По мере приближения зимы мы всё больше запасались провизией. Пришлось как следует попотеть, чтобы собрать мёд из пчелиного улья, но с Авророй, как универсальным отпугивателем насекомых, мы смогли собрать и запечатать горшочки с мёдом, чтобы холодными зимними вечерами пить чай с мёдом и смотреть в уцелевшие окна, как падает снег.
Продолжались травяные сборы и сушка как ягод, так и подходящих для травяного сбора. Были запасены грецкие орехи, фундук и лещина. Выкапывались кустики дикой и мелкой картошки, хотя стоило на следующий год оставить некоторую часть.
Забыл совсем рассказать, что под домом был погреб, выложенный из камня и пустой, только сгнивший хлам, который, наверное, должен был быть винными шкафами, но вина, естественно, не было — видимо, завести не успели.
Там мы и складировали наши запасы. В погреб Аврора сделала мешки из высушенных волокон крапивы. Еды определённо хватит на всех, а если всё же нужно сэкономить, то можно применить хитрость и отозвать призыв, чтобы после призвать его снова уже сытым и не испытывающим жажды.
Но осень особенно была богата на пропитание. Буквально за пару недель лес уже кишел грибами, они и раньше попадались, но сейчас их стало особенно много. В реке было особенно много рыбы, крупной и сочной.
Я тоже без дела не сидел, лепя горшки из жёлтой глины и суша их на солнце, чтобы после по отработанной схеме их вместе с Эсмой обжарить. А уже на кухне Аврора запечатывала паутиной горшочки, наполняя их дикими яблоками, грушами и сливой, так же как рыбий жир, мёд и грибы.
Время летело довольно быстро, и за всеми приготовлениями я даже сильно удивился, когда пошёл снег, слишком погрузившись во все эти запасы. Попутно Рон и Хан занимались мебелью, не знаю, откуда, но те попутно активно матерились, думая, что я их не слышу.
В итоге двое мужиков сделали мне кровать. Повезло, что Аврора подсказала им собрать её сразу в моей комнате, а то я уже видел, как те хотели сделать это в подобие мастерской, и после им бы пришлось либо её разбирать, либо тащить как она есть на второй этаж.
Бес, поняв, что мяса дома уже навалом, начал заниматься шкурами и их выделкой. Выскребал их теперь любимым кинжалом, чьи свойства так и не определил, после замачивал и сушил. Короче говоря, в доме теперь были расстелены шкуры, чтобы можно было ходить по дому босиком.
Когда наступила зима, я наконец расслабился и посвятил своё время чтению книг, которые вынесли из того кабинета, медитациям, играм в карты и шахматы. Слушал игру на скрипке Авроры, которая, кажется, умела всё, и однажды холодным зимним вечером у печи я решил спросить её о том, что меня уже давно интересовало.
— Давно думаю, а как вообще создаются живые куклы, и почему их вообще называют живыми? — с книгой в руках и Эсмой на коленях я посмотрел на Аврору, которая готовила нам ужин.
— В меня не вложены такие знания, но могу предполагать, что это высшая некромантия, связанная с душами… — продолжая работать, произнесла она, нарезая сушёные грибы и добавляя их в суп.
— Некромантия, и как это связано? — отложив книгу про путешествия мореплавателя на другой континент и как там его чуть не съели.
— Предполагаю, что берётся верный слуга, который добровольно хочет служить хозяину дальше, после проводится ритуал, и очищенная душа заключается в кристаллический сердечник! — закончив нарезать, та методично начала помешивать суп.
— Звучит довольно неприятно, что ты ещё можешь рассказать мне про некромантию? — с возросшим любопытством я снова спросил её.
— То, что она очень разносторонняя… и часто переплетается с другими дисциплинами, как, например, целительством, артефакторикой, химералогией и боевой магией… Думаю, меня мог создать кукольник — мастер в артефакторике и некромантии в разделе работы с душей… — от услышанного я только глубже задумался.
Мне всё больше не хотелось нарушать мою тихую жизнь, ведь придётся иметь дело с вещами, с которыми сразу не разберёшься. Стоит продолжать тренировки и не думать, что раз у меня есть пара артефактов, то теперь я непобедим.
Тот иномирец-гоблин был определённо самоуверен и из-за лёгких побед перестал здраво оценивать риски, ведь какие шансы, что в простой деревне может находиться ещё один иномирец с неприятными козырями.
Но и жить в глуши тоже не вариант — кто знает, что в мире творится, и вдруг через лес, где я живу, пойдёт вражеская армия, или внезапно придёт законный хозяин этого домика и вежливо попросит нас пойти на все доступные направления, желательно по частям.
Ещё крайне неприятное чувство переходного возраста — я буквально чувствую, как моё тело бурлит и перестраивается. Из-за моих тренировок я выгляжу лет на 12, да и внутри примерно на тот же возраст. Можно с моими практиками считать, что у меня день за два идёт.