Холодно сегодня. Машка ступает в телогрейке по белому-белому снегу. Медленно- медленно. Идти тяжко. Рядом также не торопясь продвигаются другие люди. Холодно и голодно всем. Они идут не спеша. Сил- нет, да и пробираться через снег становится все труднее и труднее.
В столице на площадях горят костры, люди бунтуют. Приехал поезд с продовольствием с юга, так его прямо на вокзале толпа выпотрошила, другого слова не подобрать. Там даже у вагонов куски стен были вырваны. Весь хлеб, все зерно, все что было вынесли. Что стреляй в воздух, что не стреляй все равно не испугать их.
Активисты скандировали:
«Элитам продовольствие поставляют по закрытым каналам! А мы тут голодаем?»
«Смерть Буржуям!»
Мысли Машки сменяли одна другую:
«Хочу быть тушканчиком, маленьким таким и жить в норке. Забраться бы в нее, уснуть, да перезимовать так. Эхэхэх…»
«Я знаю что они чувствуют. Знаю что мучает каждого из них. Голод! Теперь уж попрошайки ничем не отличаются от остальных прохожих. Каждому право просить. Всем есть нечего. Всем есть хочется. Каждому по потребностям говорили они… А не дали ни-че-го! Или то были другие? Что-то я совсем запуталась…»
«Это еще хорошо, что у нас в имении кладовушка имеется, да графиню замуж удачно выдали, а то ведь так и помереть недолго было бы. Ну уж нет, поживем еще, поживем…»
Эльза вышла из дома. На улице было морозно и пасмурно. Впервые за месяц ей разрешено было проведать семью, разумеется в присутствии мужа. Как оказалось, Полкан, по его же словам, не хотел, чтобы эти «недобитые буржуи» оказывали на нее дурное влияние, как это происходило в течении всех предыдущих лет.
Теперь жизнь Эльзы проходила в доме, ей не разрешено было выходить за пределы участка. Все было чужое. Не было ни поля, ни реки, ни моховой опушки, лишь только сосны, сосны, сосны. Хоть участок и был большой, все равно он имел свои границы, по периметру его окружал высокий забор. Эльза ощущала себя здесь словно в темнице. Прошел месяц. Месяц Эльза жила в этом кошмаре. Она уже месяц не видела никого из своих родных, впрочем ей и не сильно хотелось. Как смотреть им в глаза? Хотя скорее это им должно быть стыдно перед ней… Она выглядела по-другому. Не было больше той легкости, смешливости и свежести, той всепобеждающей и всевластной юности. Она стала другой. Грустной, серьезной и какой-то чрезвычайно спокойной, как будто бы самое плохое уже случилось и все остальные неудачи просто не имели для нее более никакого значения.
Они сели в автомобиль и поехали в имение. Дом Полкана находился на противоположной стороне от столицы, нежели усадьба Баскаковых- Бовэ, поэтому чтобы туда добраться нужно было насквозь пересечь город. Что было видно за окном? Грязные покосившиеся дома, колонна военной техники, куча народа на автобусной остановке, агитационные баннеры, люди, пытающиеся за даром продать свои вещи, ломбарды, ломбарды, ломбарды, дети, одиноко шляющиеся по улицам, много мусора, какие-то самодельные костры.
- Я маме на кухне помочь – сразу по приезду в имение выкрикнула Эльза и сбежала от Полкана.
Ей очень хотелось поговорить с матерью, найти какую-то поддержку и теплоту, а вместе этого получила лишь следующее:
- Как поживаешь, Эльза?
- Он меня жалеет, но только когда очень сильно выпьет.
- Ну ничего, Эльза, всем тяжело, что теперь сделать, повеситься? – с улыбкой ответила ей Венера и продолжила дальше нарезать салат.
- Мам, ты меня вообще слушаешь?
- Слушаю.
- А слышишь?
- Чего ты хочешь от меня? Не нравится- уходи, но я не знаю, что ты тут будешь делать! Через столицу ехала, видела что там? Да мы с голоду не умираем только благодаря Игорю Николаевичу! Ну ладно, я тебе правду скажу, ее никто не любит, но я скажу: кто девушку кормит, тот ее и танцует. А если ты думаешь, что кто-то за свои еще и терпеть что-то будет, то это милая моя- сказки.
- Когда же вы уже все сдохните? – спокойно произнесла Эльза, посмотрев ей в глаза.
- Может быть лучше ты сдохнешь?
- Или я сдохну…
Эльза смотрела на нее и не понимала. Ненависть- вот что она чувствовала в этот момент, лишь ненависть и более никакой нежности по отношению к собственной матери.
Они все сели за стол. Полкан развалился на стуле по центру.
- «Скотный двор» выпала книга мне прям в руки. О ужас, это же надо! Что же это такое, опять одно и то же! Все по кругу ходят, что же никто ничему не учится! Как стадо овец,