— Ну, знаешь…
— Тихо!
Кэрри услышала хруст сухих веток.
Кто он? Где он?
Вдалеке Кэрри увидела высокий силует в капюшоне.
Это он! Это хищник из её сна!
Но как Кэрри это почувствовала? Во сне она закрыла глаза и не могла его видеть. Но со стороны, когда он поднял Кэрри, она казалась в его руках маленькой, беззащитной пташкой. Неужели пришло это время, чтобы сказать самой себе «Да!».
А если это не так?
Хищник шёл на них.
— Посмотри, Базз. Тебе не кажется странным, вот тот силуэт вдалеке в капюшоне?
— Шёл дождь, ничего странного.
— Он идёт в нашу сторону. Надо спрятаться и проверить, куда он пойдёт и что будет делать?
— И куда спрятаться? За дерево?
— Нет. Вернёмся назад и накроемся той старой дверью, которую ты видел. Как раз вдвоём поместимся.
— Если силуэт свернёт?
— Не думаю. Уверенный шаг, целеустремлённость…
Напарники вернулись, нашли приямок и накрылись старой дверью. Хищник был ещё вдалеке.
— Базз, я думаю это твоя кобура упирается мне в поясницу?
— Нет.
— Не вздумай сказать, что это…
— Мужская солидарность.
— Когда всё это закончится я тебе отстрелю твою «солидарность».
— Потом жалеть будешь.
— Поверь мне не буду. Я уже забыла, когда у меня «это» было.
Хищник подходил ближе, совсем уже был близко: « Тихо, он здесь, рядом» — прошептала Кэрри.
Хищник остановился почти у выброшенной им двери и искал что-то по карманам своего брезентового дождевика, но так и не нашёл. И то, что он забыл в своём логове, которое он построил сам, его заставило вернуться.
Прошло несколько секунд, Кэрри достала Глок – 17 и приподняла дверь, но рядом никого не было. Базз отшвырнул дверь и спросил: «Где твой страшный силуэт?». Кэрри огляделась и увидела только спину хищника.
— Вон он. Пошли за ним. Только очень тихо!
— Зачем? Человек просто гуляет в лесу.
— Зачем мы тогда прятались? И в такой глуши гулять, где даже птицы не поют.
Напарники направились следом.
Кэрри вспоминала, может свой вещий сон: она маленькая девочка, беззащитна и глупа. Хищник идёт по её пятам. Кэрри бросается в горящий лес, чтобы выжить или погибнуть, но теперь она взрослая и не боится своих детских страхов. Она ведёт хищника их роли поменялись.
Подходя к своему логову хищник обернулся и огляделся словно что-то почуяв, как зверь чует свою добычу. Открывая входную стальную дверь, он поспешно побежал к запасному выходу и обойдя логово стал дожидаться, когда напарники войдут во внутрь.
Базз и Кэрри вооружившись прошли во внутрь.
— Чёрт! Темень-то какая… — сказал Базз.
— Ничего, у меня где-то в кармане есть маленький фонарик. — Кэрри достала фонарик-брелок и отстегнула его от связки ключей.
— Таким фонариком, знаешь где светить?
— Знаю! Именно в ней и находимся.
Хищник шёл за ними держа в руках пистолет с глушителем. Он знал своё логово и мог пройти его на сквозь без единого лучика света.
Кэрри и Базз вошли в одну из комнат. От увиденного Баззу снова стало плохо, он ели-ели сдержал рвоту.
— Не вздумай, Базз, оставлять следы нам не к чему.
— Он зверь из самого ада! — произнёс Базз.
— Надо проверить, что в других комнатах, — сказала Кэрри и вышла первой.
Идя медленно, Кэрри услышала тихий, но чёткий звук выстрела, так как помещение закрытое. Позвала Базза, но он не откликнулся. Она повернула назад пройдя несколько метров и увидев Базза лежащим на полу стала громко его звать и бить по щекам. Но он не реагировал.
Кэрри услышала шорохи и ринулась на звуки в сторону выхода.
— Где ты? Покажись? — кричала она. Я жила в своём страшном сне восемнадцать лет. Кто ты? Где ты?
Она услышала лязг металлических петель.
Кэрри быстро, не раздумывая не секунды побежала к выходу. Выбежав она огляделась… Может он спрятался?
— Наши роли поменялись. Слышишь? Поменялись! Тебе не уйти от меня! — диким воплем кричала она на весь лес.
Кэрри увидела только верх капюшона и рванула следом за хищником.
Она бежала долго. Очень долго.
В один момент Кэрри просто устала и прислонилась к стволу дерева спиной. Да такого дерева, что не обхватить руками.
Спустя несколько минут, Кэрри огляделась, но она не знала этой местности. У неё возникли мысли: почему хищник не убил её там, в своём логове? Почему он не сражался за своё логово? А просто убежал? И загнал её в тупик!
Он играет с Кэрри, как кот Том с мышонком Джерри.
Кэрри заблудилась в лесах «Голубого Хребта» города Блу-Ридж.
*«персиковый штат» — одно из прозвищ штата Джорджия.
Послесловие.