— Вы можете ее рассказать? — спросила Луиза, возбужденно помахивая хвостом и с любопытством глядя на меня, при этом не забывая помешивать тушеное мясо в котелке.
— Хм, это история о брате и сестре, — начал я, изучая изображения. — Жили-были брат и сестра среди зверолюдей. Брат поклялся защищать сестру, и они были очень близки — классическая семейная драма.
Я продолжил, переводя пиктограммы в более-менее связное повествование:
— Их родители погибли на войне, и хоть им разрешили остаться в деревне, они зависели только друг от друга. Однажды в поселение пришли работорговцы. Это была деревня зверолюдей, поэтому рейдеры решили напасть и продать всех в рабство — видимо, пушистые уши пользовались спросом на рынке.
Луиза внимательно слушала, ее уши шевелились от интереса.
— Брат пытался сбежать вместе с сестрой, но не получилось. Работорговцы схватили ее, пока он беспомощно наблюдал из укрытия. Он не смог защитить единственную оставшуюся семью.
— А потом? — Луиза наклонилась вперед, почти роняя ложку в котелок.
— А потом все довольно печально. Он отправился искать силу для мести тем, кто поработил его сестру. Здесь что-то про сбор армии для войны с людьми, но на этом фреска обрывается. Думаю, нам нужно найти следующую часовню, чтобы узнать продолжение.
История явно была разбита на главы, как сериал Netflix — нужно дойти до следующего эпизода, чтобы узнать, чем все закончилось.
— Мы обязательно должны! — воскликнула Луиза, размахивая ложкой, как мечом.
Я же пытался понять, как эта история сочетается с первым этажом. Если все содержимое подземелья рассказывало историю Сары, то была ли она той самой похищенной сестрой? Так она стала рабыней?
Ощущение было такое, словно я собирал пазл, но половина кусочков валялась в другой коробке. История обещала быть гораздо более сложной и трагичной, чем казалось на первый взгляд.
Глава 32
День закончился сном в часовне. Еда, которую приготовила Луиза, была удивительно вкусной, но, судя по отсутствию системных сообщений, ей еще требовалось несколько готовок для достижения второго уровня Повара. Видимо, кулинарная прокачка шла медленнее боевой.
Я предложил Луизе свой спальный мешок, но она категорически отказалась, настаивая на том, что будет спать на каменном полу. Будь я смелее, предложил бы разделить спальник. Не думаю, что она возражала бы — мы уже прошли через достаточно испытаний, чтобы доверять друг другу.
Но после инцидента с ушами я старался избегать двусмысленных ситуаций. Последнее, что нам нужно, — это романтические осложнения в подземелье, полном зомби. Хотя, с другой стороны, если мы все равно умрем… нет, лучше не думать в этом направлении.
Проснувшись утром, мы съели остывшие остатки вчерашнего ужина и осторожно приоткрыли двери. Пора было серьезно продумывать стратегию побега. Команда авантюристов вряд ли спустится на пятый этаж в ближайшее время — за нами придут максимум через несколько недель, когда станет ясно, что мы не вернулись.
Нам оставалось полагаться только на себя.
Путь вниз мы нашли раньше, чем путь наверх. Потребовалось время, чтобы найти лестницу на четвертый этаж — она была окружена целой толпой зомби и скелетов, как VIP-зона на концерте, только вместо охранников — голодная нежить.
До этого момента мы старались избегать серьезных столкновений, сражаясь только с одиночными противниками. После недавних схваток Мечник Луизы достиг пятого уровня, а мой Белый Маг — седьмого. Возможно, для местных стандартов это были внушительные показатели, но нам все равно приходилось рисковать жизнью.
Без моей Святой Ауры и скорости Луизы это подземелье было бы невозможно пройти вдвоем. Когда мы встречали более двух врагов, единственным вариантом было драпать, пока они нас не потеряли.
Ситуация изменилась, когда я поднял уровень. На седьмом уровне я получил заклинание «Ранить Нежить». Оно наносило намного больше урона, чем Слабое Исцеление, потребляло меньше маны и быстрее произносилось. Плюс работало на приличной дистанции.
Можно сказать, я стал увереннее в боях против двух противников. Но сейчас мы достигли точки, где зомби было слишком много для прямого столкновения. Любая попытка атаки приводила к тому, что за нами начинали гнаться четверо или больше монстров.
— Значит, нам остается их кайтить, — сказал я, используя геймерский термин, который Луиза, конечно, не поняла.
— Кай… что?
— Тактика боя. Мы привлечем внимание четверых и уведем их подальше. Я использую заклинания, чтобы разобраться с двумя, после чего останется еще двое. Справишься?