Впрочем, это еще с какой стороны посчитать.
Альфред вон, несмотря на свои размеры, в виду которых его можно было спокойно принять и за двоих – принимал себя за круглый ноль. К тому же в отличии от простого люда, принимающего все за чистую монету, парень четко понимал или, точнее, знал, что даже оставшаяся парочка – не такая уж и грозная сила.
Рихх, например, на службе всего год, а Нина – считай только недавно получила разрешение браться за задания вне столицы. Воспользовавшись простыми математическими исчислениями, получается: что против гипотетической своры монстров, вылезших просто у тебя из-под задницы, выступит пустота. Зато какая двухметровая!
- Я-я… пойду возьму еще выпивки, - сказал Альфред, вставая со стула.
- О, возьми тогда мне вяленых яблок в меду, - попросил Рихх. – Такие вкусные, черт, просто не могу.
- А мне еще одну бутылочку вина, - попросила Нина.
- Как скажете, - ответил Альфред, а про себя подумал: «Быть может, все-таки этой ночью действительно ничего не случится».
Он двинулся к барной стойке, где хозяин трактира как раз возился с очередной порцией бараньего рагу. Пахло очень вкусно.
- О, это вы сударь, чего желаете? – поинтересовался хозяин (пухленький мужичек лет сорока-пятидесяти с длинной козлиной бородой).
Альфред хотел сказать, что желает билет в один конец обратно в столицу суперэкспресс поездном, но промолчал. Стратегически.
- Мне, пожалуйста, еще одну порцию вяленых яблок и бутылку вина.
- Вижу, пристрастились-таки, - улыбнулся трактирщик.
- Нет, это моим друзьям, - дружелюбно отвечал Альфред. – Я больше люблю мясо, но сейчас не самое лучшее время, чтобы употреблять всякую дичь.
- А я думал, что это всего лишь сказки - что мясо повышает чувствительность к свету Луны, - пожал плечами хозяин.
- Ну, это не совсем так, - улыбнулся Альфред, довольствуясь тем, что знает такие подробности. – На самом деле, проблема не в мясе, а в его приготовлении. Кровь животных также вызывает приступы, как и человеческая кровь, а поэтому это может быть опасно. Например, если употребить сырое мясо с кровью в то время, как светит Красная Луна, - то сойдешь с ума за пару минут.
- Хе-хе, понимаю, - нервно заулыбался трактирщик, пытаясь вспомнить, подавал ли он сегодня «подобные блюда» своим гостям? Вроде бы нет. – Слушайте-ка… - через некоторое время продолжил хозяин, переминаясь с ноги на ногу. – А давайте мы вам приготовим свое фирменное вегетарианское блюдо, коли вы говорите, что мясо пока что не употребляете? Это будет жест нашей благодарности за то, что вы делаете.
- Я пока что ничего не сделал, - заметил Альфред, но, признаться, идея с вегетарианским деликатесом прельщала его вкусовые рецепторы. Он не ел ничего с сегодняшнего утра в виду все той же причины с мясом. А такой большой организм нуждается в подпитке как минимум четыре, а то и пять раз на день. – Впрочем, убедили, - сказал Егерь, садясь за свободное место у барной стойки.
- Вы не пожалеете, - улыбнулся хозяин. – Эй, Кларк! Принеси-ка мне из кладовой свежих польгроиских трюфелей! У нас голодный клиент!
Однако в ответ донеслась лишь тишина.
- Хе-хе, снова, наверное, бездельничает где-то, - хмыкнул трактирщик, выйдя из-за бара и направившись на кухню. – Кларк, кому говорю! Сбегай за трюфелями!
Но на кухне тоже никого не оказалось.
- Странно, - пробормотал хозяин себе под нос, оглядывая пустое полусветлое помещение.
- Что странно? – рядом с ним внезапно появился Альфред, чем немало, надо бы сказать напугал трактирщика.
- Господи, не нужно так подкрадываться.
- Простите, профессиональная привычка, - виновато опустил голову здоровяк.
- Ну будет-будет вам, - понимающе ответил мужичек. – Впрочем, это не отменяет того, что Кларк куда-то подевался.
- Кларк? – переспросил Егерь.
- Ну помощник мой, я же говорил, разве не? Хороший парень, тихий и смирный. Иногда, правда, дурью мается, но потом отрабатывает. Интересно, где же он.
- Надеюсь, не на улице, - заметил Альфред похолодевшим тоном.
- Ой, да ну что вы. Он, конечно, еще весьма молод, но не до такой степени, чтобы сознательно подвергать себя опасности, - трактирщик вздохнул, и в этот же момент из уже упомянутой нами кладовой донесся какой-то приглушенный хлюпающий звук. Как будто… кто-то чавкал.