- Понятно, - замялись родители.
- Ой, - спохватилась и крутанулась, обшаривая округу взглядом: - А где ребята? - Так заболтались, что не заметили - шума и криков не стало.
Сердце болезненно ёкнуло, а когда нашла глазами малышню, заволновалась ещё сильнее, ведь они разговаривали с мужчиной. Обычным, не слишком приметным, но незнакомым!
Метнула взгляд на Демьяна и опасения подтвердились, он был очень недоволен и даже скорее насторожен и зол.
- Не дёргайся, я сам, - отрезал просто, а родителям бросил очаровательную улыбку: - Минуту, - размашистым шагом направился к детям и их собеседнику.
- Он - мужчина, - тихо резюмировала мама заговорщически. Я смутилась, в глаза родителей не могла посмотреть.
Отец благоразумно промолчал. Он, вообще, отличался тем, что крайне редко высказывался. Интуитивно понимал, что лучше помолчать и когда.
Уже через минуту, сын и дочь примчались к нам, а кукловод ещё некоторое время разговаривал с мужчиной, хотя со стороны не сказала бы, что они незнакомы.
- Это кто? - поймав сына за руку, кивнула на чужака.
- Не знаю, - пожал плечами Илья.
- Тогда почему вы с ним разговаривали? Я разве не учила, что нельзя...
- Он сказал, что знакомый дяди Демьяна, - запротестовала Злата.
- И что сказал ещё? - допытывалась мягко.
- Да ничего, - скривился Илья. - Спросил, где остановился Демьян...
- Надеюсь, ничего не сказали?
- Мы, - Злата и Илья уставились в асфальт. - Адреса не говорили, - бубнил сын, - но сказали, что у нас в деревне.
- Ужас! - выдохнула я.
- А что такое? - разволновалась мама.
- Ну... - не хотела говорить про странных личности, чтобы не пугать родителей больше, поэтому нашла самый разумный аргумент: - Как можно говорить чужим, где живёшь? Учу их учу, а тут... на тебе!
- Мама права, - сдвинул брови к переносице отец. - На эту тему ещё поговорим. А теперь нам пора. С мамой попрощайтесь и пойдёмте. В кафе сходим, на площадке возле дома побегаете.
Пока дети на меня налетели, целуя, вернулся и Демьян. Ему тоже досталась порция нежности и уважения от ребят. Родители были учтивы:
- До встречи. Было приятно познакомиться, - улыбнулась мило мама.
- И мне, - Демьян простёр руку отцу, а когда тот ответил пожатием, мучитель ладонь протянул маме. Только она коснулась, кукловод галантно вместо пожатия её поцеловал: - Очарован, и теперь понимаю, в кого дочь настолько красива.
Это было откровенной лестью да такой, что я не выдержала и хохотнула:
- Как ни стыдно.
- Что? - вскинул смешливо брови Демьян. - Гляжу на твою маму и понимаю, что с возрастом ты будешь не менее привлекательна. Гены...
Стукнула его кулаком в плечо. И наша игра, конечно, не ускользнула от родителей. Они заулыбались, а их глаза засветились от радости. Это был ещё один удар, ведь совершенно не стоило обнадёживать маму и папу на своё счастливое будущее с этим мужчиной.
Домой ехали в гробовой тишине, и даже поток моих мыслей не нарушали реплики мучителя.
А я злилась. На него, на родителей, на детей, на чужака.
Глава 26
Всё закончилось быстро. Мы были на кухне, ужинали и готовились ко сну. Раздался телефонный звонок на мобильник Демьяна, купленный ещё в первый день. Кукловод молча слушал звонившего, а потом резюмировал:
- Понял, - сбросил вызов, и остро ощутила, что сказка закончилась. Меня пронзили дикая ревность и предчувствие беды.
Демьян спокойно доел, отставил тарелку, чашку, встал из-за стола и скрылся в комнате.
Не хотела бежать за ним - слишком горда. Даже не пошевелилась - с убийственным хладнокровием мыла посуду.
Мир непросто треснул - разлетелся на мелкие осколки, точно гора песка на песчинки.
В какую-то секунду пронзила жуткая боль, а следом накрыла темнота. Это было спасением... в тот момент. Демьян не слышал рыданий и не знал, как мне больно и плохо. Я нашла чёрную дыру, аномальное место в рассудке, куда не мог добраться мучитель.
Наверное, потому что там, в бессознательном мире, его не ощущала, не слышала.
В небытие было спасение...
Я это запомнила!
Очнулась от прохлады. Надо мной склонился Демьян, в глазах читалась откровенная жалость.
«Она мне не нужна!»
«Лгунишка...»
Кукловод ушёл, не дожидаясь ночи. Спасибо хоть за то, что не клялся в любви и не говорил, что вернётся. Не было долгого расставания. Он смотрел на меня несколько минут, вдумчиво, пронзительно:
- Сожги мои вещи, и это неоспоримо, - кивнул мрачно, а потом просто двинулся в сторону леса.
Сердце разрывалось с каждым шагом, отдаляющим мучителя от меня, а потом накрыл Ад - пронзил тело до оцепенения и жуткого тремора.