— На каком расстоянии должен находиться Мастер от Слуги, чтобы снабжать последнего маной? — тон снова официальный и спокойный. Вот это тот папа, которого я знаю и люблю. — И как часто необходимо поставлять вам ману?
— Зависит от того, насколько активно мы её будем тратить, Ваше Величество, — Герои тоже слегка расслабляются. Слегка — потому что сильно они и не напрягались. Были готовы к бою, но… примерно так, как я бываю готова к утреннему приёму послов. Скучно, утомительно, раздражает — но адреналина в крови ни капли. Риска в этом нет.
А потом до них доходит — и словно волна пробегает по лицам. Забавно это наблюдать. Первым соображает Герой Лука, потом Меча, последним — Копья. И только Герой Щита остаётся совершенно невозмутим, если судить по его лицу, конечно. Или он очень туп, или его действительно не волнует, что правда о Слугах раскрылась.
Они здесь не для того, чтобы править нами. Они — чтобы подчиняться. Служить.
— Что же касается расстояния, — лицо Артурии сейчас похоже на фарфоровую куклу, так она старается не выдавать своих чувств, — то ограничения нет. Мастер может снабжать Слугу, — на этом слове она чуть спотыкается, — маной, даже если они находятся в разных странах. Вопрос только в доверии между ними.
Папа резко выдыхает.
— Так ведь с этого стоило начать, о Легендарные Герои! — последние два слова он произносит как ругательство. — Если так, то я не вижу совершенно никаких проблем. Вы отправитесь в свои путешествия, как и полагается, а мы останемся при своих делах. Дефицита в мане вы испытывать не будете, и я, и моя жена, и обе дочери — сильные маги, и мы постараемся не творить заклинаний самостоятельно в этот период, чтобы не опустошать ваш запас.
Он просто по уши счастлив. Его девочки будут вне опасности. А вот меня это не слишком устраивает… но немного подумав, я понимаю, что обойти этот запрет проще простого. Пристроюсь к своему Слуге под фальшивым именем. Он-то меня, конечно, узнает, но вряд ли откажется от сопровождения такой милой девушки. А вот случайных свидетелей, способных папе донести, я вполне смогу обмануть.
Осталось придумать повод для отсутствия во дворце в течение месяца или около того… в идеале — до следующей Волны.
Что действительно плохо — что Мелти не придётся сопровождать Героя Щита. Вполне вероятно, что мне не пришлось бы даже подстраивать какой-то неприятный инцидент для неё. Судя по виду этого великана, он может всё необходимое сделать самостоятельно. А так придётся ещё долго ждать второй в очереди… да ещё и за Героем Меча присматривать, чтобы она не стала опаснее сестры.
Ох, чувствую, весёлые месяцы меня ждут…
Глава 05. ЗАКОНОВ БУКВИЦЫ УБОГИЕ Я НАРУШАЛ, И ДОЛИ ЛУЧШЕЙ НЕ ХОТЕЛ
…Тогда улыбнулся солдат-человек,
С усмешкой солдат сказал:
Не надо платы. Мы все возьмём.
Золото — мягкий металл.
Вячеслав Доронин, «Легенда о мягком золоте»
Вычислить путь звезды
И развести сады
И укрoтить тайфун
Всё может магия.
Есть у меня диплом,
Только вот дело в том,
Что всемогущий маг
Лишь на бумаге я!
Алла Пугачёва, «Волшебник-недоучка»
Арчер, Герой Лука:
Король был так рад, что в наших приключениях ему лично и его семье участвовать не придётся, что даже проводил по-королевски — разрешил поужинать и переночевать во дворце, а также выделил на текущие расходы по сотне золотых монет.
При этом на его лице было прямо-таки видно, как борются две противоположные мысли — «у этих Героев и так огромная сила, они могут вообще без денег обойтись», и «у них огромная сила, так что лучше с ними не ссориться». Не то, чтобы четыре сотни золота были прямо ужасным уроном для королевской казны. Я порасспрашивал поваров и слуг — получилось, что в день на обеспечение дворца в среднем тратились как раз те же четыре сотни. В среднем, в праздничные дни могло доходить и до тысячи. Только вот нюанс — выплачивали не само золото, а серебряный эквивалент той же стоимости. Золото, как и в нашем мире, было скорее инвестиционной, чем обменной монетой. Потому что золото быстро истирается.
Ну да, здесь его можно было укрепить магией, а в нашем реальном средневековье — добавить в состав монет легирующие металлы. Проблема в том, что магическое укрепление само по себе стоило денег, и таким образом увеличивало цену монеты. Укрепление на время было недорогой услугой, укрепление навсегда — требовало работы высокоуровневого мага и цену вполне могло удвоить.