Проснулся Гарри поздно, ближе к одиннадцати. Ничего удивительного, опять же, учитывая вчерашние приключения у магов. После них даже у дяди, похоже, не поднялась рука будить племянника ни свет ни заря на обязательную тренировку. И слава богу — мальчик всё равно вряд ли смог изобразить что-то, похожее на упражнения.
Умывание немного помогло, разогнав сонную хмарь, и на кухню за завтраком Гарри зашёл уже почти проснувшимся. Не до конца, впрочем — сразу осознать странность в позе дяди, сидящего в кресле, ему не удалось, а потом было поздно.
— С Днём Рождения! — усмехнулся мистер Джестер, глядя на обсыпанного конфетти и недоумённо хлопающего глазами племянника. — Ты уже думал, что мы тебя не поздравим? Большая ошибка, Гарри, большая ошибка! И да, с добрым утром.
"Вчера же был мой День Рождения!" — понял Поттер, почувствовав, что краснеет. К счастью, с конфетти на голове это было меньше заметно. Но какой же стыд, забыл про собственный праздник. Нет, конечно, его можно было оправдать — впечатлений вчера хватало. Палочка, Кот, Каладри, тёмный маг в конце концов. Но блин, он каждый год с нетерпением ждал День Рождения, а стоило появиться магии, просто забыл! Ещё не хватало забить на свою обычную жизнь и семью из-за чего-то подобного!
— Особо не наедайся, — как ни в чём не бывало продолжил дядя, прекрасно понявший его состояние, — Пэт уже собрала всё для пикника, съездим на природу.
Ну, хоть не зоопарк — никто не мог доказать, что проверки в серпентарии вызвал именно Гарри, но активно его подозревали. Правильно, в общем-то — именно он объяснил змеям, как себя вести, чтобы привлечь побольше внимания к своим проблемам. А там было чем быть недовольным.
— Жаль, что Ричард с Эмили и Анной не смогут присоединится, — вздохнул дядя. — Им не удалось вернуться вовремя, рейс отложили на три дня.
Гарри понимающе покивал. Действительно жаль, он надеялся встретится с дядей Риком и Эмили — ни в коем случае не тётя и не мисс, упаси вас боже, она не такая старая. С девушкой — если используете "женщина", то просто бегите, заклинаю вас, просто бегите, и подальше! — регулярно случались мелкие неприятности вроде такой. Она принимала их со смехом, повторяя, что взамен у неё никогда не случалось крупных проблем.
Говоря же о Анне…
Что ж, дядя Рик был со всех сторон выдающимся человеком, и не просто так именно он возглавлял местное отделение национальной газеты. Он многое умел, и немало из этого передал Гарри. Конечно, мальчику было далеко до уровня учителя, но случай с мисс Уитсон показал, что обучение не было напрасным. Хотя сам Поттер считал, что такие умения больше подходят какому-нибудь "джентльмену-грабителю" типа Арсена Люпена, чем обычному журналисту.
Была у мистера Эльгаузера одна беда, и беду звали Анна, самая дорогая его женщина, по его собственным словам. Гарри не сразу понял, но факты, увы, говорили за себя. Анны не существовало. Она уходила за десять минут до его появления, задерживалась в каком-нибудь магазине, буквально только что была здесь, была занята и конечно не отвечала по телефону. Это повторялось раз за разом, слишком часто, чтобы быть совпадением.
Гарри так ни разу не увидел Анну, и в конце концов понял, что она была просто воображением дяди Рика. Он никогда не поднимал этот вопрос с дядей и тётей или Эмили. Те явно знали о проблемах своего друга, и вынужденно подыгрывали ему — лечение, на котором они, конечно, настояли бы, похоже не помогло. Поттеру тоже было жаль мистера Эльгаузера.
— Ты не заснул? — отвлёк его от мыслей дядя, протягивая кружку чая. Кофе тётя Пэт запрещала Гарри пить, хотя мистер Джестер был большим охотником до него. Рядом на стол опустилась небольшая коробочка и книга в красивой обложке. — Вот, наш с Пэт подарок. Хорошие механические часы. В Хогвартсе электроника-то работать не будет, но с механикой должно быть всё в порядке. А книга от Ричарда с Эмили — она про реальных людей, которые в своё время считались волшебниками. С Днём Рождения, Гарри!
Глава 9. Прощание с нормальным миром
Оставшийся от лета август пролетел, будто и не было. Гарри успел пролистать большую часть книг — на вдумчивое изучение всех времени не было, приходилось выбирать самые важные. Дядя составил небольшой блокнот с основными заметками по газетам времён волшебной войны и всему, что творилось после неё в мире магов. Ещё несколько таких же были посвящены изученным ими с тётей Пэт книгам, которые для Гарри были слишком сложными, или которые он просто не успевал прочитать сам.