- Сколько, черт подери, в этом городе живет людей? – кричал, вымахивая своим молотом, Альфред, убивая одно чудище за другим. – Здесь что воздух чище, налоги меньше?!
- Скорее всего, второе, - отвечал Рихх, перезаряжая свой револьвер снова и снова. У Егеря начали кровоточить пальцы из-за такой бешеной скорости, оружие постоянно норовило выскользнуть у него из рук. Это сбивало с толку и мешало сосредоточится, что в итоге и встало ему боком.
- Берегись, Рихх! – вскричал Альфред, видя, как товарищ не может подобрать с пола пулю, а в это время – один из монстров перелез через их баррикаду.
Послышался шальной выстрел, пробивший чудовищу грудную клетку, но оно все-таки успело зацепить Егеря своими когтями.
- О-о-о! Это плохо! Очень плохо! – закричал здоровяк, подбегая к другу. – Держись, Рихх! Ай! Я хотел сказать: не кусайся, Рихх! Фу! Фу, кому говорю!
Но Рихх на команды не отзывался. Более того – он увидел в них некоторый двусмысленный подтекст, и решил укусить своего хозяина за руку. В буквально смысле.
Благо, Альфред был тогда чертовски быстр, и отдернул ее в мгновении ока.
«Вот и конец, - подумал здоровяк, понимая, что теперь он остался один против целой своры чудовищ и двух бывших сослуживцев. – Вот и конец мне. Вот и конец мне, а я ведь еще так молод! – он расшиб своим молотом голову Рихха до того, как он полностью превратился, и начал медленно отступать в сторону оружейной. Из-за большего числа нагроможденных трупов чудовища не могли так просто подобраться к нему, а поэтому отбиваться было не так сложно, но это всего лишь временно. – Нужно что-то делать. Нужно что-то делать! Но что?»
Ответом на данный вопрос послужила винтовая лестница, ведущая на вершину колокольной башни. Альфред метнулся к ней, как с спасительному свету, и взбежал вверх за считаные мгновения. Открыв железный люк, он оказался просто под гигантским золотым колоколом и одним ударом молота сбил его, завалив проход.
С вершины башни ему открылся вид на пылающий Мороз. Город был уничтожен, дома превращены в смесь из дерева и камня, а по улицам взад-вперед сновали бесчисленные бестии. Егерь был единственным выжившим посреди этого хаоса, застыв черным пятном на вершине каменного сооружения, что когда-то было местом жизни и духа. Он был один и слышал, как монстры отчаянно пытаются пробраться к нему, завывая смертью, ударяясь телами о золото, пытаясь таким образом разрушить его. Надежда покинула Егеря. Видимо, боги посчитали, что он прожил достаточно. Видимо, боги были непреклонны.
Альфред еще раз окинул взглядом город, желая попрощаться с этим миром, пускай он и не шибко будет грустить, потеряв такого труса.
И вдруг его взгляд зацепился за край небосвода.
Парень вгляделся в далекую даль, прищурился и наклонился вперед, при этом чуть ли не свалившись вниз, и увидел нечто странное.
Тонкий лучик солнечного света коснулся горизонта и вой среди монстров заметно притих.
«Неужели… я дождался?» - прошептал Альфред, не веря своим глазам. – Неужели эта ночь закончилась?!»
За тонким лучиком из-за края земли показалась первая половина круглого желтого диска, и лучезарный свет накрыл Мороз всеобъемлющим и всепоглощающим трепетом нового дня. Этот диск осветил пылающие улицы, разогнал мрак и подвинул в сторону черные тучи.
Егерь стал свидетелем того, как на небе сошлись в неравном поединки тьма и свет, и второй явно побеждал.
От чувства внезапно нахлынувшего на него облегчения Альфред даже выпустил из рук свой молот, но быстро подобрал его, так как ему он еще явно пригодится. Парень смотрел на небо и радовался тому, что видит. Этот яркий и теплый свет успокаивал его.
Вдруг его внимание привлекло нечто доселе неведомое. Поначалу Егерь подумал, что это какая-то гигантская птица, однако вглядевшись, он понял, что это была огромная черная овальная дыра, парящая в небе. Она появилась прямо над тем самым фонтаном, что возвышался посреди главной площади. Появилась внезапно, появилась в добрых тридцати футах над землей, и Егерь готов был поклясться, что слышит, как она кричит. Кричит какофонией людских голосов, которые словно падали из неведомой пустоты вниз.