- Кого найти? – полюбопытствовал Егерь.
- Мага, - грубо ответила Виолетта. – И только не говори мне, что ты и о магах не слышал!
- Это какие-то животные? – попытался угадать Альфред.
- Местами, - медленно произнес Ганс, вспоминая Мистера Карто.
- И зачем вам этот «маг»?
- Очевидно же, чтобы поскорее убраться отсюда, идиот, - резко заявила бывшая королева Кларита.
- Не обзывайся, - обидчиво заметил здоровяк.
- А-ну повтори?
- Впрочем, два-три обзывательства в день, в принципе, можно и потерпеть.
- Не обращай на нее внимания, Альфред, - успокоил Егеря Ганс. – У нас просто был очень тяжелый день, вот Виолетта и бесится. Кстати, – крестьянин ласково улыбнулся ему. – Мы ведь так и не представились тебе надлежащим образом. Меня зовут Ганс. Ганс Фриц Михельманс. А ее – Виолетта Анфайс Прекрасная.
- Прекрасная? – с подозрением произнес здоровяк.
- Не суди книгу по обложке, - шепнул ему на ухо крестьянин.
- Я вообще-то все слышу, - прыснула девушка.
- А я ничего такого ему и не говорил, - ответил тот. – Я просто сказал ему правду. Глядишь, если бы ты не развела весь тот сыр-бор с Филолаем, пресловутые Стражи Баланса не успели бы нагнать нас!
- Ах, теперь я во всем виновата? – злобно произнесла девушка. – А кто вообще нашел этого «Филолая»? Ты! Ты узнал о нем - откопал сведенья на местном черном рынке, а в итоге он оказался еще тем прохвостом, непонятно откуда знающим, кто мы такие.
- Да все знают, кто мы такие! – отвечал Ганс. - Или ты думаешь, что каждый встречный водит за нос самих Стражей Баланса?
Их перепалка вполне могла бы перерасти в небольшую потасовку, в которой крестьянин потерпел бы сокрушительное поражение, если бы не вмешался Альфред.
- Только давайте без насилия, - сказал Егерь первое, что пришло ему в голову, вставая на ноги.
- А ты вообще молчи, - отвечала бывшая королева Кларита. – Черт подери, и угодили же мы в этакую западню. В мир, в котором нет магов, а все его жители считают, что вселенная крутиться вокруг них! - в отчаянии она пнула сапогом ближайший труп монстра, и тот вдруг решил дать сдачи.
Впрочем, девушка в мгновении ока отрубила чудовищу голову до того, как оно хоть что-то предприняло.
Кровь брызнула рекой, испачкав Виолетте ее брюки.
«Хм, по-видимому, им действительно очень сильно нужен этот самый маг, - подумал про себя Альфред, замечая, с какой злобой девушка вогнала лезвие в башку бывшего кузнеца, который сто процентов был мертв, но видимо не знал об этом. – Во что же я такое вляпался?»
- Альфред, скажи, ты часом не знаешь, где находится ближайший город? – спросил вдруг его Ганс, вновь прервав его судорожный поток мыслей.
- Ближайший город? - здоровяк задумался. – За небольшим горным плато, в милях пятнадцати отсюда. Но вы что собираетесь туда идти вдвоем?
- Нам нельзя долго оставаться на одном месте, - пояснил Ганс. –За нами ведут охоту очень опасные люди.
- Неужели? – удивился Альфред, который искренне считал, что ему уже нечему будет удивляться. – Кто?
- Те трое рыцарей, что падали вслед за нами, помнишь?
Егерь кивнул.
- Вот они. Они считают нас преступниками, хотя мы понятие не имеем, как вообще произошло то, что произошло. Мы потеряли всех своих друзей и близких, а кто-то даже целое королевство, - крестьянин грустно посмотрел на Виолетту, которая продолжала методично тыкать рапирой в каждого попавшегося ей на пути монстра. – А они хотят приписать их смерти нам.
Егерь громко сглотнул, и между собеседниками на некоторое время повисла тишина. Странная тишина, которая обычно возникает в кругу старых и добрых друзей, а не между крестьянином и первым встречным, похожим на клубного вышибалу.
Ирония судьбы.
А-а можно нескромный вопрос? – подал вдруг голос Альфред, переминаясь при этом с ноги на ногу.
- Какой?
– А почему вы мне все это рассказываете?
Ганс немного подвис. К такому вопросу жизнь его не готовила. Действительно: почему?
- Эм… ну, наверное, потому что ты странным образом напоминаешь мне одного из этих самых друзей, - наконец сказал юноша, меряя Альфреда взглядом. – Он также дергался при каждом случайном шорохе или звуке, при этом будучи размером как три поставленных друг на друга пивных бочонка.