломали себе шеи.
Через секунду к нам уже неслись те самые горгуны, что находились к месту происшествия ближе всех.
Я оттолкнул от себя Энио.
— Всё, беги! Только не оборачивайся!
— Удачи, Киро… — Сильфа со всех ног понеслась навстречу охране, крича на бегу: — Там Киро Нобу! Он пытается прорваться через звено! Он подчинил себе коней и сбросил мою карету!
Горгуны вытянули мечи и бросились на меня. Работали они слаженно, как единая команда: ни одного лишнего движения, ни одного лишнего слова. Возникало ощущение, что этих горгунов что-то сильно связывает.
Я всмотрелся в ящероподобные морды приближающихся солдат. Кто-то из этих пятерых и есть Гудред.
— Не покидать кареты! Приказ Дуивеля! — выкрикнул один из горгунов. — Здесь Киро Нобу! Мы разберёмся!
Похоже, он был страшим.
Охранники окружили меня, а я даже не пытался бежать, подняв руки. Сейчас нужно было действовать аккуратно, чтобы не подставить Броннана, который скрывается вот уже два месяца и, наверняка, сильно напуган.
При свидетелях я даже его настоящего имени назвать не смогу, как и своего, так что оставался только один надёжный способ узнать, кто из них Броннан. Довести до убийства.
— Это Киро Нобу! — повторил второй горгун с неприкрытой ненавистью в голосе. — Тот самый, да?
— Тот самый, — кивнул третий. — У него просто глаза чёрные. Наколдовал какую-нибудь хрень, чтобы под полумага замаскироваться. Видите, у него одежда арда, только кровью залитая. Убийца он и есть убийца! Наверное, это кровь полумагов, которых он сегодня покрошил!
Солдаты переглянулись и плотнее сжали вокруг меня кольцо.
— Кто из вас Гудред? — громко спросил я, не опуская рук.
— Не отвечать! Это приказ! — рявкнул старший горгун. — Не отвечать ни на какие его вопросы! Это тот самый ублюдок, понятно вам! Тот самый!
Я не унимался.
— Мне нужен Гудред! Кто из вас Гудред?
Они молчали, а я до боли в глазах всматривался в их лица, считывая малейшую реакцию на вопрос.
— Кто из вас Гудред, мать вашу?!
Вдруг один из горгунов выскочил вперёд и, подпрыгнув, ударил меня ногой в живот.
— За Зифаса!
Я согнулся и закашлялся, болью пронзило всю нижнюю часть живота. Не успел я выпрямиться после удара, как мне нанесли следующий, по лицу.
— За Зифаса, ублюдок! Он был нам как отец!
Половину лица окатило жаром, во рту появился привкус крови, по губам потекло, но я лишь с шумом вдохнул и снова громко спросил:
— Кто из вас Гудред?
В ответ меня ещё раз ударили по лицу, а потом к избиению присоединились сразу все горгуны, кроме старшего. Они повалили меня на землю и приступили к тщательной обработке ногами в ботинках.
— За Зифаса! — кричали они наперебой, будто от обиды и злости не могли остановиться.
Эти горгуны не были похожи на солдат, они больше напоминали уличных мальчишек лет десяти, беспризорников, жестоких и сплочённых, нападающих толпой. Это был не отряд, это была банда.
— За Зифаса! Переломать ему кости! — орал один и колотил меня в живот.
— Оторвать ему голову! — предлагал другой, дёргая за волосы.
— Выколоть глаза!
— Сжечь живьём!
— Заколоть!
— Хва-а-а-тит! — вдруг приказал старший. — Пока латчи не пришли, предлагаю его убить! Несчастный случай. Он всё равно общий враг! За Зифаса!
Все закивали, а у меня замерло сердце.
Я даже боль перестал замечать, нытьё по всему телу, жжение в ранах и кровь, обильно заливающую мне лицо из рассечённой брови.
Ну вот и момент истины. Я уже не спрашивал, кто из них Гудред: это бесполезно. Придётся дождаться того, кто вызовется меня убивать.