Оригинал в центре большой пещеры был раза в три больше — добрых ста локтей от голов до кончика хвоста, если бы он вытянулся по струнке. Но он вместо этого извивался и шипел, так что казался целым гнездом змей, свившихся в клубок, а не одной многоголовой. Как и предупреждала Сплетница, вокруг него мерцали два барьера — розовый прикрывал бестию целиком, а фиолетовый — только середину тела, где находилось сердце и ядро. Со всех сторон в монстра втекала энергия лей-линий.
Прежде, чем он успел хоть раз выдохнуть, я метнул Щит и в него тоже, стянув все его атаки на себя. Правила этой формы запрещали призывать моих союзников (как только кто-то бил моего противника, «поединок» тут же отменялся). Но совсем не запрещали мне вызвать на «дуэль» любое число противников. Причём когда моя пати ударит оригинал, он освободится и сможет бить по ним — но копия останется связанной.
В меня хлынули шесть струй яда и две струи замораживающего дыхания. Водяной Кокон, выставленный Мелти, превратился в лёд, но отрава продолжала стекать и по льду. Правда, вся эта конструкция примёрзла к земле. Чтобы двинуться, мне пришлось бы её разбить, и на несколько мгновений стать беззащитным, пока Мелти не поднимет новый Кокон.
Топороклюв в принципе хватило бы сил сбить внешний барьер, но тогда у неё могло не остаться достаточно мощной атаки на барьер внутренний, кроме того, её могла поразить контратака монстра, поэтому мы решили приберечь её для решающего удара. Я крикнул ей «Всё по плану», и перейдя в призрачную форму, нырнул под землю. У внешнего барьера был конструктивный недостаток — он представлял собой шестигранную СТЕНУ. В смысле, только стену. Без дна и крыши. Предполагалось, что в замкнутом пространстве этого достаточно — от атак сверху и снизу защитят потолок и пол соответственно. Кто же виноват, что для Слуги это не препятствие, а наоборот — укрытие и самый удобный путь к цели?
Хватаю рептилию за хвост и короткой пробежкой вытаскиваю её за периметр барьера. Второе и третье полезные для меня сейчас свойства стены — она привязана к местности, она пропускает то, что движется изнутри, останавливая лишь то, что пытается войти снаружи. Благодаря этому Ямато-но-Орочи может атаковать сам (его атаки сквозь барьер проходят), оставаясь неуязвимым для вражеских атак. Но благодаря этому же мне сейчас удалось оставить его почти «голым», не сбивая барьера.
Конечно, он тут же отменил старый барьер, от которого больше не было пользы, и попытался поставить вокруг себя новый. Только этого я ему уже сделать не дал, сбив барьер посредством оружейной магии ещё на стадии постройки.
— Мэйпл, головы!
— Ага! Я, Герой Щита, как источник силы повелеваю: расшифруй законы мироздания и отрави сие — Олл Хайль Гидра Доминатус!
Это было несомненно не просто заклинание, а геройское заклинание — такое же, как моя Аура. Точнее даже, это и была Аура, только каким-то образом смешанная с магией проклятий и специфическим скиллом Щита. Я кажется уже начинал понимать, почему конкретно этого Героя Щита так боялись. Из её Оружия вырвались три призрачных головы, брызжущих ядом и пылающих фиолетовым пламенем. Каждая из них впилась в голову гидры, с которой мы бились — и чудовище из настоящего не выстояло против собственной тени из прошлого. Отравленные головы бессильно обвисли. Пять других немедленно начали грызть шеи пострадавших — то ли чтобы вернуть возможность регенерации, то ли чтобы не допустить распространения яда глубже в тело (а скорее — то и другое сразу). Но они рано занялись самолечением — как выяснилось, это было только начало. Потому что призрачная гидра не исчезла после первого укуса — она атаковала вторую тройку голов, с тем же результатом. Только когда две оставшиеся головы Ямато дохнули морозом ей навстречу — порождение Оружия сперва застыло, а потом осыпалось ядовитыми фиолетовыми осколками. Но это спасло монстра ненадолго — подменные кости под хитоном у Мэйпл ещё не закончились.