Жаждет быть первым, не помня ни чести, ни совести,
О мой Герой! Мой Герой…
Группа «Вельвет», «Герой»
На чудовищ ходить вошло в привычку,
Ибо ими мир населён в избытке.
Примирится с ними неприлично,
А без них вся жизнь подобна пытке.
Без чудовищ мир погрязнет в лени,
Да и нам нельзя сидеть без дела.
Мы ещё найдём себе приключений
На фрагменты различные тела!
Канцлер Ги, «Шумерская стёбная»
Берсеркер, Герой Щита:
— Что вы себе позволяете, Герой Щита?! — такими словами встретила меня горячо любящая страна, стоило мне переместиться на её Часы.
— Что хочу, то и позволяю, — невозмутимо ответил я, бросая снисходительный взгляд сверху вниз на возмущённого льва, — именно потому, что я Герой Щита. А что, есть проблемы с урожаями Биофабрики?
— Ничего такого, на что стоило бы обращать внимание в национальном масштабе, — отмахнулся Джаралис. — Пару десятков работников сожрало, но с заражением мы справились без больших потерь, урожай собрали крупнейший в истории. Так что тут повода для разбирательства нет — народ счастлив. Меня совершенно другое беспокоит! Кто дал вам право без согласования с парламентом нарушать нашу монополию на торговлю с Кутенро?!
— Вот это дало право, — я поднял Священный Щит, который подмигнул драгоценным камнем. — Если ваш парламент не смог послать в Кутенро нормального торгового представителя, а вместо этого заслал сумасшедшую миссионерку, которая первым делом перетравила тамошнюю правящую семью и начала готовить геноцид всего острова — не надо жаловаться, что сменивший её законный правитель решил открыть границы!
— Решил открыть? — Джаралис фыркнул очень выразительно. — Вы всерьёз пытаетесь меня уверить, что девчонка в возрасте пушечного мяса способна самостоятельно принимать такие решения? А вы с Героем Копья просто мимо проходили?
— Кто именно смеет задавать такие вопросы Герою Щита? Это претензии парламента? Или твои личные?
Лев опустил глаза.
— Я всегда на вашей стороне, Герой Щита, но после такого мне будет очень нелегко защитить вас в парламенте. Пока что о смене власти в Кутенро знают немногие. Но когда эта новость распространится…
— Что будет? Меня изгонят из страны?
— Нет, нет конечно. Даже самые радикальные ваши противники на это не пойдут. Тут возможны три подхода. Самый мягкий — вас лишат реальной власти, превратив в живое знамя…
— А что, сейчас у меня эта власть есть? — я поднял бровь. — По-моему, для Силтвельта я и так живое знамя. Фаллоимитатор для возбуждения верноподданнических чувств.
— Внутри страны это так, — неохотно признал Джаралис, — однако мне казалось, что в ваших планах — изменить это положение, а не усугубить его. А вот с другими странами вы до сих пор говорили как представитель Силтвельта…
— Официальной аккредитации мне парламент не давал. А неофициальный авторитет он у меня отнять не сможет, не выставив себя на посмешище в глазах всего мира.
— И что вы будете делать, если дадите кому-то обещание мира, а через неделю после этого парламент начнёт войну?
— Выступлю на стороне пострадавшего государства.
— Тогда вас могут попытаться убить…
— Меня и так каждый день пытаются убить. Что изменится?
— Есть ли у вас защита от яда в кубке? От ножа убийцы во сне?
— Я вообще-то дух. Я могу обходиться без сна и еды годами.
— Можете, но захотите ли? Убийцы не посылают писем с предупреждениями, чтобы вы могли подготовиться и сменить образ жизни к их визиту. А постоянная готовность к отпору сделает вашу жизнь весьма неприятной…
— Мне достаточно сохранять такую готовность, пока я в Силтвельте. А я здесь буду не так долго и не так часто, если парламент действительно так мною недоволен. В других странах меня ни один убийца не догонит.
Джаралис хотел сказать что-то ещё, судя по взгляду — неприятное, но в этот момент зазвонил телефон Сотового Щита и я заткнул ему пасть.
— Да, слушаю.
— Герой-сан, как хорошо, что это средство связи работает! Это Руфтомила вас беспокоит! В Кутенро ударила сильная Волна, а нам нечем её отразить! Вернее, есть чем, но…
— Но если послать против неё солдат, то придётся отменить Закон о жалости к живому, что плохо скажется на вашей репутации, а монстров из армии Сильваны вы не контролируете?
— Да, Герой-сан, вы очень точно сформулировали…
— Понял. Сейчас попробую прибыть, у меня тут есть одно средство, но не уверен, что оно сработает. Дайте мне три минуты. Если не выйдет — отменяйте указ, это будут наименьшие потери.