- Пять тысяч сто тридцать один, - поправил женский голос. – Однако вот увидишь, все пройдет гладко.
- Да и мы с тобой, что может случится? – поддакнул мужской голос.
- Вообще-то каждый раз, когда кто-то говорит: «Что может случится?», Рихх, оно случается, - отрезал здоровяк.
- Молчу-молчу, - рассмеялся тот.
Тем временем, Мороз становился все ближе и ближе. Вот им на пути уже встретились первые дома, и тракт сменился центральной улицей города – широкой и узкой одновременно в виду неровного ряда давнишних построек. В этот же момент на небе показалась луна.
Красная, как пятно свежей крови.
- Что-то мне это совершенно не нравится, - заявил Альфред, покусывая губу.
- Брось, Красная Луна – это еще ничего, - отвечал Рихх. – Она не так опасна для людей. Ну, по крайней мере, здравомыслящих. Вот если бы она была Сиреневой – уж тогда можно трубить тревогу.
Не знать по какой причине, но только Рихх закончил высказывать свое мнение – как красный диск над их головами окутала легкая сиреневая дымка. Притворности судьбы, сказал бы кто-то, однако Альфред видел в этом лишь вселенский заговор.
- Надо торопится, - оповестил их женский голос. – Найдем укрытие в ближайшем трактире.
Феномен Красной и Сиреневой Луны – обычное дело в Закрытом Мире. До сих пор неясно, какие силы установили такой порядок. Какие боги решили наказать этих бедных людей таким страшным проклятьем. Но суть оставалась одна: Красная Луна – обостряла все твои чувства: от запаха, до слуха, порождая неутолимое желание крови. Сиреневая же Луна – окончательно превращала в тебя безумное чудовище, пожирающее людей.
Еще была Бледная Луна, которую знали, как самую обыкновенную Луну, которая светит абсолютно во всех существующих мирах. Она находилась на небе большую часть земного цикла, то есть практически целый год. Это время знали, как спокойное и мирное. В моменты же, когда выходила Красная или, не дай бог, Сиреневая Луна – объявлялось время чистки.
В это время в разные города и деревеньки континента Загромье отправлялись специальные отряды воинов, чей долг состоял в том, чтобы не дать людям погибнуть в потоке собственного безумия. Альфред, Рихх и Нина – как раз и состояли в таком отряде.
Доехав до центра города, в котором стоял большой каменный фонтан, украшенный статуями, друзья спешились и оглядели пустовавшую площадь. Все люди прятались по домам, боясь и носа сунуть на улицу. Черепичные крыши и крепкая выпивка куда лучше защищали от света Луны, чем плащи и одежда. А поэтому это было самым разумным решением с их стороны.
- Давайте переждем там, - предложила Нина, указав пальцем на вывеску трактира недалеко от городской ратуши. На вывеске было написано: «Оставь надежду, всяк сюда входящий». У жителей Закрытого Мира был специфический юмор.
- А-а разве нам не стоит для начала проверить улицы? – подал голос Альфред. – Все-таки, может, кто остался?
- Если бы не эта сиреневая дымка у нашей дорогой подруги, я бы согласился с тобой, - отвечал Рихх, привязывая коня. – Но, если мы превратимся в чудовищ, - этим людям уже никто не поможет. Поэтому понадеемся на то, что здравый смысл преобладает у жителей этого города и по улицам никто шляется преддверье этой ночи.
Через пару минут друзья уже стояли в дверях местного трактира. Как и предполагалось, внутри царила куда более оживленная атмосфера. Люди громко болтали, пили ели и веселились. Пахло специями, а когда местные заметили, кто к ним пожаловал – из оживленной атмосфера превратилась в увеселяющую. Ведь если в твой город отправили отряд Егерей – значит пережить ночь будет куда проще. Эти люди были специально обучены, чтобы предотвратить распространение безумия, если такое начнется. Они – символ спасения этого мира.
Троице отвели отдельный столик и преподнесли выпить. Альфред залпом осушил целую пинту пива, но спокойней не стал. Из просто параноика он стал пьяным параноиком, а вот его товарищи неплохо-таки расслабились.
Шли долгие часы. Красная Луна оставалась красной, а народ – веселым и беззаботным. Ведь с ними Егеря. Да, пускай их не так много, но трое – это все же лучше, чем совсем нечего. В некоторых городах их вообще нет, ведь на всех не наберешься.