— Ты будешь моей рабыней! — заорал я с пола, вкладывая в слова всё отчаяние. — Обязана быть!
Элайя не была моей рабыней. Технически она считалась прирученным монстром, что далеко не одно и то же. Прирученный монстр с интеллектом — это просто верный союзник, который может передумать. Может ослушаться. Может уйти. Как Рубин.
Ярость на её лице сменилась потрясением. И тут я почувствовал, как что-то горячее обжигает щёку. Коснулся лица — пальцы стали мокрыми. Я плакал. Отлично, просто отлично.
— Рик, что происходит? — в её голосе звучала настоящая тревога.
— Я не хочу потерять и тебя! — выкрикнул я, даже не пытаясь контролировать эмоции. — Именно поэтому… именно поэтому ты должна стать моей рабыней! С моими благословениями ты будешь со мной навеки! Не сможешь уйти! Не сможешь меня бросить!
Она окинула меня оценивающим взглядом с головы до ног:
— Посмотри на себя… ты теперь от силы на половину мужчина.
Голос звучал не жестоко — скорее грустно, но меня всё равно обожгло обидой.
— Да, теперь я девушка! — взвизгнул я. — И что с того⁈
Словно в насмешку, именно в этот момент закончилось действие зелья. Мои черты начали меняться, грудь набухла, а кое-что важное исчезло. За считанные секунды передо Элайей на коленях рыдала уже девушка.
Потрясающий тайминг. Спасибо, вселенная. Очень вовремя.
Элайя медленно покачала головой:
— Нет… я имела в виду не это. Я хотела сказать… Рик, ты больше не являешься собой. Потерял что-то важное вместе с частью души.
— И как это понимать? — я попыталась вложить в голос вызов, но получился жалобный писк.
— Думаю, нам нужно собрать девушек, — она протянула руку, помогая мне подняться. — Нам всем нужно серьёзно поговорить. О тебе. О том, что с тобой происходит. И о том, что нам с этим делать.
Глава 46
— Я на полном серьёзе не понимаю, зачем ты нас собрала, — Луиза нахмурилась с видом человека, которого оторвали от важных дел. — Ты же сама предупреждала про перепады настроения. Так какого чёрта удивляешься?
На пару с Элайей я вернулся в особняк, где в фойе уже толпились мои девочки в полной боевой готовности. Как солдаты перед парадом — только вместо генерала их встретил эмоционально нестабильный командир с раздвоением личности. Салиция выглядела напряжённой, словно натянутая струна, готовая лопнуть. Остальные были расслаблены — ну, насколько вообще можно расслабиться, когда твой босс только что пытался поработить древнюю нежить.
Я хлебнул очередную дозу зелья, возвращая мужскую внешность. Чувствовал себя наркоманом со стажем — каждые восемь часов новая доза. Решил помолчать и дать Элайе объяснить ситуацию. Всё-таки она в этом разбиралась лучше.
— Не прошло и недели с тех пор, как он отрубил часть души, — начала Элайя тоном профессора, читающего лекцию особо тупым студентам. — Этим он спас многих из вас и, что удивительно, даже себя. Вот только я не сразу поняла масштаб катастрофы. Во время разделения Рик отрезал не просто кусок души — он отрезал часть своей личности.
— Личности? — переспросила Мия. — Это как вообще?
— Полагаю, именно я должна была первой догадаться, — Элайя грустно усмехнулась. — Знаете, я ведь не настоящая Элайя. Я всего лишь конструкт, созданный из обрывков памяти и фрагментов души, застрявших в подземелье. Моё тело, внешность, личность — всё это сформировано не истинной Элайей, а представлением людей о ней. Я отражение чужих воспоминаний. Похожа ли я на оригинал? Хрен его знает — настоящая Элайя сдохла так давно, что никто уже не помнит.
Пауза для драматического эффекта. Надо отдать ей должное — умеет подать информацию.
— Когда Рик вытащил меня из подземелья и воскресил — он дал мне жизнь. Но не жизнь Элайи, а совершенно новую. Уникальная душа, которой раньше не существовало. В этом, собственно, и заключается природа подземелий. Они не просто убивают — они трансформируют. Перестраивают саму суть жизни. Многие считают их раком этого мира, но как существо, рождённое подземельем, я думаю иначе. Они необходимы. Как лесные пожары, расчищающие место для новой поросли.
— И какое это имеет отношение к Рику? — нетерпеливо спросила Шао.
— Когда Рик отрезал кусок души — уцелел только этот маленький фрагмент. Он отсёк всё, что мог. А точнее — всё, что ассоциировал с вами, девушками. Это было необходимо для разрыва связи. В итоге к вам отправились: способность принимать решения, самоконтроль, либидо, неуверенность, эмоциональные потребности и тревожность. Только это и выжило. А гнев, храбрость, решимость — всё осталось там, в лапах того психопата.