— Папа, мама… — подавшись вперёд, ошарашено прошептал мальчишка. Схватив того за плечо, одернул его назад.
— Стой, сейчас ты им не поможешь, подождём немного.
Крепкого телосложения мужчина, явно непростой страж, стоя за спинами двух моих сопровождающихся, тяжело дыша, держался за окровавленную руку. Позади нашей троицы, средь переломанных скамеек и гор мебели, с кликом в руках лежала женщина в бессознательном состоянии, чьё лисье тело постепенно трансформировалось обратно в человеческое.
Сейчас, между ними и нами медленно вышагивал по кругу настоящий гигант. Короткостриженый мужчина в чёрной спецодежде, бронежилете и с здоровенным тесаком (обычным ножом его назвать язык не поворачивался).
— Неплохо, лис, весьма и весьма неплохо! Играть с тобой одно удовольствие, тебе даже удалось оцарапать мою броню, можешь гордиться собой. — Почесав «ножиком» подбородок, деловито произнес здоровяк. — Жаль, что это твой предел. Сложи оружие, монах, тебе и твоим людям незачем сегодня умирать.
В момент, когда троица, кружившая вслед за богоподобным гигантом, оказалась к нам спиной, один из мужчин, махнув, подал сигнал. Чёртовы лисы, они знали, что мы последуем за ними…
«Оно и к лучшему». — Выпрыгнув из-за угла, вприпрыжку быстро перескакивая через искореженную мебель, мы быстро добрались до пострадавшей. Женщина была сильно изранена, один глаз выбит, рука сломана, неизвестно ещё, что с внутренними органами и позвоночником. Переносить её в таком состоянии, тем более на руках или спине, было опасно.
— Великий, Вы сможете исцелить её так же, как и свои раны? — обратился ко мне Ливэй.
— Нет. — коротко ответив, схватил девушку за руку, пытаясь ощутить её проклятие, вслед за чем найти чёртову тень, следующую за мной по пятам. Мне действительно исцеление было не подвластно, а вот этому «нечто» вполне возможно. Однако херово создание и не собиралось появляться, а пытаться действовать самолично было сродни тому, что добить бедняжку своими же руками.
— Эй, европеец, это тебя разыскивала сучка Зэнзэн?! — Указав в мою сторону своим огромным тесаком, произнес гигант. — Сынок, что ты ей сделал? — «Сынок»? Кого сынком назвал, образина?! — Ладно, ладно, только никуда не уходи, сейчас я с этими по-быстрому закончу, и ты мне всё расскажешь. — Размяв плечи, тот, как ни в чем не бывало, двинулся к троице «защитников».
— Стража, Великий, заберите мою семью и бегите, костьми лягу, но выиграю вам время. — С этими словами лис в мгновение ока изменился. Зелёное пламя, вдарив словно взорвавшееся газовое облако, окутало трансформировавшегося воина. Восемь хвостов вырвались наружу, его морда вытянулась, плоть полностью покрылась сначала мышцами, а после грубой, плотной шерстью. Упав на четвереньки, тот, словно истинный зверь, защищавший своё потомство, зарычал, вынудив самоуверенного здоровяка остановится.
— Интересно… — Скрестив руки на груди, протянул гигант. — Эта страна полна искусных воинов и настоящих мастеров своего дела. Вынужден признать, то, как ты используешь свою жизненную энергию во благо близких, вызывает истинное уважение.
— Эй, вы его слышали? Ступайте, позже поговорим. — Махнув в нашу сторону, произнес здоровяк, на что лис ещё более злобно оскалился. — Не надо кривляться, Джинхэй, может, от старика Марса кому-то из твоих сородичей и удалось бы сбежать, но, к вашему несчастью, я прибыл не один. Пора завершать нашу игру.
Подскочившие стражи, в отличии от меня, не стали долго думать о возможных травмах позвоночника и прочего. Подхватив дамочку, один из лисов закинул себе ту на плечо, словно мешок с картошкой.
— Идёмте, Ливэй, шаман, быстрее, мы должны спешить!
— Папа… — Застыв в ступоре, дрожащими губами произнёс лисёнок. Демонстрируя врагу свои острые клыки, Джинхэй напоследок одарил сынишку своим с одной стороны печальным, а с другой гордым взглядом.
— Я хочу остаться с ним. — Со страхом глядя на того, с кем предстоит драться лису, произнес малец, на что другой из стражей холодно ответил:
— Сейчас у тебя нет на это права.
— Но… — возразил мальчишка, а следом получил звучную пощёчину.
— Посмотри, твой отец готов пожертвовать жизнью ради нас, а ты, щенок, смеешь противиться его воли?! Кем ты себя возомнил, страж, ты забыл наш кодекс?! — Так ничего и не ответив, малыш, кивнув, первым покинул зал.
Марс, проводив нас взглядом, усмехнулся, а после, направив сталь в сторону демона, рявкнул:
— Приступим!
Мне было жаль Джинхэя, жаль мальца и его мать, но я ничего не мог с этим поделать. Марс, если я правильно понял, — бог войны, здесь, в Китае, повстречать ещё одно западное божество — это какое-то безумие. Уверен, останься там, был бы лишь обузой. Но с другой стороны, я даже не попытался, не сделал ровным счётом ничего. Просто бросил мужика. Этого я добивался? За это боролся?!