— Ларри, — пробормотал он. — Вот кто мог ему помочь…
Марк знал обо всех последних событиях, и тот факт, что Ларри освободили, тоже не был для него сюрпризом. С тех пор влияние теневиков в Де-Лее почти сошло на нет — и это было неприятно. Но хуже всего, что Гарри так и не смогли поймать. А ведь его дружок и подружки сидели как мыши в мышеловке…
— Главная мышка оказалась очень проворной. — Марк усмехнулся, и усмешка вышла нервной, злой.
Он взял бутылку и снова наполнил бокал, на ходу обдумывая, как действовать дальше. Даже если сейчас оставить Гарри в покое, тот однажды сам объявится. Вряд ли он мстителен, но тут как две хозяйки на одной кухне — двое чужаков из другого мира рядом не уживутся. А значит что?
— Либо он меня, либо я его, — протянул Марк, сделал небольшой глоток и тяжело сел в кресло.
С одной стороны, сейчас самое время вновь наведаться во Вторую — пока самого Гарри там нет. С другой — теперь всё стало сложнее.
Марк уже знал, кто там обосновался. Не только вампирша и принцесса могли доставить кучу неприятностей. Появилась какая-то ледяная женщина, очень сильная, по словам разведки. Она слонялась по лесам и горам, но могла оказаться рядом в любой момент.
Кроме того, поступили сведения, что в сторону континента кошачьих двигаются наёмники — тринадцать профессиональных бойцов, вооружённых до зубов. У них было всё: оружие, магические свитки, артефакты, качественные зелья на все случаи жизни. Каждый владел магией. Да, никто из них не дотягивал до уровня по-настоящему сильных магов, но их магия в сочетании с оружием становилась серьёзной проблемой.
Лишний раз связываться с такими наёмниками не стоит.
Марк мог бы взять с собой самых сильных магов, нескольких теневиков — и тогда б шансы на успех увеличились. Однако всё это с высокой долей вероятности могло привести к бойне, а значит, в плен взять никого не удалось бы. Это одна проблема.
Другая — о вырезанной деревне или хотя бы её большей части обязательно узнает король кошачьих. Марк лично его не знал, но обладал всей необходимой информацией. Король тот был ужасно ленив, любил сибаритствовать и не особенно интересовался тем, как живёт его народ. Вот почему у них до сих пор мало городов и слишком много деревень, и они едва-едва сводят концы с концами.
Однако, несмотря на все свои пороки, король не мог бы остаться в стороне, если бы до него дошла информация подобного рода. Затем об этом узнал бы император — отец Марка. Ну как отец… Сам Марк, будучи попаданцем, никогда не считал его родным, как и мать. Но они запросто лишат его той власти, что он имеет сейчас. И тогда все его планы пойдут коту под хвост — как бы иронично это ни звучало.
Из-за всего этого осуществить задуманное стало куда сложнее. Да и удачного момента, чтобы императора и императрицы вдруг не стало, тоже не было. Теневики помочь Марку не могли — они верно служили Империи, а не ему лично.
Он должен найти способ устроить несчастный случай самостоятельно. Или же придумать иной способ, чтобы условные родители не мешали, а он занял трон императора. Ведь только трон давал полную власть.
— Ещё не поздно, — сказал он себе, выпив остатки вина и снова наполнив бокал. — У меня всё получится.
Марк почувствовал себя гораздо лучше. Он даже улыбнулся, потому что это чудесное вино не только подняло настроение, но и как-то неожиданно активизировало мысли. И кое-какие идеи начали зарождаться.
Откинувшись на спинку кресла, Марк был доволен тем, что придумал. Останется лишь на трезвую голову всё обдумать — и можно начинать работать.